lunes 30 de diciembre del 2019.- La Bolsa de Metales de Londres (LME) estuvo cerrada por dos días debido al feriado de Navidad en Inglaterra, pero cuando el viernes reabrió sus puertas había un regalo para Chile.

El metal rojo terminó el viernes a US$2,81 por libra, con lo que completó su sexto avance semanal en la capital inglesa en la racha positiva más extensa desde 2017 -para situarse en niveles que no se veían en ocho meses- y que tiene un gigante como responsable: China.

En las últimas semanas, el avance en las conversaciones entre Estados Unidos y China para superar la guerra comercial que mantiene en vilo a los inversionistas mundiales ha apoyado las cotizaciones del metal. A ello se han sumado, además, recientes anuncios de posibles recortes de producción de las fundiciones chinas.

Sólo en diciembre, el cobre -la principal exportación del país, ha subido 6,7%, con un precio promedio mensual de US$2,74 por libra. Cabe recordar que el Banco Central en su más reciente Informe de Política Monetaria (IPoM), ha estimado un precio promedio anual de US$2,7 para 2020 y de US$2,75 para 2021.

Así, una mejoría en el precio del cobre supone algo de alivio para las arcas fiscales, que entre enero y octubre acumularon un déficit de 1,3% -posiblemente habrá un nuevo deterioro cuando se conozca más tarde el balance de noviembre-, aunque sí han ayudado al fortalecimiento del peso frente al dólar en medio del programa de intervención dispuesto por el Banco Central para contener el avance de la divisa tras la crisis.

Impulso desde China

Un portavoz del Ministerio de Comercio de China sostuvo que Beijing está en estrecho contacto con Estados Unidos para la firma de un acuerdo comercial de «Fase 1», añadiendo que ambas partes todavía están realizando los procedimientos necesarios antes de la firma.

Junto con cifras que muestran que el desempeño económico de China mejoró en diciembre por primera vez en ocho meses, los operadores de cobre se han mantenido optimistas sobre los precios.

A ello se ha el que la grandes fundiciones de China acordaron que recortarían la producción debido a una caída de los márgenes y una sobreoferta de ácido sulfúrico, aunque no había consenso sobre la magnitud de la reducción.

«Las principales fundiciones de cobre de China están considerando reducir la producción en 10% debido a sobrecapacidad en la industria y una caída en los márgenes», dijo Dmitry Glushakov, analista de VTB Capital, en un informe citado por Bloomberg.

De acuerdo con Reuters, las mayores fundiciones de cobre subieron sus tarifas básicas por tratamiento de concentrado y refinación (TC/RC) para el primer trimestre de 2020, a 67 dólares la tonelada y 6,7 centavos por libra, respectivamente, dijeron personas con conocimiento del tema, citando recortes en la producción de dos compañías.

El avance en los precios en las últimas semanas parece mejorar un panorama que, no obstante, hasta septiembre ha estado marcado por un descenso en las ganancias de las principales compañías que operan yacimientos de cobre en Chile.

Minera Escondida, propiedad de BHP, reportó la semana pasada una ganancia neta de US$1.063 millones entre enero y septiembre de este año, con una caída interanual de 20%. Previamente, la estatal Codelco anunció que sus excedentes cayeron 57% en el mismo período a US$603 millones.