La iniciativa, con una inversión estimada de US$3.000 millones, considera la continuidad operacional de la explotación de litio mediante la incorporación progresiva de nuevas tecnologías y un sistema productivo integrado.
El proyecto "Continuidad Operacional y Desarrollo Minero Futuro en el Salar de Atacama", desarrollado por Novandino Litio —empresa controlada por Codelco y SQM—, inició su proceso de admisión al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) con una inversión estimada de US$3.000 millones.
La iniciativa busca extender la operación minera actualmente autorizada hasta 2030, proyectando su continuidad entre 2031 y 2060 mediante una transformación progresiva hacia un sistema productivo integrado. Para ello, mantiene la base operacional existente e incorpora optimizaciones y nuevas tecnologías de extracción selectiva de litio, entre ellas evaporación forzada, membranas y extracción directa de litio (DLE).
El proyecto contempla un período de transición de siete años, durante el cual se reducirá gradualmente el uso de agua continental hasta su eliminación total, reemplazándola por agua recuperada en el proceso. Asimismo, considera una capacidad de producción de hasta 470.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), además de sales potásicas y otros derivados.
La iniciativa se estructura en cinco sectores interdependientes —Salar de Atacama, Sector Oeste, Sector Este, Sector Camino y tubería Interplantas, e Infraestructura eléctrica— que conforman un sistema integrado destinado a asegurar la continuidad operacional del desarrollo minero.
De acuerdo con los antecedentes ingresados, "el proyecto se somete a evaluación por el literal i.1 y por otras tipologías, como los literales a.1, b.1, b.2, i.2, i.3 y p del Artículo 3 del DS40/2012"
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