Sulfuros RT: el futuro de la División Radomiro Tomic

Chile

El proyecto posee reservas estimadas en más de 2.600 millones de toneladas de mineral sulfurado, utilizará agua de mar desalada y es uno de los proyectos estructurales más importante de la Corporación, cuya inversión asciende a los US$ 5.400 millones.

Viernes 16 de Agosto de 2013.- Es una de las divisiones más productivas y rentables de Codelco – en el año 2011 aportó el 32% de los excedentes de la Corporación – sin embargo Radomiro Tomic (RT) agotará sus reservas de óxidos a partir del 2018. Ante este escenario RT Sulfuros se plantea como uno de los proyectos estructurales más ambiciosos y eficientes que podría construir Codelco el próximo año de aprobarse los fondos de inversión y el Estudio de Impacto Ambiental que actualmente se tramita en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA).

Radomiro Tomic posee reservas estimadas en 2.600 millones de toneladas  de mineral sulfurado, con una ley de cobre de 0,47%, lo que permitiría a la División producir concentrado de cobre por 30 años más, así lo explicó Jose Miguel Ortíz, Gerente del Proyecto RT Sulfuros en una jornada organizada por el IIMCh, dedicada en esta oportunidad a conocer los pormenores de este proyecto estructural de Codelco, cuya inversión asciende a US$ 5.400 millones.

Durante la exposición, Ortiz comentó que la iniciativa cuenta con un estudio de factibilidad concluido y actualmente están realizando la ingeniería de detalle, que lleva cerca de 6 a 7 meses de desarrollo. Además están tramitando el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ingresado en mayo al Sistema de Evaluación y hace un mes comenzaron con el proceso de participación ciudadana.


La estrategia del agua en los procesos:

Uno de los aspectos que más destaca en RT Sulfuros, según comenta el Gerente del Proyecto, es la innovación y utilización de ingeniería de punta, pues contempla la construcción de una nueva planta concentradora con una capacidad de tratamiento de 200 mil toneladas por día de mineral, la que utilizará agua de mar desalada en sus procesos, siendo la primera de la Corporación en incorporar este tipo de agua en sus procesos. Para ello construirán una moderna planta desalinizadora que estará ubicada a 14 kilómetros al sur de Tocopilla y producirá un aproximado de 1.956 litros por segundo que será trasladada mediante una línea de impulsión, cuya tubería de acero enterrada evitará la contaminación visual del paisaje permitiendo el libre tránsito de las personas y la fauna.

El sistema de impulsión tendrá un recorrido de 160 kilómetros y uno de los principales desafíos será impulsar los casi 2.000 litros de agua por segundo a  3.000 metros altura, por lo que esta operación será apoyada por 5 estaciones de bombeo cuyo suministro eléctrico será cubierto por dos líneas de alta tensión de 110 kV y 220 kV.

Los relaves:

El proyecto contempla además la construcción de una nueva canaleta para transportar los relaves generados por el procesamiento de los sulfuros, hasta el actual Tranque Talabre, donde serán depositados, evitando así la construcción de un nuevo depósito. A partir de año 2023, entrará en régimen de funcionamiento el sistema de relaves espesados, que hará más eficiente la depositación de los relaves y mejorará la recuperación de agua para los procesos.
En cuanto al transporte de concentrado, está proyectado realizarlo en camiones de batea cerrada hasta el Complejo Portuario Mejillones, donde se realizará la descarga y acopio del concentrado.


Datos Claves:

-       De acuerdo a la información aportada en el Estudio de Impacto Ambiental (EIA), durante el peak de construcción, la demanda de mano de obra podría alcanzar más de 14.000 personas y en la fase de operación cerca de 2.000 personas.

-       La concentradora contará con dos líneas de molienda compuestas de un molino SAG de 40 pies.

-       La planta desalinizadora y la línea de impulsión tendrán una inversión de US$ 1.500 millones.


Mayores detalles del proyecto Aquí.