Gobierno abre posibilidad a modificaciones a ley de concesiones mineras post pugna Codelco-Anglo

Chile

“En este momento esperamos que se resuelva el conflicto de Anglo con Codelco y después veremos si es necesario hacer ajustes”, dijo el ministro.

7 de Diciembre de 2011.- Un ventana abierta para realizar modificaciones a la ley que actualmente rige a las concesiones en Chile dejó el ministro de minería, Hernán de Solminihac ayer, en el marco del seminario Inversiones Mineras: Qué desafíos enfrentamos, que organizó Cochilco.

Consultado específicamente respecto a si es necesario hacer modificaciones, el secretario de Estado respondió que “en este momento esperamos que se resuelva el conflicto de Anglo con Codelco y después veremos si es necesario hacer ajustes”. Sin embargo, en horas de la tarde relativizó sus declaraciones mediante un comunicado de prensa.

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Disímiles&

El presidente ejecutivo de Codelco, Diego Hernández, presentó una postura más clara respecto a la posibilidad de modificar las concesiones: “Siempre es bueno ir adaptando la legislación a las nuevas necesidades, pero siempre se corre el riesgo de que el remedio sea peor que la enfermedad”, aseguró.

El representante de la cuprífera estatal agregó que “hay que verlo de manera muy cuidadosa y no creo que que la institucionalidad minera requiera de cambios fundamentales”.

Por su parte, el presidente ejecutivo del Consejo Minero, Joaquín Villarino, fue abiertamente contrario a la iniciativa, especificando que no hay necesidades técnicas que justifiquen dicha modificación.

“Los cambios legislativos y administrativos a un sector productivo de esta envergadura no pueden estar motivados por un conflicto puntual, eso no es coherente con lo que hace un país serio”, aseguró.

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Costo energético&

Una de las principales preocupaciones demostrada por los diferentes actores del sector dice relación al valor de la energía en Chile. El presidente ejecutivo de Codelco dijo que “el costo de la energía ha aumentado y el consumo específico en la industria del cobre también se ha elevado. Eso nos ha hecho perder competitividad”, afirmó.

Comentó que ve que dicha situación continuará en el mediano plazo “porque en las proyecciones a 2020 vemos que el consumo específico de energía va a aumentar como 54% y la producción sólo 38%, entonces ese diferencial significa que vamos a seguir en diez años más utilizando más energía por libra de cobre de lo que estamos usando ahora”. Ello afectaría al portafolio de proyectos por cerca de US$ 60.000 millones del sector, ya que “la única alternativa para poder abastecer los proyectos eléctricos hoy son más termoeléctricas y, como vemos, eso no es obvio y se va a demorar más de lo que todos piensan”.

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Precio del cobre&

Positiva fue la visión del ministro de Solminihac respecto a las proyecciones para valor del cobre. “En el largo plazo el precio debería estar en US$2,5 la libra y en el mediano plazo en US$3,5”, señaló.

Actualemente hay ”una turbulencia económica en algunos países de Europa y Estados Unidos y esperamos que eso pase rápidamente”, dijo el ministro.

Anglo American

Los recientes manejos de Anglo American marcan un profundo cambio para la minera. Pero también arriesga tropezar. Su compra de la participación de 40% de la familia Oppenheimer en De Beers resuelve su relación asimétrica con la compañía de diamantes: Anglo, con 45%, ha ayudado a financiarla, pero no tenía el control. Hasta ahora todo bien. Pero la rencilla de Anglo por la propiedad de Anglo Sur con Codelco ha tenido repercusiones mucho más allá de los tribunales de Santiago. Y, como se trata de Anglo, hubo los típicos rumores sobre a un cambio ejecutivo. Tales versiones son injustificadas y fuera de tono ante la reciente alza del precio de su acción.

Es cierto, el compromiso de Anglo de 2007 de US$ 2.800 mil millones para expandir su producción de cobre en Chile fue estropeado debido a que no aseguró primero su propiedad de Anglo Sur neutralizando a Codelco. La estatal chilena tenía una opción sobre el 49% de Anglo Sur. Codelco ya tenía US$6.500 millones en financiamiento de Mitsui para ejercer su opción en enero, y estaba lista para vender la mitad de su participación a la japonesa. La venta preventiva de Anglo de 24,5% de Anglo Sur por US$ 5.400 millones a Mitsubishi puso un valor tácito sobre el negocio de cobre 63% mayor que la cifra de Codelco. Pero el trato puso a la opinión pública chilena contra todas las mineras extranjeras.

A primera vista, Anglo estaba en lo correcto al levantar su participación en De Beers: el amor de Asia por los brillantes es fuerte. Pero su experiencia de marketing en diamantes es limitada y Zimbawe amenaza con inundar el mercado. Las acciones de Anglo han seguido su índice de referencia este año, pero lo han superado desde los acuerdos con De Beers y Mitsubishi. Por una vez, los inversionistas de Anglo tienen algo que celebrar. Un acuerdo con Codelco podría cementar esa tendencia.

Las concesiones mineras

El abogado experto en concesiones minera, Hipólito Zañartu, del estudio Jara Del Favero, cuenta que la legislación minera actual tuvo como inspiración dar seguridad regulatoria a los inversionistas. “Al concesionario minero le interesa sobre todo tener reglas estables y lo más objetivas posibles. Hoy la gente cree que la minería es grito y plata, pero no hay que olvidar que en la década del 90 el precio del cobre estaba a 60 centavos de dólar y era una actividad que no reportaba los flujos que hoy”, afirmó.

Explica que hoy en el otorgamiento de concesiones “si se cumplen los requisitos legales, la concesión se otorga”.

Otro de las características del sistema actual es que “quien primero realiza el descubrimiento de un yacimiento, es quien tiene la preferencia para que se le otorgue la concesión minera”.

Actualmente se contemplan dos sistemas de concesiones: uno para la exploración y otro para la explotación. Al respecto, Zañartu considera que podría ser una buena iniciativa eliminar la primera instancia para dejar un sistema de concesión única en que durante los primeros cuatro años la patente sea más barata, ya que dicho lapso de tiempo es lo que aproximadamente dura el proceso exploratorio (DF).

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