viernes 03 de septiembre del 2021.- Avances, oportunidades y grandes desafíos presenta la incorporación de la economía circular en la minería chilena hoy. Si bien hay progresos y las principales compañías del sector han incluido metas de circularidad en sus compromisos a mediano plazo, su desarrollo aún está en fase inicial y las empresas deberán cumplir un rol activo y trabajar en colaboración con diversos sectores para acelerar su impacto.

Así lo concluyeron los participantes del panel Desafíos tecnológicos o modelos de negocio ¿Cuáles son los frenos para la economía circular en minería? realizado en el marco del encuentro Fast Forward Mining, organizado por Fundación Chile con el objetivo de movilizar la agenda de impacto en la industria minera en materia de desafíos de impacto social, económico y medioambiental.

Este fue moderado por Fernanda Valdivieso, líder de Sustentabilidad de Fundción Chile, y contó con la participación de Lorena Ramírez, Enviromental Manager Minerals America de BHP; Jorge Sanhueza, gerente de Desarrollo Sustentable de Codelco; Andreé Henríquez, director ejecutivo del Centro Tecnológico de Economía Circular de la Macrozona Norte y Sebastián Herrera, jefe de la División de Desarrollo Sostenible del Ministerio de Minería.

«Hemos definido ciertos focos estratégicos  de circularidad, apalancándonos en la Ley REP, que fue un impulso importante para la industria, principalmente identificando nuestros aspectos claves como productores y como consumidores», señaló Lorena Ramírez.

Jorge Sanhueza, gerente de Desarrollo Sustentable de Codelco, indicó que la compañía tiene entre sus cinco metas de sustentabilidad al 2030 el compromiso de reducir el 65% de sus residuos industriales sólidos: «Esto ha movilizado internamente a Codelco y estamos desarrollando una serie de pilotos, buscando cómo podemos reutilizar en otros usos ciertos residuos masivos como la escoria y el relave».

El ejecutivo agregó que «estamos construyendo una mirada nueva que no es fácil porque llevamos mucho tiempo haciendo una minería que era lineal y cambiar al modelo circular es un desafío cultural mayor».

En esa línea, Andreé Henríquez, explicó que para avanzar hacia una economía circular se requieren no solo transformaciones tecnológicas, sino también de los modelos de negocios, y que la circularidad permee a los distintos actores, como los proveedores, por ejemplo.

Con respecto a la innovación tecnológica compartió los avances del Centro que dirige. «Ya identificamos 170 tecnologías a nivel nacional con potencial de circularidad. Los desafíos que tienen para ser transferidas a la industria son, por un lado, inversión sobre ellas y, por otro, que realmente sean costo eficientes y puedan aplicarse», afirmó.

El trabajo con toda la cadena productiva y la construcción de líneas base fueron señalados como tareas pendientes para avanzar hacia una economía circular. «Estamos en un proceso de estandarización de data para las tres operaciones en Chile. Aún tenemos desafíos de toda la cadena productiva no solamente en nuestros residuos, sino en la forma en que adquirimos y en optimizar nuestros procesos desde el diseño», destacó Ramírez.

Con respecto a la valorización de residuos, aún existen brechas importantes en las regiones donde operan BHP y Codelco, según señalaron Ramírez y Sanhueza: «Santiago concentra el 65% de las empresas que ofrecen valorización», sostuvo la ejecutiva de BHP.

«La economía circular es una oportunidad relevante para los lugares cercanos. Si te alejas de la fuente empieza a no ser rentable económicamente. Tenemos que trabajar cada día más cercanos al territorio y las comunidades», añadió Sanhueza.

Sobre el valor social que puede agregar el modelo circular a los territorios, Henríquez señaló que «cuando uno avanza en la economía circular y entiende que las acciones aisladas no resuelven todos los desafíos, estoy obligado a trabajar con otros actores territoriales. Estos van desde el gobierno, los proveedores, instituciones educacionales, etc. Le genera una mirada a la empresa en la cual para lograr circularidad tiene que trabajar con todo el sistema y, por el tamaño de las mineras, le permite ser un actor que mueve al resto del territorio».