El presidente de la Cámara Minera de Chile participó en MMH 2026, en Sevilla, donde abordó los desafíos del suministro de materias primas, la dependencia europea y la necesidad de fortalecer la inversión y la cooperación internacional.
El presidente de la Cámara Minera de Chile y CEO de Metaproject Group, Dr. Manuel Viera Flores, participó como único representante de la minería chilena en la sexta edición del Mining and Minerals Hall (MMH 2026), celebrado en Sevilla, España. En la mesa redonda inaugural, titulada “El mundo ante el reto de los minerales críticos: ¿capacidad real o dependencia estructural?”. En la ocasión planteó una contundente advertencia sobre la dependencia europea de minerales estratégicos, cuestionó la velocidad de las políticas comunitarias y propuso una agenda de cooperación bilateral para fortalecer el suministro y agregar valor tecnológico.
El encuentro, consolidado como el mayor salón profesional de minería de Europa, reunió a más de 17.500 visitas y 332 expositores de 25 países para debatir sobre el suministro de materias primas, la innovación y la sostenibilidad. En este escenario, junto a figuras como la exministra española Ana Palacio y líderes de Euromines, Viera aportó la perspectiva de Chile como principal productor mundial de cobre y actor estratégico en litio.
Dependencia estructural y seguridad nacional
Viera fue categórico al diagnosticar la situación de Europa: “Hoy Europa tiene una dependencia estructural y una capacidad todavía potencial. La buena noticia es que esa distancia se puede acortar, pero no con la velocidad con que se están tramitando las cosas”, precisó y sostuvo que la brecha radica en los extensos plazos para transformar la disponibilidad geológica en producción industrial efectiva.
Alineado con el informe Global Critical Minerals Outlook 2026 de la Agencia Internacional de Energía (AIE), advirtió que la competencia por los recursos dejó de ser meramente comercial para convertirse en un asunto de "seguridad nacional". China continúa concentrando el 72% del procesamiento mundial de minerales energéticos y más del 90% en elementos clave como tierras raras, grafito y manganeso, además de controlar la mitad de la capacidad global de fundición de cobre. Esta concentración, sumada a restricciones comerciales geopolíticas, amenaza cadenas industriales de billones de dólares.
Paradójicamente, mientras la demanda se acelera, la inversión global en minerales críticos retrocedió un 9% y la exploración cayó más de un 10% en 2025. “Pedimos más minerales y estamos invirtiendo menos para encontrarlos. Esa es la contradicción de fondo”, enfatizó Viera, alertando sobre un riesgo de desabastecimiento estructural.
Tres estrategias en disputa
El líder minero contrastó las aproximaciones de las tres grandes potencias y su impacto en la industria de los metales:
- China: Consolida su dominio mediante la capacidad de refinación y procesamiento como palanca de influencia estratégica.
- Estados Unidos: Implementa una agresiva política industrial con intervención estatal, financiamiento directo, reservas estratégicas y garantías de precio mínimo (como los USD 110/kg para tierras raras con MP Materials), expandiendo su lista crítica a 60 elementos, incluido el cobre.
- Europa: Privilegia los mecanismos regulatorios, objetivos de autonomía y negociaciones comerciales.
El presidente de la Cámara Minera de Chile resumió esta asimetría con una comparación directa: “Estados Unidos pone capital, compra y garantiza precio; Europa todavía pone sobre todo reglamento”. Esta falta de incentivos tangibles impacta la competitividad europea en sectores clave como vehículos eléctricos, defensa y energías renovables, donde los precios de minerales como el disprosio fuera de China superan ampliamente las cotizaciones del mercado asiático. Frente a esto, reafirmó la postura de Chile: “Nuestro interés es ser proveedor confiable de todos, no rehén de nadie”.
Sostenibilidad y una carrera contra el tiempo
El ejecutivo enfatizó que la viabilidad financiera ya no camina sola; la licencia social, la gestión hídrica y la energía competitiva definen el éxito minero. Ante las proyecciones de tensión de oferta y demanda de cobre hacia 2035 hechas por la AIE, advirtió sobre la urgencia de actuar de inmediato: “Lo que no se aprueba en 2026 no producirá antes de 2032”.
Frente a la reorganización de las cadenas globales provocada por la transición energética y las disputas geopolíticas, Chile tiene la oportunidad histórica de dejar de ser un mero proveedor extractivo para convertirse en un centro de innovación tecnológica y conocimiento sectorial. “La autonomía estratégica no se decreta ni se consigue exclusivamente mediante regulaciones. Se construye con inversión, colaboración internacional, capacidad industrial, sostenibilidad y decisiones tomadas a tiempo. Europa tiene que decidir si quiere ser protagonista o espectador. Mi invitación es que lo hagamos juntos”, concluyó Manuel Viera.
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