Precios de contratos de energía de firmas mineras se duplican en seis años

Chile

Si en 2006 los valores llegaban a US$ 53 por MW/hora, en 2012 estos suministros se adquirían a US$ 122 MW/hora.

Jueves 21 de Marzo de 2013.- Los precios de la energía que están pagando las compañías mineras para abastecer sus operaciones han reducido fuertemente su competitividad.

Tan brusca ha sido la escalada de estos valores que en solo seis años el monto que se cancela por la electricidad se ha duplicado.

De acuerdo con información publicada en la página web del Consejo Minero, mientras en 2006 las empresas mineras pagaban en promedio en el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) US$ 53 por MW/hora (MW/h), en el año 2012 la energía se compró a un valor de US$ 122 por MW/h.

En el Sistema Interconectado Central (SIC) los valores, en el mismo período, pasaron de US$ 54 por MW/h a US$ 114 por MW/h. Los precios están en línea con el estudio realizado por la consultora Mckinsey, que estimó que las tarifas eléctricas que deberán pagar los proyectos mineros que se construyan hacia el 2020 rondarán los US$ 121 por MW/h, precio que solo es superado por el Congo.

En la industria explican que esta alza sostenida se ha traducido en que la electricidad hoy representa cerca del 20% de los costos que deben enfrentar las mineras.

"Para los proyectos de cobre de ley baja y escala media, que representan los mayores incrementos de producción minera esperados a 2020, los costos por consumo de electricidad son un 67% mayores en Chile que el promedio de Perú, México y Argentina, y explican el 16% de los costos operacionales de los proyectos mineros en Chile. Si se suman los costos correspondientes a consumo eléctrico para desalinización e impulsión de agua a faenas, el peso de los costos de electricidad se acerca a niveles de 20%", sostiene Joaquín Villarino, presidente ejecutivo del Consejo Minero.

Según Sergio Zapata, analista de Corpresearch, el costo de construcción de las centrales termoeléctricas se ha duplicado. El experto señaló que si a inicios de la década pasada levantar una termoeléctrica tenía un costo de US$ 1 millón por cada MW, hoy esa suma se eleva a los US$ 2,2 millones por MW.

Por su parte, Alfredo Parra, analista de EuroAmerica, sostuvo que en el norte del país la demanda por energía ha crecido fuertemente, pero la oferta no. Esto último, sumado a las restricciones en transmisión que están exhibiendo las zonas mineras, ha reducido la disponibilidad del insumo.
Ambos analistas coincidieron en que los valores que hoy se están contratando por la energía seguirán altos en los próximos años. Esto, porque las eléctricas se están resguardando en caso de tener que acudir al mercado spot por si no cuentan con la energía para abastecer sus compromisos.

US$ 144 por MW/h fue el máximo que alcanzó el precio promedio de la energía contratada por las mineras en el SING en 2009.

EMOL