Blog-Posts from mar 10, 2013

Chile

Es la inversión minera más ambiciosa del momento, ubicada en la frontera de la III Región con Argentina: Aún no inicia sus faenas, pero ya acumula recursos judiciales, una suspensión de faenas y al menos cinco procesos sancionatorios. Recibió los permisos ambientales condicionados a monitorear tres glaciares, pero hoy afirma a la autoridad que el clima se lo impide... y que sólo son “glaciaretes” y de impacto irrelevante

Domingo 10 de Marzo de 2013.- En agosto de 2006 un grupo de agricultores nortinos sufrió las consecuencias de los primeros pasos de la transnacional canadiense Barrick Gold en su proyecto de oro, plata y cobre Pascua Lama: Se taparon y dañaron los canales Crucecita, La Majada y Alto del Carmen.
La compañía tenía la obligación de avisar ese tipo de hechos a la autoridad, y subsanar los perjuicios. Pero la Comisión Regional del Medio Ambiente se enteró por una denuncia de terceros y constató que las obras de reparación comenzaron recién a fines de marzo del año siguiente.
La multa alcanzó las 300 UTM; es decir, unos $ 12 millones a plata de hoy, en un proyecto que requerirá de una?   inversión de entre $ 4.000.000.000.000 y $4.250.000.000.000 (US$ 8.500 millones) en la frontera con Argentina, en la Región de Atacama.
No fue un caso aislado, sino que las anomalías siguen sumándose, según indagó «La Segunda Sábado». Y de seguir en ese camino arriesga la revocación de su permiso ambiental. La desconfianza está creciendo entre las autoridades, tanto que algunas sostienen que Barrick llegó a un punto “políticamente inaceptable”.
La minera fue contactada para la elaboración de este reportaje y solicitó un cuestionario. Se le envió un listado de quince preguntas, que finalmente se excusó de contestar.

Captación ilegal rompió confianzas

La lista de incumplimientos de los compromisos ambientales continúa.
Así, por ejemplo, en 2011 la firma otra vez fue sancionada por la Comisión de Evaluación de Atacama con 300 UTM, luego de que tanto la Dirección General de Aguas (DGA) como la Secretaría Regional Ministerial (Seremi) de Salud solicitaran iniciar procesos de sanción por deficiencias de fines de 2009 y principios de 2010.

En la ocasión se dio cuenta de una captación ilegal de agua, la que la empresa negó, argumentando que tenía las autorizaciones pertinentes y que incluso una obra que podría confundirse con una toma operativa, estaba en desuso. Sin embargo, las indagaciones mostraron que la toma estaba bien mantenida, sin signos de desuso y que la minera “no posee otras captaciones de agua para el desarrollo de sus labores de construcción”.

La DGA constató “la existencia de una extracción de agua no autorizada” por parte de la filial de Barrick.

Fue ese hecho el que habría provocado la desconfianza en las comunidades respecto de las sucesivas versiones de Barrick sobre el cumplimiento de sus compromisos ambientales. Además, se le reprochó no tomar todas las medidas necesarias para la protección de tres glaciares (El Toro 1, el Toro 2 y Esperanza) cercanos al yacimiento. Lo anterior es relevante, porque existe un estudio acreditado por la propia compañía (Mattson, 1993) que señala que basta un milímetro de polvo sobre la masa de hielo para “aumentar el derretimiento superficial de un glaciar en 15%”. Y según testigos consultados que entregaron fotografías a un proceso en la justicia, los cuerpos de hielo están grises.

El mismo 2011 se inició otro proceso sancionatorio por no contar con un by-pass en Alto del Carmen, para evitar impactos en el pueblo por el tránsito adicional de los camiones de la minera. Era una obra comprometida a la que ya se la había dado un plazo adicional. En 2012 el incumplimiento se mantuvo: Barrick recibió otras cuantas UTM de multa este año.
En síntesis, Pascua Lama tiene a su haber un recurso de protección en su contra; una suspensión de faenas vigente decretada por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin); una auto denuncia; al menos cinco procesos sancionarios por múltiples inobservancias acusadas por Sernageomin, Salud, la DGA, Vialidad, MOP, la ex Comisión Regional del Medio Ambiente y Transportes y un mínimo de cinco multas.

Polémica por “glaciares”: Firma dice habla de “glaciaretes”

¿Cómo se ha comportado medioambientalmente Barrick?, le preguntamos a la directora regional del Servicio de Evaluación Ambiental, Olivia Pereira, elegida por el nivel central como vocera nacional.
“Existen en 2012 tres inicios de proceso de sanción”, resume.

Incluso parte de las observaciones son reconocidas por la minera, a cuyos argumentos dados a distintas autoridades ambientales accedió «La Segunda Sábado».
Por ejemplo, recibió el permiso para construir y operar el proyecto (autorización llamada Resolución de Calificación Ambiental o RCA) tras contratar los estudios “más caros” de su tipo, comprometiéndose a monitorear todos los días los glaciares y realizar seguimientos esporádicos. El gobierno de la época le dio el visto bueno con esa condición, pues era un tema sensible para agricultores de la zona y especialmente para las comunidades diaguitas del Valle del Huasco, que temen que el polvo de las faenas cubra los glaciares, se contaminen y derritan.
Pero hoy la firma alega que el clima le impide cumplir; dice que tiene múltiples estudios que demuestran que los Toro y el Esperanza son hidrológicamente irrelevantes, pues representan menos del 0.004% del caudal del Huasco; que no les da para glaciares, sino sólo para “glaciaretes”; que el polvo observado en ellos no es de su responsabilidad, sino que viene de la erosión de las montañas cercanas, y que el calentamiento global y no los trabajos del yacimiento los están acabando.
“El plan fue diseñado por el titular del proyecto (Barrick) en base a circunstancias climáticas conocidas al momento del diseño”, sentencia Olivia Pereira, descartando así el argumento de la compañía para no realizar las mediciones obligatorias, lo que, según la autoridad ambiental, impide tener información confiable de lo que le sucede con los glaciares.
“Los compromisos tomados, cuando el proyecto fue aprobado, pasan a ser obligaciones legales y, lamentablemente, tras los reclamos de las comunidades y de los servicios ha quedado de manifiesto que no se cumple, lo que no nos parece, no nos gusta y, para ser franco, nos molesta”, dice el Seremi de Minería de Atacama, Mauricio Pino Cid.
Agrega que la lista de faltas a la Resolución de Calificación Ambiental “es un poquito amplia; la compañía está muy confundida; sus ejecutivos no conocen bien los compromisos o hay incumplimientos reiterados y uno no entiende hasta dónde pretenden llevar esto... Como Ministerio de Minería, nos molesta mucho porque la industria minera en general no se caracteriza por ser incumplidora de la legislación vigente; se caracteriza por cumplir más allá de lo mínimo y vemos esto casi como una competencia desleal. Esta es la oveja negra que tenemos”, agrega.
Los parlamentarios de la zona tienen visiones encontradas respecto de Pascua Lama (ver nota relacionada), pero coinciden en que se trata de un yacimiento que bien trabajado impulsaría el desarrollo de la región. Sin embargo, temen —y así lo han escuchado en reuniones con autoridades sectoriales— que se produzca la cancelación de la Resolución de Calificación Ambiental, lo que implicaría una paralización total del lado chileno y una postergación indefinida de la iniciativa, como le pasó a Agrosuper con su planta de cerdos en Freirina, en la misma región.
Y advertencias concretas hay: Según fuentes de la Superintendencia del Medio Ambiente, el ojo de la entidad en 2013 estará puesto sobre el sector minero.

Además, en la resolución exenta 22 de 2011 de la Comisión de Evaluación, se sostiene que la reiteración de los incumplimientos puede acarrear nuevas sanciones, incluyendo la revocación de la RCA. En la práctica, tal repetición sucedió: en un proceso independiente, Sernageomin ordenó el cese total de todas aquellas faenas que levantan polvo. Argumentó faltas a la seguridad de los trabajadores, quienes estaban expuestos a contaminación por material particulado.
Fuentes de la empresa señalan que se está trabajando en generar tronaduras más sustentables.
Barrick también incumplió con la humectación de los caminos, lo que se explicaría, al menos en parte, porque a bajas temperaturas el agua se congela y produce riesgos de conducción. Se estudia impregnar el suelo con una especie de resina a probar.
Hasta se evalúan nuevas formas de descargas de materiales.
Todo lo anterior será puesto a prueba dentro de unos 20 días, aproximadamente, si el diálogo con las autoridades fructifica.
“Si resulta, se levantará la suspensión de las actividades, y si no, continuarán paralizadas”, indicó una alta fuente.

Seremi: “Pascua Lama está cerca de que le sea revocada la RCA”

Sin embargo, mientras estas conversaciones se llevan a cabo con Sernageomin, paralelamente se incuba un nuevo conflicto, en el cual resuelve la recién estrenada Superintendencia del Medio Ambiente.
Este organismo tiene una potestad sancionatoria mayor: sus multas no tienen un tope de 500 UTM, como el antiguo Servicio de Evaluación Ambiental. Su techo es de alrededor de US$ 10 millones y tiene facultad de revocar la RCA.
 
“El último incidente es más grave. Se trata de una autodenuncia de Barrick”, afirma Pino.
Para entender qué pasó, hay que remontarse al recurso de protección de la comunidad diaguita, en la Corte de Apelaciones de Copiapó.

En parte del escrito, los diaguitas hacen ver el peligro de que exista una contaminación de las aguas con materiales ácidos, que se arrastrarían hasta los sembradíos, pues, a su juicio, existen deficiencias en las obras realizadas por Barrick para evitar el desastre.

Barrick construyó canales que toman el líquido que entra en contacto con los minerales expuestos por las excavaciones y —ya contaminados— los conducen a una planta de tratamiento para purificarlos y reutilizarlos. Si sobran y están limpios, incluso se devolverían a sus cursos naturales.
 
Barrick aseguró al menos una decena de veces en sus descargos ante la Corte de Apelaciones que “no existe ningún riesgo o amenaza de contaminación de los recursos hídricos del Valle del Huasco”.

Pero hace unos días, las aguas limpias y las de contacto se mezclaron por un problema en el canal. Todo fue a dar a la naturaleza.

Afortunadamente, fue tanto el caudal, que los ácidos se habrían diluido y, en esta ocasión, según las mediciones realizadas por la compañía, no hubo daño ambiental.
“¿Está bien construido el canal? ¿Puede soportar una crecida importante? ¿Está construido como dice la Resolución de Calificación Ambiental? Creo que no, pues entiendo que la RCA dice que tiene que tener un camino de servicio para que puedan inspeccionarlo y arreglarlo con maquinaria si hay problemas. Fui al canal a fines de octubre y no estaba. Les exigimos lo mínimo, que cumplan lo básico como se le pide a cualquier empresa y, por lo visto, creo que el proyecto necesita una reingeniería administrativa y operacional”, sentencia Pino.

—¿Qué tan cerca se está de que a Pascua Lama le revoquen la Resolución de Calificación Ambiental?

—Si comparo con otras compañías, tiene muchos procesos de sanción e incumplimientos. Creo que está cerca de que le sea revocada la Resolución de Calificación Ambiental. Nos preocupa también que la obra presente retrasos y aumentos en los costos... pasó de US$ 3.500 millones de inversión a entre US$8.000 y US$8.500 millones proyectados ¿Conoce otro proyecto que se multiplique por tanto? Yo no. 

Aunque la Superintendencia del Medio Ambiente no se quiso referir a la posibilidad de llegar a sancionar con una revocación de la RCA, trascendió que en el corto plazo abriría un proceso sancionatorio en contra de la filial de Barrick por al menos un incumplimiento de las condiciones impuestas por Resolución de Calificación Ambiental.

Round político: Desde llamados a no amenazar a Barrick hasta acusaciones de prebendas sociales

"Hay problemas mal manejados por parte de Barrick en el proyecto de Pascua Lama, lo reconozco, y la exigencia tiene que ser muy fuerte e intensa para hacerles cumplir las normas. Las pueden cumplir, pero creo que carecen en algunos aspectos del personal más idóneo ", dice el nuevo presidente de la Comisión de Minería de la Cámara de Diputados, Carlos Vilches (UDI). El parlamentario es también congresista por la zona, donde se da un intenso debate político, que va desde acusaciones de compra de voluntades hasta la advertencia de un injusto clima antiempresarial.

Llamado a la prudencia

"Producto del maltrato a la naturaleza del Valle del Huasco y en general toda la región, hay un ambiente antiempresarial ", sostiene el diputado Giovani Calderón (UDI) , quien afirma que incluso algunas autoridades estarían disparando contra la minera, atentando así contra el "punto de equilibrio entre medio ambiente y desarrollo". "Las compañías tienen que cumplir con la legislación, pero no soy partidario de estar amenazando con cancelarles las resoluciones de calificación ambiental (RCA) ", concluye. "La eventual revocación de la RCA está lejos de lo que necesita el país. Barrick tiene dificultades que no tienen otros proyectos, pero debe cumplir y he entrado en contacto con ejecutivos como su director regional de Operaciones, Robert Mayne-Nicholls, y el abogado José Antonio Urrutia", agrega Vilches. El diputado radical Alberto Robles cree que " por cierto se está cerca de la revocación de la Resolución de Calificación Ambiental, porque se dieron los permisos en base a estudios en los que hasta participaron los agricultores con consultora propia y Barrick realizó compromisos incumplidos". Según el congresista, los problemas van desde monitoreos deficientes y operaciones fuera de norma, hasta atrasos en la instalación de la casa matriz en Vallenar.
El aeródromo que "no se ha cumplido"

Robles agrega un dato: " Barrick se comprometió a poner recursos para mejorar el aeródromo de Vallenar, que les sirve principalmente a ellos y no ha cumplido". Y concluye afirmando que "hay una cantidad enorme de cosas que plantea Barrick que no se cumple. Están actuando como los colonizadores ingleses en tiempos de los indios, convenciendo con pequeñas baratijas, regalando computadores, sillas para juntas de vecinos". Según fuentes parlamentarias, los ataques de algunas autoridades con competencias técnicas sobre Pascua Lama se deben a la intención de imponer nombres en puestos importantes de trabajo dentro de la propia minera. Sin embargo, para otros, como el diputado Calderón, se debe a que "existen personas influyentes que quieren hacer fracasar el proyecto". Relacionado con lo anterior, recuerda el episodio de una religiosa que " me llamó angustiada porque Barrick le estaba ofreciendo una ayuda de muchos millones de pesos para una obra social, pero el obispo de la época le pidió que no la recibiera".

LSOL

Chile

Con la presencia del sub secretario de Minería, Francisco Orrego, la seremi de la VI y VII región de esa misma cartera, Loreto Barrera y el gerente general de Salfa Corp José Luis Alonso, se dio inicio al Programa de Formación de Operadores.

Domingo 10 de Marzo de 2013.- En el marco de la celebración del día de la mujer, SalfaCorp y su empresa Geovita lanzaron su Programa de Entrenamiento de Operadores, dentro del cual iniciarán su instrucción 16 personas, 6 de las cuales son mujeres, las que podrán convertirse en operadoras multi-tasking, es decir, podrán operar toda la maquinaria que se requiere para el avance de un túnel.

Además, serán capaces de apoyar en las labores de minería tales como, carguío de frente, colocación y lechado de pernos, etcétera. “Es primera vez en Chile que mujeres operarán equipos de tan avanzada tecnología y algunas de ellas podrán ser parte de un equipo de trabajo con metodologías que por primera vez se implementan en Chile”, afirmó la jefa de Innovación de Geovita, Loreto Acevedo.

Quién explicó que este programa consiste en reclutar trabajadores con poca o nula experiencia en operación de equipos, con el fin de incorporarlos al proceso de formación, para que después de hasta 12 meses de entrenamiento, sean capaces de operar todos los equipos relacionados con la construcción de túneles, tales como; jumbo, cargador, excavadora, equipo de levante, etcétera; y llegar a convertirse en líderes de cuadrilla.

En la oportunidad, el gerente general de SalfaCorp, José Luis Alonso, comentó que “el objetivo de SalfaCorp es lograr una inserción cada vez mayor de la mujer en el trabajo. Hoy contamos con cerca de 30 mil empleados, de los cuales, mil 200 son mujeres, por lo que pretendemos que de aquí a un par de año al menos el 30% de nuestra fuerza laboral sea femenina. Para nosotros es un tema muy importante y hoy es un orgullo poder capacitar a estas mujeres para la utilización de esta maquinaría tan especializada”.

A la ceremonia realizada en el Hotel Diego de Almagro de Rancagua, asistió el sub secretario de Minería, Francisco Orrego quien destacó la iniciativa de que SalfaCorp y su empresa Geovita ayuden en la inclusión femenina en el rubro minero. Según Orrego, “para nosotros, la colaboración público privada es fundamental si queremos enfrentar los desafíos que presenta este rubro. Ya que, sin la ayuda de la empresa privada es muy difícil poder implementar las políticas públicas, y desde ese punto de vista vemos con mucha alegría el entusiasmo que ha mostrado SalfaCorp en la incorporación de estas mujeres en sus equipos de trabajo”. Y agregó que, “con la inclusión de estas mujeres en el rubro minero, SalfaCorp y Geovita se transforman en un modelo para que otras empresas de la industria puedan ir siguiendo y así poder aumentar la participación  de la mujer en la fuerza laboral minera”.

Por su parte el director regional del Sence, Juan Pablo Gazmuri afirmó que, “SalfaCorp se mostró muy eficiente al minuto de la contratación mano de obra proveniente de nuestro programa Mujer Minera, y muy dispuesto para trabajar en manera conjunta con los organismos públicos y así lograr una cada vez mayor inserción femenina en el rubro”.

El Tipógrafo

Chile

Un trabajador muerto fue el resultado de un accidente producido al interior de la minera Can Can en la provincia de Petorca, región de Valparaíso, al descolgarse una chimenea en la que trabajaba.

Domingo 10 de Marzo de 2013.- El hecho se produjo al desprenderse la estructura, cayendo dos trabajadores al vacío, siendo aplastado Jaime Enrique Valencia Martínez, de 47 años. En tanto, el otro operario, quien cumplía labores de ayudante, se salvó “milagrosamente” al alcanzar a sujetarse de las mangueras de una maquinaria, quedando ileso, aunque en estado de shock, por lo que fue trasladado a un centro asistencial, según consignó un comunicado de la Confederación de Trabajadores del Cobre (CTC).

En tanto, el presidente de la Federación de Sindicatos Mineros de la Provincia de Petorca y dirigente nacional de laCTC, Edward Gallardo, señaló que “hace poco habíamos fiscalizado esa zona, y representado las deficiencias que se mantienen en materia de seguridad, respondiendo a continuas denuncias de los trabajadores sobre la condiciones de la faena. Hoy lamentamos la muerte de uno de los socios del sindicato y no vamos a permitir que esto quede en la impunidad, vamos a perseguir las responsabilidades tanto en la empresa como en los organismos que debieron fiscalizar y no lo hicieron de una manera que impidiera esta tragedia”.

“A nosotros nos parece que cuando una empresa a pesar de las advertencias no corrige sus condiciones de seguridad, y quien debe fiscalizar no lo hace o permite que se continúe funcionando en condiciones que representan un peligro de muerte para los trabajadores, la figura se aleja del accidente para acercarse derechamente al homicidio”, acotó.

Agregó que a pesar de los anuncios del Presidente Sebastián Piñera, con ocasión del accidente de los 33 mineros, la fiscalización sobre la minería privada no ha mejorado, sino que en muchos casos se ha debilitado y la Provincia de Petorca sigue siendo la más golpeada en materia de accidentes fatales a nivel nacional, precisó.

BioBio

Argentina

La posibilidad de que Vale, la segunda minera más grande del mundo, retire el proyecto sería un duro golpe para el Gobierno brasileño, que contaba con esta mina en Argentina para ayudar a asegurar nuevos suministros de potasa, un fertilizante clave para su industria agrícola.

Domingo 10 de Marzo de 2013.- La minera brasileña Vale cancelaría un proyecto de potasa de 5.900 millones de dólares en Argentina tras no poder lograr ventajas fiscales en ese país, informó el domingo el diario Folha de S. Paulo.

Sin las exenciones del Gobierno argentino el costo de la mina de potasa Río Colorado, y su sistema ferroviario y portuario, se elevaría en un 86 por ciento a 11.000 millones de dólares, lo que lo hace inviable, dijo Folha citando a funcionarios no identificados de Vale.

La posibilidad de que Vale, la segunda minera más grande del mundo, retire el proyecto sería un duro golpe para el Gobierno brasileño, que contaba con esta mina en Argentina para ayudar a asegurar nuevos suministros de potasa, un fertilizante clave para su industria agrícola.

Brasil importa alrededor del 90 por ciento de sus necesidades de potasa desde países como Canadá, Jordania y Rusia.

Fuentes del mercado dijeron el mes pasado que Vale estaba buscando rebajas de impuestos en el proyecto para ayudar a compensar los crecientes costos relacionados con la inflación y los tipos de cambio.

Estimaciones no oficiales calculan que la inflación en Argentina alcanza cerca de un 25 por ciento anual, muy por encima de la tasa oficial del 10,8 por ciento registrada en el 2012.

Vale no está buscando cambios en la legislación fiscal o laboral argentina sino que las maneras de hacer viable el proyecto financieramente, dijo la compañía en una respuesta enviada por correo electrónico a las preguntas sobre el informe de Folha.

La firma -que se encuentra buscando un socio financiero para el proyecto Río Colorado, ubicado en la provincia andina de Mendoza- detuvo en diciembre las obras y puso a los 4.000 trabajadores bajo una licencia remunerada.

La junta de Vale se reunirá el lunes para discutir el proyecto, dijo Folha.

El periódico también aseguró que el Gobierno argentino negó las solicitudes de Vale en materia de impuestos y aumentó su propias demandas a la minera.

Funcionarios del Gobierno argentino no estuvieron el domingo inmediatamente disponibles para hacer comentarios, mientras que la Secretaría de Minería en Buenos Aires no respondió de inmediato a una solicitud por correo electrónico para referirse al tema.

La embajada argentina en Brasilia tampoco respondió de inmediato las solicitudes enviadas vía telefónica y por correo electrónico para hacer comentarios.

Las claves
La posibilidad de que Vale, la segunda minera más grande del mundo, retire el proyecto sería un duro golpe para el Gobierno brasileño, que contaba con esta mina en Argentina para ayudar a asegurar nuevos suministros de potasa, un fertilizante clave para su industria agrícola.
Vale estaba buscando rebajas de impuestos en el proyecto para ayudar a compensar los crecientes costos relacionados con la inflación y los tipos de cambio.

Reuters

Chile

Domingo 10 de Marzo de 2013.- En entrevista con CNN Chile Ivonne Herrera comentó cómo es la vida de la mujer en el mundo de la minería, donde comentó que en la actualidad ya no es tan complejo el ingreso e incorporación de la fuerza laboral femenina en las minas "Ahora no es tanto como cuando se comenzó en el 2001. Los compañeros ya están familiarizados" dijo Ivonne.

Desde el 2001 comenzó la integración femenil a un sector que se piensa es dominado completamente por hombres, pero en la actualidad ha crecido el número de mujeres en el rubro minero. Hace ocho años atrás sólo el 4% de los trabajadores era femenino, en la actualidad ese número se dobló y llega hasta el 8%, donde la pionera fue Ivonne Herrera.

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