9 de Diciembre de 2005.- Termina este año y por primera vez en la historia el molibdeno -extraído en Chile como subproducto del cobre- pasa a ubicarse como el segundo producto de exportación más importante de nuestro país llegando, a fines de este año, a enviar al extranjero cerca de US$3.200 millones.
Es decir, si se confirman las proyecciones de envíos para este año, el molibdeno pasará a obtener cerca del 8% del total de envíos de nuestro país.
Cifras nada despreciables tomando en cuenta que este material es extraído como subproducto del cobre, por lo tanto los costos de su extracción son menores a lo que habitualmente se dan para este mineral.
Según el ex gerente corporativo de Codelco y experto en molibdeno, Pablo Bascur, el costo de extracción de este subproducto no supera los US$2,5 la libra, por lo que las exportaciones de molibdeno se traducen de forma casi instantánea en utilidades para las empresas.
Y si bien este subproducto es la base de importantes empresas como Molymet -que no es productora, sino procesadora-, desde 2004 que figura dentro de las principales exportaciones del país gracias al fuerte salto en su precio que hoy lo tiene bordeando los US$32 la libra.
Un dato: en 2003 éste no superaba los US$16.
Y las proyecciones, a pesar que apuntan a una caída de al menos US$5 la libra para 2006, siguen siendo optimistas.
Bascur recalca que la demanda se mantendrá estable y que la caída en el valor del molibdeno apunta al incremento en la producción con el ingreso de Doña Inés de Collahuasi a este mercado.
El molibdeno es actualmente un componente básico para la producción de acero inoxidable.
Éste es uno de los componentes clave para darle la consistencia a este material y, según Bascur, debido a la poca influencia que tiene en la fabricación de acero en términos de costos, no es un elemento que sea susceptible de sustituir.
Según Cochilco, la demanda por acero seguirá estable en 2006 con un crecimiento por parte de China de cerca de 10% en su consumo, lo que hace prever a la entidad estatal que el precio en 2006 del molibdeno rondará los US$20 la libra.
De mantenerse las actuales proyecciones de envíos para el año en curso, el molibdeno pasará a representar cerca del 8 por ciento del total de envíos de nuestro país. (Emol)