Fueron hombres visionarios los que en 1983 firmaron el primer convenio de forestación, protección y mejoramiento ambiental. Hoy los resultados están a la vista: cerca de tres mil hectáreas plantadas con más de tres millones de árboles, en su mayoría nativos.

Los miles de trabajadores de División El Teniente que diariamente transitan por la Carretera El Cobre desde Rancagua hasta las instalaciones donde se efectúan las labores mineras son testigos satisfechos de cómo el entorno de esta ruta ha ido cambiando, reverdeciéndose hasta llegar a constituirse en un paisaje digno de las mejores postales. Proteger esta carretera, así como hacer más agradable su entorno impactado por su construcción fue uno de los primeros objetivos que se planteó el Convenio Ambiental entre Codelco-Chile División El Teniente y Conaf Sexta Región hace ya 22 años. Y se ha cumplido con creces.

En una ceremonia efectuada el 17 de marzo, en el Centro de Difusión de Hacienda Cauquenes se renovó por cinco años más el compromiso de estas dos instituciones con el desarrollo sustentable. Este acto, que se desarrolla en el marco de la celebración de los 100 años de El Teniente y la Gran Minería del Cobre, contó con la presencia del director ejecutivo de Conaf, Carlos Weber Bonte, el gerente general de División El Teniente, Ricardo Alvarez Fuentes, autoridades regionales e invitados especiales.

En la oportunidad, el ejecutivo de la empresa cuprífera destacó este convenio se firmó por primera vez en 1983, anticipándose las actuales exigencias ambientales, lo que hace que este acuerdo no tenga comparación en el ámbito nacional. Cerca de tres mil hectáreas plantadas con más de tres millones de árboles son algunos de los logros que puede exhibir.




Si bien una de las labores principales del convenio es la forestación, su trabajo ha contribuido a producir un paulatino cambio de mentalidad y compromiso con el ambiente, logrando sensibilizar a la comunidad en general y en particular a los trabajadores de El Teniente. Esto ha alcanzado hasta Codelco en pleno, es así como a fines de 1999 se firmó un convenio marco que ha permitido que el resto de sus divisiones se incorpore, en sus respectivas regiones, en esta cruzada de protección ambiental.

Unidos a la comunidad
Por su parte, el director ejecutivo de Conaf, Carlos Weber, destacó que uno de los desafíos de este Convenio, que se renovó hasta el 2009, es seguir consolidando instancias de comunicación con la comunidad, que permitan realizar educación medioambiental.

Con el fin de sensibilizar a la población entorno a este tema se ha estado trabajando .con municipalidades, juntas de vecinos, colegios, entre otras entidades. Una de las formas de llegar a ellos es a través del Programa de Forestación Comunitaria por medio del cual se donan plantas, especialmente nativas, y se efectúa una capacitación para su cuidado.
Sin duda, los estudiantes han sido uno de los principales receptores de los esfuerzos que se han realizado en esa línea. Para ellos se ha producido material didáctico como videos, fichas educativas sobre especies nativas, revistas, entre otros. Este material se le entrega a los alumnos durante charlas que se realizan en el Centro de Difusión de la Hacienda Cauquenes. En ese sitio se encuentra también el vivero forestal del Convenio, por lo que la visita se completa con un recorrido por sus instalaciones. La idea es que vean en terreno cómo es el proceso de producción de las plantas, y cuáles son los cuidados que requieren. De esa forma estamos sembrando futuro.