El acuerdo permitirá al centro de estudios acceder a salmuera de la planta desaladora de Nueva Atacama, para estudiar sus efectos sobre organismos marinos.
La Asociación Chilena de Desalación y Reúso (Acades) y el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA) firmaron un convenio para colaborar en el proyecto "Desalinización y Efectos en los Servicios Ecosistémicos Marinos" (DESEMAR-Coquimbo), financiado por el programa FRPD 2024 del Gobierno Regional de Coquimbo. La suscripción del acuerdo dio paso a la primera sesión de la Mesa Técnica del proyecto, instancia en la que se presentaron los resultados preliminares de la investigación.
El acuerdo establece un caso de cooperación concreto: el acceso de CEAZA a un volumen mensual de salmuera proveniente de la Planta Desaladora de Nueva Atacama, material que se utilizará durante 12 meses para experimentar con organismos marinos y evaluar los efectos posteriores a su exposición replicando las condiciones de descargas en el medio marino.
“Consideramos fundamental contribuir al avance del conocimiento científico entregando insumos como la salmuera para las investigaciones y, al mismo tiempo, velar porque los ensayos repliquen las condiciones reales del fondo marino. Contamos con abundante evidencia de que el impacto en ese ecosistema no es significativo, y confiamos en que este tipo de estudios permitirá evaluar y validar dichas condiciones”, señaló Alberto Kresse, presidente de Acades.
Como parte del acuerdo se constituyó una Mesa Técnica integrada por representantes de CEAZA y Acades, con participación de empresas socias como Antofagasta Minerals y Aguas Nuevas. Su rol es velar por las condiciones metodológicas del diseño experimental y asegurar que los ensayos sean representativos de la interacción real entre las descargas de salmuera y los organismos marinos de la zona. En la primera sesión, se conocieron los avances del proyecto DESEMAR, centrado en el territorio de Los Vilos, donde opera la planta desaladora de minera Los Pelambres.
DESEMAR busca generar evidencia científica sobre los efectos físicos, químicos y biológicos de la descarga de salmuera en los ecosistemas marinos de la Región de Coquimbo. El proyecto, ejecutado por CEAZA en colaboración con la Universidad Católica del Norte, integra líneas de trabajo en oceanografía costera, bioensayos con especies como el loco, el erizo y el ostión, y el análisis de servicios ecosistémicos relevantes para la pesca artesanal.
"Una de las cosas importantes de este convenio es que estamos reforzando la vinculación entre la ciencia y el ámbito productivo, en particular con las empresas generadoras de agua. Esta mesa de trabajo nos va a permitir compartir visiones y problemáticas, y afinar el tipo de preguntas que se requieren para mejorar el sistema de producción de agua. Así vamos generando confianzas que nos permitan seguir profundizando en las necesidades que existen y, eventualmente, potenciar futuros proyectos", señaló Carlos Olavarría, director ejecutivo de CEAZA.
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