En los últimos años la evolución
de los buses de campos prometió múltiples
beneficios a la industria, los que ya se están
cristalizando con su creciente adopción
en la industria de minería, petróleo,
y pulpa y papel. La mayor disponibilidad de
datos sobre las condiciones de operación
de los transmisores inteligentes en terreno
permite mejoras en la operación y manutención.
Sin embargo, esa mayor disponibilidad de datos
trae el desafío de cómo presentarlos
en forma útil en las pantallas de sistemas
de control. La tecnología FDT/DTM apunta
a este aspecto.
¿Quién no participó
en los últimos diez años de presentaciones,
discusiones y demostraciones de redes de campo?
Hoy, después de años de lentos
avances, tres protocolos digitales de comunicaciones
para buses de campo se instalan firmemente en
proyectos industriales nuevos y actualizaciones
de plantas existentes: HART, PB-PA y FF-H1.
Con perfiles bien distintos, los tres compiten
por la decisión de usuarios e implementadotes
a la hora de elegir un bus de campo, y los 3
muestran fortalezas suficientes como para garantizar
su presencia en este escenario en los próximos
años. HART presenta características
técnicas notoriamente mas limitadas que
las de sus competidores, pero la experiencia
disponible en HART, y la posibilidad de usar
simultáneamente un protocolo 4-20 mA
han decidido a algunos usuarios a utilizarlo,
aún en proyectos nuevos. Otros escogen
trabajar con Fieldbus Foundation H1, el bus
más moderno e innovador del mercado,
pero también con el que se cuenta con
menos experiencia. Finalmente, algunos usuarios
prefieren Profibus PA, quizás como un
punto intermedio entre experiencia y características
técnicas.
Cualquiera
sea la tecnología escogida, los tres
buses permiten obtener información
digital de los transmisores inteligentes instalados
en terreno. Los sistemas de control se benefician
con esta posibilidad, al obtener las variables
de proceso en forma digital, resultando en
una mejor exactitud. La integración
de estas variables digitales es en general
realizada utilizando la ya conocida implementación
de estrategias de controles por medio de bloques
de función, metodología utilizada
desde hace ya 30 años, y que no entraña
problemas especiales para el usuario.
La
disponibilidad de información adicional
impulsó en los últimos años
nuevos sistemas de gestión de activos
(muchas veces llamados AMS, Assets Management
Systems) orientados a dispositivos en terreno
(principalmente transmisores y válvulas).
Estos sistemas permitirían aprovechar
la mayor información disponible a lo
largo de la vida útil del dispositivo
en terreno, para tareas de configuración,
puesta en marcha y manutención. Sin
embargo, desde temprano empezaron a evidenciarse
problemas relacionados con como presentar
la información disponible. En efecto,
el sistema debe ser diseñado para presentar
información de variados tipos de dispositivos,
de múltiples proveedores. Y cada dispositivo
puede tener características especiales,
generando una casi infinita cantidad de variantes.
La
primera solución es intentar limitar
la cantidad de información y normalizar
su forma de presentación en las pantallas
del sistema, dentro del diseño de un
sistema de gestión de activos específico.
El resultado no es en general satisfactorio,
ya que el diseñador del sistema de
gestión de activos debe desarrollar
el sistema para cada dispositivo disponible,
lo cual lleva a esfuerzos limitados, en donde
solo algunos datos son presentados, limitando
el resultado final del sistema.
FDT/DTM
representa un nuevo paso en esta integración.
Esta tecnología única es desarrollada
por un grupo de interés llamado FDT,
una organización de usuarios de rápida
expansión fundado por ABB, Endress
Hauser, Invensys, Metso Automation y Siemens.
Treinta y cinco compañías integran
hoy este grupo, muchas de las cuales pertenecen
a alguna organización de usuarios como
Fieldbus Foundation, HART Communication Foundation,
Interbus, Profibus, OPC Foundation y ODVA.
Conceptualmente, DTM consiste en una norma de
integración de datos, que permite que
sea el diseñador del dispositivo quien
define como la información es presentada
en el sistema de gestión de activos.
Dado que el proveedor del dispositivo y el del
sistema de gestión de activos pueden
ser distintos, esta norma define la interacción
entre ambos. De este modo, la forma en que la
información de un radar (por ejemplo,
la curva envolvente de la aplicación)
es presentada en el sistema de gestión
de activos depende del fabricante del radar,
y no del fabricante del sistema de gestión
de activos.
Fieldcare es un ejemplo de
lo que puede lograres usando la nueva tecnología.
Este es el nombre del nuevo software de Endress
Hauser para configuraciones, diagnósticos,
gestión y optimización de equipos
inteligentes y componentes. Fieldcare entrega
al usuario una herramienta abierta para una
gran cantidad de tareas, desde programación
en terreno hasta gestión de una unidad.
La exhibición Interkama
2004 permitió a muchas compañías
miembro presentar sus productos basados en
FDT y DTM. Otras apariciones están
planificadas para este año –
la organización de usuarios FDT estuvo
presente en ISA Expo en Houston (USA) y en
SPS/IPC/Drives en Nurmberg (Alemania).
FDT
nos aproxima a una nueva era en sistemas de
control, permitiendo un significativo progreso
en el área de gestión de activos.
Siguiendo la década del fieldbus, la
década de gestión de activos
que recién se inicia será igualmente
excitante, con una significativa ventaja:
a diferencia del caso de buses de campo, en
el que dos decenios se dedicaron a la conocida
“guerra de los buses”, hoy los
principales actores del mercado están
participando de FDT, no existiendo ningún
otro esfuerzo separado de normalización.
Es de esperar que el resultado final sea un
proceso más rápido de normalización
y lanzamiento de productos que permita al
usuario obtener beneficios en forma más
inmediata.
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