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Ecuador

Industria Minera en Ecuador: El gramo de oro está valorado en $40. Su venta se diferencia según el tipo de minería, en gramos o barras

29 de Marzo de 2012.-La minería artesanal, la pequeña y la de gran escala implican la misma actividad; sin embargo, los ingresos económicos que genera cada una son distintos debido a la forma de explotación o extracción del material. 

Para Luis Corral Fierro, economista de la unidad de gestión territorial del Gobierno Provincial de Zamora Chinchipe, la minería artesanal, sometida a un riguroso proceso de control que evite su expansión debido al uso del mercurio, contribuirá con la mejora de la economía de los sectores populares del país. 

"La minería a gran escala es una de las actividades económicas con mayor entropía, es decir consume enormes cantidades de energía, agua, materiales y genera muchos desechos. Luego de la explotación, el desorden ecosistémico y energético de las zonas explotadas será enorme y las posibilidades de una rehabilitación en el futuro serán casi nulas", señaló Corral.

Él explica que las diferencias entre la minería artesanal y la minería a gran escala son abismales porque la primera se ha practicado desde hace cientos de años atrás y las comunidades han podido sobrevivir con ella; en cambio, la otra requiere de más personal humano y afectará más al medio ambiente.

"En la actualidad se logra obtener en promedio 14 libras de cobre por tonelada (de piedra picada), que equivale al 0,65%. Ahora se necesita procesar mucha más tierra y roca que lo necesario hace 20 o 30 años atrás para extraer la misma cantidad", comentó. 

Según Corral, en la minería artesanal se procesa de una a dos toneladas diarias y en la industrial se procesará 90 mil toneladas por día.

Jaime Jarrín, director ejecutivo de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom), explicó que el objetivo de la minería artesanal, pequeña y a gran escala es la extracción del material. 

Sin embargo, acotó que la minería artesanal "sirve para la supervivencia" y que en ella trabaja máximo una familia, la pequeña minería utiliza maquinaria más pesada brinda trabajo a aproximadamente 100 personas y que la minería a gran escala emplea entre 2500 a 3000 personas.

El precio del gramo de oro está en $40 en la actualidad y estos tres tipos de minería lo comercializan al mismo valor. La diferencia es que los mineros artesanos venden un gramo al día mientras que la pequeña minería comercializa el oro por barras. Es decir, varios gramos de oro son condensados en una "barra dore" que se vende al peso.

El concentrado, compuesto por oro, plata y bronce, es el producto que después de extraído de cada tonelada de roca se procesa para separar a los minerales, este equivale al 2,3%.

De este último porcentaje, el 26,3% es cobre, el 4,68 gramos por tonelada es de oro y el 50,99 gramos por tonelada está compuesto por plata. El resto son desechos.

Según Jarrín, las diferencias entres estas actividades son notables, pero la minería a gran escala es mucho más productiva económicamente, genera más empleo y, si es que es bien manejada, los impactos ambientales serán mínimos y la comunidad afectada podrá recuperarse pronto.

"Es como una herida que un ser humano tenga en su cuerpo. Si es que está dentro es mucho más difícil curarla que si es que está afuera, por eso la explotación se hará a cielo abierto", señaló.

Estos tres tipos de minería generan ingresos económicos para las personas, sin embargo, para Miguel Guamán, habitante de la provincia de Zamora Chinchipe, más economía genera la agricultura.

"En donde vivirán mis hijos si se destruye en medio ambiente ahora. La minas van a afectar nuestras comunidades y después nadie va a poder remediar lo que se le hizo a la tierra", dijo. (MJR)

Más información

  • De cada tonelada extraída de una mina el 97,7% es roca, el resto que equivale al 2,3% es el concentrado 
  • En la minería artesanal se extraen 50 toneladas de oro al mes y los comerciantes venden aproximadamente un gramo al día.
  • En la pequeña minería se extraen 300 toneladas de oro diariamente. 
  • En la minería a gran escala la extracción de concentrado es gradual. El proyecto Mirador empezaría con 10 mil toneladas hasta llegar a las 60 mil a tres años de su inicio (Hoy.com.ec)

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