La empresa Moly-Cop Chile inauguró hoy en Mejillones su nueva planta de fabricación de bolas de acero para molienda de minerales. Esta gran obra de ingeniería representó una inversión cercana a los US$10 millones, y permitirá a Moly-Cop Chile consolidarse como la mayor productora de bolas de acero del mundo, con una capacidad de producción de 350.000 toneladas anuales. La ceremonia de inauguración se llevó a cabo al mediodía de este martes 16 con la presencia del Intendente de la II Región, Jorge Molina; el alcalde de Mejillones, Marcelino Carvajal; el presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta, Fernando Rivas; el presidente de Aprimin (Asociación de Proveedores Industriales de la Minería), Pascual Veiga; altos ejecutivos de la empresa y numerosos representantes de la industria minera.

El proyecto – del que hoy se inauguró su primera fase- acercará parte de las operaciones de Moly-Cop Chile al importante centro de actividad minera de las regiones I, II y III. Una vez construida, y a plena capacidad, la planta dará empleo a unos 60 profesionales y empleados de servicios. Los principales clientes de Moly-Cop Chile son las grandes concentradoras como Minera Escondida, Minera Collahuasi, Codelco, Los Pelambres, Minera Candelaria, Anglo Chile (Los Bronces, El Soldado y Mantos Blancos) y Alumbrera en Argentina. Moly-Cop Chile es parte de Moly-Cop Grinding Systems, la que a su vez pertenece a la sudafricana Scaw Metals Group.

Reacciones
Jaime Sepúlveda, gerente general de Moly-Cop Chile:
“Esta planta representa nuestro compromiso de acompañar el desarrollo de la actividad minera de la II región con una visión de largo plazo. Queremos seguir siendo líderes en el mercado minero, por lo que vinimos a quedarnos y a dejar huella. Moly-Cop Chile siempre ha desarrollado una política de relaciones con la comunidad, por lo que esperamos integrarnos exitosamente en nuestra nueva casa, Mejillones”.

Jorge Molina, Intendente región de Antofagasta:
“Este es un hito en la consolidación del cluster productivo minero que impulsamos en la Segunda Región. Esta planta es un ejemplo de encadenamiento productivo, y esperamos que todas las empresas de la región de Antofagasta –tanto grandes como pequeñas- puedan aspirar a una calidad de clase mundial”.

Víctor Carrión, presidente de Moly-Cop Grinding Systems:
“El aumento en el precio del cobre ha elevado las expectativas de desarrollo de la industria minera en el país. Hoy los desafíos son mayores, y esta planta es claro testimonio de la voluntad de Moly-Cop Chile de estar a la altura de las exigencias que este nuevo mercado impone”.

Tony Harris, Chairman de Scaw Metals:
“Moly-Cop Chile ha cumplido y seguirá cumpliendo satisfactoriamente con las demandas de sus clientes. Scaw Metals Group aplaude esta gran obra de ingeniería, construida por una empresa de clase mundial, en sólo 13 meses y sin accidentes”.

Fernando Rivas, presidente de la Asociación de Industriales de Antofagasta:
“Este proyecto va al corazón de lo que impulsamos, que es la creación de un cluster minero y los encadenamientos en la industria minera. Las demandas de las mineras en la región van in crescendo, por lo que la planta de Moly-Cop responde a la especialización en torno a la minería que es necesaria hoy en la región de Antofagasta”.

El proyecto
El proyecto consiste en trasladar hasta las nuevas instalaciones en Mejillones dos de las cuatro líneas de fabricación de bolas de acero desde la planta que Moly-Cop opera en Talcahuano, ubicada junto a la siderúrgica CAP Huachipato y que tiene más de 40 años de tradición. La primera línea de fabricación de bolas en Mejillones, que entró en operaciones en septiembre, está destinada a fabricar bolas grandes, de un diámetro igual o mayor a 4 pulgadas. Moly-Cop Chile tiene programado poner en operaciones una segunda línea de bolas medianas -de 2 a 3 pulgadas- en mayo de 2005 en estas mismas instalaciones. El proyecto permitirá a la empresa lograr considerables ahorros en los costos de flete, lo que incide significativamente en el costo final del producto y permite a Moly-Cop Chile ser más competitivos en la industria.

Tecnología de punta para planta desalinizadora
La nueva planta demandará un consumo de 18 MW cuando esté operando a plena capacidad, los que serán suministrados por Edelnor. Para solucionar el problema de escasez de agua en la zona norte, Moly-Cop Chile importó una planta desalinizadora de agua de mar destinada a obtener agua para el proceso. La planta desalinizadora -de tecnología israelita- es de osmosis inversa, y fue adquirida en Estados Unidos. La planta tiene capacidad para producir 350 metros cúbicos de agua desalinizada por día, lo que significa que la planta desalinizadora procesa diariamente tres veces esa cantidad de agua de mar.

Moly-Cop Grinding Systems
Moly-Cop Grinding Systems mantiene operaciones -además de Chile- en Canadá, México, Perú, Italia, Australia y Filipinas. Dos plantas ubicadas en Perú -Lima y Arequipa-, atienden el mercado de ese país y a los países del Pacto Andino. Los clientes de Moly-Cop Chile son las principales concentradoras de minerales en Chile y del MERCOSUR (Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay).

El mercado de bolas en Chile ha crecido al menos cinco veces en los últimos quince años. Moly-Cop Chile ha desarrollado un sostenido plan de inversiones para hacer frente a esta demanda, dentro del cual la Planta Mejillones es un paso más en su decidida misión de acompañar el desarrollo de la actividad minera regional. La empresa gestiona un control efectivo y el mejoramiento de sus procesos a través de un Sistema Integrado de Gestión de Calidad y Medio Ambiente, lo que le ha permitido certificarse en las normas ISO 9001:2000 e ISO 14001, y espera obtener en 2005 la acreditación en OSAS 18001.