Proyecto Minero Arqueros Se Retrasa Al Menos Un Año Por Alto Costo de la Energía

Chile

Compañía desarrolladora hará modificaciones al proyecto original que significarán una baja en el costo de la obra desde US$300 millones a cerca de US$175 millones.

Jueves 11 de Julio de 2013.- Los problemas asociados al suministro y costo de la energía nuevamente están poniendo dificultades a los proyectos mineros de la Tercera Región. Esta vez el turno es del proyecto para la explotación de oro y plata Arqueros, perteneciente a Laguna Resources, filial de la firma australiana Kingsgate. Según indicaron  el gerente general de la compañía, Fredy Bustos, y el vicepresidente de operaciones, Gastón Araya, la iniciativa original –cuyo Estudio de Impacto Ambiental acaba de ser aprobado el viernes pasado por el SEA-  sufrirá cambios radicales en lo inmediato que significarán un retraso en el inicio de las obras de al menos un año, desde octubre del actual ejercicio al mismo mes del 2014.

Las razones de esta postergación, señala Bustos, se deben a dificultades para resolver de manera óptima el suministro de energía para la faena. La decisión involucra fundamentalmente cambiar la forma de procesamiento del mineral mediante lixiviación por agitación al sistema de lixiviación por pilas, mucho menos intensiva en consumo de electricidad. De acuerdo a lo señalado por Gastón Araya, “esto implicará no construir una planta de molienda, los estanques de agitación y tranques de relave considerados en el proyecto original.

Lla compañía suspenderá temporalmente el aprovisionamiento de energía desde la red para producir el suministro de manera local con motores a diésel y gas operados por Energyst, filial de Caterpillar. “Estamos pensando como base un contrato por al menos cinco años hasta que se integre el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) con el SIC, momento en que esperamos poder acceder a energía de la red con precios más convenientes”, afirmó Araya.

Las modificaciones, que serán incorporadas en una futura Declaración de Impacto Ambiental, significarán además una importante baja en la inversión requerida desde los US$300 millones originales hasta una cifra entre US$170 millones y US$180 millones. Los ejecutivos de la empresa reconocen que la revisión del proyecto también está determinada por la brusca caída que han registrado los precios del oro y la plata.

Estrategia