No todo lo que brilla es cobre

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Producción Mundial de Oro de Mina (TM).

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Se considera como proyectos de oro aquellos en los que el interés primordial del dueño es la producción de este valioso metal. Sin embargo, existe coproducción de oro en diversas iniciativas: aquí, aunque el fuerte es otro metal como plata o cobre, hay cantidades muy importantes de oro. Como en la generalidad de los proyectos mineros, las iniciativas auríferas comienzan con una exploración. En este caso es habitual que ello se concentre en cantones que han tenido históricamente presencia del metal brillante.

Las cartas mineralógicas y otras herramientas como los ya mencionados estudios geoquímicos que aporta Sernageomin también ayudan a concentrar la búsqueda en ciertas áreas específicas. Como señala el Jefe de la Unidad de Geoquímica del Servicio, Juan pablo Lacassie, “a través de estos mapas han aparecido muestras que concentran altos valores de oro, respecto al promedio regional". "No son muestras puntuales, ya que es un arrastre de una quebrada o lecho", señala el experto, pero indicaría "que aguas arriba existe presencia del mineral”, en las cuencas mencionadas al comienzo de esta nota.

La explotación de oro, sin embargo, no siempre estuvo concentrada tan al norte. El cantón de Chancón, en la VI región, fue el principal abastecedor de este metal a la corona española. Posteriormente los lavaderos y trapiches se ubicaron en la zona norte del país. Por ejemplo en Petorca (actualmente explotada por pequeños mineros) y Andacollo, con una explotación mixta en la que conviven empresas medianas, pequeñas y mineros artesanales.

Hoy la situación sigue concentrada en el Desierto de Atacama, donde se ubican algunos de los principales yacimientos de oro, como El Peñón, Guanaco, Choquelimpie y La Coipa, entre otros. En cuanto a Chacón, hasta hoy sigue su explotación, pero en Pirquenes. Y a unos 133 Km, en plena comuna de Alhue, se encuentra también Mina La Florida, explotada por Yamana Gold.

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