Se desinfla la fiebre del oro, otra minera pospone proyecto y Chile se aleja del esperado

Chile

Lunes 30 de Septiembre de 2013.- El arribo de mineras canadienses con proyectos para la extracción de oro a gran escala en el país pondría a Chile entre las "top five" de la producción mundial. Esas eran las expectativas.

Pero la realidad dice que ninguna de las mega iniciativas se ha concretado... y siguen los problemas.

Esta semana, Kinross desistió de continuar la tramitación de los permisos ambientales para una mina de oro que tendría una inversión de US$200 millones. Se trata de la denominada Explotación de Minerales Coipa Fase 7 , ubicada en la comuna de Copiapó, Región de Atacama, y que contemplaba la extracción del orden de 10,8 millones de toneladas de mineral de oro y plata.

El objetivo de la iniciativa era poder extender la operación de Mantos de Oro, uno de los principales yacimientos auríferos del país, pero que está terminando su vida útil. Por eso, ya en marzo de este año, Kinross había comunicado el cierre temporal de la mina por falta de reservas explotables.

Esta decisión dejará, según informaron dirigentes, a cerca de 1.000 trabajadores a partir de octubre sin su fuente laboral, entre personal de la compañía canadiense y contratistas.

Fuentes de la compañía no descartaron seguir adelante con el proyecto Coipa 7, eso sí, previa revisión de la iniciativa y modificación al estudio de impacto ambiental ingresado.

De la misma empresa hay otro proyecto con inconvenientes: se trata de la mina de oro Lobo Marte que implica una inversión de US$800 millones. La idea de la firma era que a fines de este año comenzara la producción, pero la iniciativa no recibe la aprobación ambiental.

Es por eso que durante el año pasado, Kinross redujo su personal del área de proyectos y servicios técnicos.
Barrick: Pascua Lama parado y Cerro Casale, "hasta nuevo aviso".

Otra canadiense con problemas es Barrick. Su proyecto estrella, Pascua Lama, está paralizado hasta que cumpla nuevas imposiciones ambientales, la que demoraría unos dos años.

El miércoles, la Corte Suprema ratificó la paralización de la iniciativa, optando por no revocar los permisos como era la intención de los detractores que acudieron a tribunales.

Ante este escenario, la firma dijo estar "satisfecha" con la decisión porque la medida permite que el proyecto "avance en cumplimiento de todos los requisitos legales y normativos" medioambientales
Esto "exige que la compañía complete el sistema de gestión de agua de Pascua Lama en cumplimiento del permiso medioambiental del proyecto a la satisfacción de la Superintendencia del Medio Ambiente de Chile", añadieron.

Asimismo, la firma dejó en suspenso Cerro Casale, otra mega mina de oro con cerca de US$6.000 millones de inversión ubicada en la Región de Atacama. Si bien en marzo pasado recibió la aprobación ambiental, la compañía no avanzará en el proyecto hasta que entre en producción Pascua Lama, es decir, hacia 2017.

El Morro, el debut de Goldcorp que se vio truncado por el Convenio 169.Su estreno en Chile haría la gigante canadiense Goldcorp con su proyecto de oro El Morro, en el que invertiría US$ 3.900 millones en sociedad con NewGold, dueña de un 25% de la iniciativa ubicada en la Región de Atacama.

La mina fue aprobada ambientalmente hasta que la justicia revocó la luz verde: consideró que no se hicieron las consultas a las comunidades indígenas que contempla el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El proyecto volvió a su fase de tramitación ambiental, en la que se encuentra hoy discutiendo medidas de compensación con las comunidades diaguitas del Valle del Huasco.

Entre las compensaciones ofrecidas por la compañía está la entrega de un terreno de 3.560 hectáreas para los principales detractores de la iniciativa, la comunidad diaguita de los Huascoaltinos. Este suelo duplica en superficie al área que la empresa tiene contemplada para ejecutar la mina.

De llegar a acuerdo con las comunidades, obtener otra vez los permisos ambientales y no ser objetados en la justicia, la puesta en marcha de la faena no será antes de 2018.

En carpeta, proyectos de oro por US$ 22.000 millones
La industria del oro en el país que está operativa es, en su mayoría, producto de la explotación de yacimientos de mediana minería o resultado secundario de la extracción de cobre.

"La producción de oro se genera a través de dos vías: fuentes primarias, es decir, aquella que proviene directamente de la minería del oro y, fuentes secundarias, obtenida como subproducto de la minería del cobre", detalla el gerente de estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alvaro Merino.

Actualmente, Chile produce 50.000 kilogramos de oro y se ubica en la posición número 16 entre los países productores de oro a nivel mundial, siendo, por ejemplo, un tercio de la producción del metal precioso de Perú.

Merino dice que "hay una carpeta de proyectos de inversión en oro por un monto de US$22.000 millones, los que de concretarse, junto con los proyectos de producción secundaria y la producción actual, podrían alcanzar una producción máxima de 175.000 kilogramos. Ello ubicaría a Chile entre los cinco principales productores mundiales de este preciado metal".

LSOL