Nuevamente, Chile vive una crisis energética sin precedentes. Esta vez causada, al menos a primera vista, por el irregular suministro de gas natural desde Argentina, recortado de modo unilateral y donde el volumen restante que se entrega, llega en forma poco constante y poco confiable. Considerando además, que la economía chilena está en plena expansión y que pretende seguir creciendo, este factor de inestabilidad puede convertirse en un serio estorbo.

El gobierno ha reconocido que, para enfrentar esta crisis, es primordial diversificar la matriz energética, tanto en sus fuentes, como a través de la diversificación de los países de origen de los combustibles fósiles.

El año pasado, el Presidente de la República anunció en su discurso del 21 de mayo que una de las fuentes energéticas más importantes del futuro para Chile era la geotermia, un recurso renovable no convencional, con grandes potenciales de uso en Chile.

Este año, también para el 21 de mayo, el Presidente habló de la alternativa de la energía nuclear y de las intenciones del gobierno por fomentar la investigación y el uso de esta fuente energética bastante controvertida en el ámbito mundial.

Pocos días después, el 24 de mayo 2004, en el III Simposio Tecnológico Chileno-Alemán sobre Geotermia y Energía Solar, nuestra Cámara Chileno-Alemana de Comercio e Industria, reunió una vez más a empresas e instituciones alemanas oferentes de tecnologías y servicios en el campo de las energías renovables con contrapartes chilenas. Tal como en ocasiones anteriores, la recepción del seminario fue enorme, lo que demuestra que cada vez más empresas y profesionales chilenos están interesados en el tema de las energías renovables buscando la incorporación de estas nuevas tecnologías a su oferta tecnológica o sus procesos productivos.

A diferencia de los encuentros organizados en los años anteriores, esta vez las reuniones de negocio sostenidas entre empresas alemanas y chilenas, fueron a un nivel mucho más concreto. Ello se debe a que no sólo el interés y la necesidad de las empresas chilenas han aumentado, sino que también porque el nivel de precios de la energía está subiendo constantemente, y, por lo tanto, la competitividad de las energías renovables mejora lentamente. En el caso específico de la energía termo solar, hay una perspectiva bastante prometedora en cuanto a soluciones industriales de generación de frío o calor a precios competitivos.

Pero también las soluciones ofrecidas en el campo de la geotermia para generación múltiple, es decir, calor y electricidad, dejan ver que la competitividad de estos sistemas ya está dada, siempre dependiendo del emplazamiento concreto y la diversificación de los tipos de aprovechamiento.

Alemania, a través de estos programas de delegaciones, seminarios y agendas de negocio, está apoyando fuertemente al sector empresarial de las energías renovables para que pueda ofrecer y comercializar sus soluciones tecnológicas en países como Chile. Detrás de esto hay una política de gobierno muy clara a favor de las energías renovables y en contra de la energía nuclear. Comparando las externalidades sociales y ambientales causadas por las energías renovables y la energía nuclear, la balanza se inclina claramente a favor de las renovables. En Europa, la experiencia vivida con el accidente en la central atómica de Chernóbyl, y los problemas existentes con el depósito final de los residuos nucleares, han creado una conciencia muy fuerte con respecto a las externalidades negativas de la energía nuclear.

Sin duda, en la situación en la cual se encuentra Chile, una discusión y un análisis de toda la gama de posibilidades para salir de la crisis energética es válida, pero desechar los potenciales de energéticos alternativos renovables que tiene el país, a favor de la energía nuclear, significaría no valorar las riquezas propias de Chile, tanto en el campo de la geotermia, como la solar, la eólica y la biomasa. Con el uso de estas fuentes renovables se fomenta, además, el concepto de la generación distribuida, otro factor clave para reducir la vulnerabilidad energética de un país.

Alemania no pretende y no puede ser el único ejemplo en materia de política energética. Sin embargo, enseña interesantes lecciones con miras al futuro que se orientan en los conceptos de la responsabilidad medioambiental, la reducción de gases de efecto invernadero y la protección de la salud humana de las generaciones actuales y venideras. Estos conceptos no constituyen solamente factores valóricos sino también pilares de una economía moderna e innovadora.