Flexibilidad: una condición para el sistema eléctrico que viene

Mauricio Utreras, Director Ejecutivo de GIE.

El sistema eléctrico chileno está enfrentando una operación cada vez más exigente. No solo por la incorporación de nuevas tecnologías, sino porque la generación y la demanda cambian con mayor intensidad a lo largo del día, mientras la seguridad, la calidad y la continuidad del suministro siguen siendo condiciones esenciales. Integrar estos cambios y aprovechar mejor los recursos disponibles requiere una capacidad creciente para adaptarse a distintas condiciones de operación. Esa capacidad es, precisamente, la flexibilidad.

Y la flexibilidad no proviene de una única tecnología. Puede ser aportada por generación hidroeléctrica o térmica, centrales renovables, sistemas de almacenamiento, recursos distribuidos, transmisión o gestión de demanda. Cada recurso ofrece atributos distintos y puede responder a necesidades diferentes del sistema. El desafío es generar las condiciones para que esas capacidades puedan ser reconocidas y utilizadas de manera eficiente y competitiva.

El almacenamiento muestra bien esta evolución. Su aporte no depende únicamente de cuánta capacidad instalemos, sino también de cómo se incorpore a la programación y operación del sistema. De ahí la importancia de la discusión sobre el costo de oportunidad de las baterías, actualmente abordada en la actualización de la Norma Técnica de Coordinación y Operación de la CNE, en cuyo Comité Consultivo participamos. Reconocer adecuadamente el carácter intertemporal del almacenamiento puede favorecer decisiones más eficientes de carga y descarga, aprovechar mejor la generación disponible y contribuir a reducir vertimientos.

En este escenario, los generadores independientes de energía, conocidos internacionalmente como Independent Power Producers (IPP), también pueden realizar un aporte relevante. La diversidad de tecnologías, escalas y ubicaciones que caracteriza a este segmento amplía las alternativas disponibles para responder a distintas necesidades de la operación. Es este mundo de generadores independientes el que representamos desde GIE.

La oportunidad está en aprovechar esa diversidad. Reglas claras, señales eficientes, competencia y neutralidad tecnológica pueden permitir que los distintos recursos aporten los atributos que el sistema necesita. Más que definir de antemano qué tecnología debe entregar cada respuesta, podemos avanzar hacia un sistema que identifique sus necesidades y permita que distintas soluciones compitan por resolverlas. Esa mirada puede ayudarnos a aprovechar mejor las inversiones existentes y futuras, manteniendo en el centro una operación segura y eficiente.