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El 53% de las ventas de la chilena en 2012 se relacionó con este producto, cuyo valor por tonelada podría caer desde US$ 390 actuales hasta US$ 280.
Miércoles 31 de Julio de 2013.- En su condición de tomadora de precios e importante actor en la industria del potasio, la chilena SQM se convirtió en una de las víctimas del descalabro que ocasionó la decisión del gigante ruso de fertilizantes Uralkali que, al abandonar el joint venture que mantenía con el trader BPC, destruyó a uno de los dos carteles que marcaban la pauta en los precios de este producto a nivel mundial.
El anuncio no sólo tuvo un efecto inmediato sobre los papeles de la compañía nacional ligada al empresario Julio Ponce, que cerraron la jornada con un fuerte retroceso (ver nota relacionada), sino que también la obligará a adaptarse a un mercado que a partir de hoy tiene una nueva estructura que estará marcada fundamentalmente por una guerra de precios entre los otrora socios.
El potasio representa una de las líneas de negocio más importantes para SQM, a tal punto que en 2012 el 53% de las ventas de la firma estuvo relacionada con este producto, que en sus distintos formatos tiene su principal aplicación como macronutriente vegetal primario, que ayuda a desarrollar las funciones básicas de las plantas.
“El nitrato de potasio, que forma parte del segmento de nutrición vegetal de especialidad, es el producto más importante para SQM con un 28% del total. En este nicho la empresa es el principal productor, con una participación cercana al 46%. Además, tiene mayor valor agregado. No obstante ello, igual SQM se ve afectada por lo que pase en el mercado del potasio”, explicó la gerente general de la consultora SignumBOX, Daniela Desormeaux.
El precio del potasio venía mostrando un retroceso sostenido desde comienzos de 2012, cuando sobrepasaba los US$ 480 por tonelada, hasta llegar a un promedio de US$ 390 por tonelada en junio, según datos de Security. Más allá de lo anterior, en el sector reconocen que nadie estaba preparado para el golpe de la rusa Uralkali. Según las proyecciones de distintas corredoras este nuevo ordenamiento de los productores podría llevar el valor del potasio a un rango de US$ 300 por tonelada, equivalente al costo marginal del productor menos eficiente de la industria. Sin embargo, conocedores de este negocio estiman que la caída podría ser más pronunciada y rozar los US$ 280 por tonelada.
En Banchile toman en consideración la doble dimensión que tiene el potasio en el negocio de SQM, como línea de negocio y además su influencia en el área de fertilizantes, y advierten que por cada US$ 10 de menor precio, el Ebitda de la firma se reduciría en un 2,5%.
DF
