Codelco, “Niveles de rentabilidad de iniciativas actuales comienzan a ser más complicados”

Chile

El presidente ejecutivo de Codelco dijo que los costos por tonelada de cobre de los proyectos que rondan los US$ 15 mil y US$ 25 mil son preocupantes.

Miércoles 10 de Abril de 2013.- ?En la década de los noventa, cuando se materializaron muchos megaproyectos en Chile (como Los Pelambres y Collahuasi), los costos de las mineras eran del orden entre US$ 5 mil y US$ 10 mil por tonelada de cobre fino producido. En la actualidad, “esto ha cambiado radicalmente. “Vemos como los proyectos están costando varias veces lo que se veía en décadas pasadas”, dijo Thomas Keller, presidente ejecutivo de Codelco en la Conferencia Mundial del Cobre de CRU.

Este cambio al que se refiere Keller se condice con que hoy en día en general los nuevos proyectos mineros están en un rango entre ?US$ 15 mil y US$ 25 mil por tonelada de cobre fino, “y eso es un tema que nos preocupa a todos, porque a esos niveles la rentabilidad de las iniciativas empiezan a ser más complicadas”, aseveró Keller. Entre los proyectos en carpeta de la gran minería chilena, se ve que El Morro, la expansión de Escondida y Quebrada Blanca Fase 2, están sobre los US$ 30 mil por tonelada de cobre.

Entre las razones del aumento de la inversión o capex sobre la producción promedio que comentó el ejecutivo de Codelco está la situación de mayores complejidades geográficas de los proyectos, menores leyes de los minerales y mayores costos en general, entre otros puntos.

Aumento de costos directos?

Por su parte, Diego Hernández, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, indicó en su presentación de la Conferencia Mundial del Cobre que el cash cost o costo directo de las mineras en Chile “subió en un 46% entre 2007 y 2012. Mientras en el resto del mundo subió un 15% en el mismo período”.

El ejecutivo de AMSA ejemplificó que el costo de la mano de obra ha subido en mayor medida que la productividad, por lo que alentó a la industria a que mejore en este aspecto.

Keller por su lado sostuvo que “vemos que para el rango del segundo y tercer cuartil de la industria (medición que permite comparar las producciones a nivel mundial) en materia de costos entre 2010 y 2012 ha aumentado en casi 45 centavos la libra de cobre en el cash cost”. El ejecutivo aseveró que esto “es una trayectoria insostenible, y como mineras tenemos que hacernos cargo”, y diagnosticó que esto “tiene que ver con el deterioro que en general la industria está experimentando en el cobre, y también refleja otros fenómenos, como se da en Chile, donde sube el costo de la energía eléctrica, de los insumos y baja el tipo de cambio”.

Exigencias de inversionistas ?

En Chile hace un año se hablaba de un portafolio de proyectos mineros US$ 100 mil millones hacia 2020. Hoy en día, Keller indicó que “esa cifra ya se ha revisado, y se ubica incluyendo todos los proyectos posibles en US$ 72 mil millones. Si vemos arbitrariamente los proyectos que tienen una probabilidad de más de un 50% de ser realizados en la década, esa figura baja a US$ 57 mil millones”.

El presidente ejecutivo de Codelco explica que a nivel mundial ha habido una revisión en los proyectos que pueden concretarse en la siguiente década, y la disminución de inversión versus lo que se proyectaba hace poco “claramente tiene que ver con la mayor disciplina que los inversionistas nos están exigiendo a las compañías mineras, y seguramente se van a producir miradas incluso más conservadoras que las que estamos mostrando en materia de emprendimientos, sobre todo con proyectos greenfield”.

DF