Innovador proyecto para "Carretera Hídrica" hacia El Abra y otras faenas

Chile

En el marco de los denominados Capstone Project de la UCN, estudiantes de Ingeniería están trabajando directamente con la minera en una iniciativa que podría distribuir agua desalada a diversas operaciones del norte.

Lunes 29 de Diciembre de 2014.- Cuatro estudiantes de Ingeniería Civil de la Universidad Católica del Norte se encuentran desarrollando el diseño de una “Carretera Hídrica” que pueda abastecer con agua de mar a algunas de las principales mineras de la Región de Antofagasta, en Chile.

La iniciativa busca generar una ruta que permita transportar agua desalada desde las costas de Antofagasta hasta Minera El Abra; y desde ahí, dependiendo de las plantas desaladoras que se proyecten, abastecer gravitacionalmente a todas las empresas posibles. Todo ello en el marco de los denominados Capstone Project, parte del convenio de desempeño “Reinventando las Ingenierías de la UCN1204”, que ofrecen a los futuros ingenieros la posibilidad de titularse desarrollando un proyecto concreto al interior de una empresa, solucionando requerimientos reales de ésta.

En este caso, los alumnos realizan el diseño en el marco de Programa de Mejoramiento Institucional en Recursos Hídricos PMI, con el apoyo del Centro de Investigación Tecnológica del Agua en el Desierto (Ceitsaza) de la UCN; señala una nota de la universidad.

La información agrega que esta “Carretera Hídrica” pretende ayudar a disminuir el consumo de aguas subterráneas, "otorgando al recurso hídrico el valor que amerita en el desierto más árido del mundo". En la propuesta, que está actualmente en etapa de revisión de su Ingeniería Básica; la zona de abastecimiento serán dos plantas desaladoras de Aguas Antofagasta, y el estanque de almacenamiento de agua se ubicará en la cuenca del río Loa, en las proximidades de Minera El Abra.

El grupo de alumnos detrás de la iniciativa lo integran Alen Kong Navarrete, Catalina Robledo Carvajal, Rubén Contreras Jiménez y Juan Ignacio Correa Meléndez. Este último explicó que eligieron este proyecto “por su magnitud y porque es algo distinto que tiene muchas áreas en las cuales podemos trabajar”. Para Edison Moraga, ingeniero de Proyectos del Ceitsaza, especialista en hidrología hidráulica, la sequía, los cambios climáticos y la falta de regulación de los derechos de agua que configuran una situación de verdadero "estrés hídrico" en la zona, justifican plenamente la necesidad de este proyecto, que pretende constituirse como una alternativa a lo que existe actualmente, agregó Moraga.

Esta es la segunda vez que el PMI y Ceitsaza trabaja con alumnos en la elaboración de proyectos a través de la iniciativa del Capstone Project. Juan Carlos Durán, ingeniero en Gestión Integral de Recursos Hídricos del PMI, destaca las posibilidades que ofrece el programa: es una iniciativa muy útil, porque nos permite trabajar con los jóvenes en la etapa final de sus carreras, al mismo tiempo que nos brinda capital humano, dándole sentido a las iniciativas de titulación que se están realizando”, señaló.