Proyecto de la Universidad de Chile avanza en recuperación hídrica para minería sostenible

La iniciativa integra nanofiltración, SolArsenic y biorreactores para remover contaminantes presentes en aguas de relaves, promoviendo su reutilización y un enfoque de economía circular.

La académica del Departamento de Ingeniería de Minas (DIMin) e investigadora del Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Universidad de Chile, Andreina García lidera el proyecto FONDEF IDeA I+D 2024 de ANID "Prototipo de un novedoso y sustentable sistema integrado de tratamiento y recuperación de aguas desde tranques de relaves con fines de riego agrícola y/o descarga en acuíferos" y cuyos avances fueron dados a conocer recientemente.

Chile es el tercer país del mundo con mayor cantidad de tranques de relaves, donde se almacenan millones de metros cúbicos de agua. Recuperar este recurso y reutilizarlo de manera segura puede contribuir a reducir la huella hídrica de la minería y avanzar hacia una industria más sostenible.

Bajo la conducción de la Dra. García, el proyecto desarrolla un sistema innovador que integra nanofiltración, SolArsenic y biorreactores para remover sulfatos, metales y arsénico presentes en las aguas de cubetas de relaves, permitiendo su recuperación para riego agrícola o recarga de acuíferos.

Uno de los aspectos más innovadores de la iniciativa, impulsada por la investigadora es su enfoque de economía circular. Además de recuperar agua, el sistema valoriza los residuos generados durante el tratamiento: el biorreactor, liderado por la Dra. Yasna Tapia, investigadora titular del AMTC y académica de la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, produce un biocompost destinado a la fitorremediación de relaves.

El proyecto, liderado por la Dra. García, se desarrolló durante dos años junto a Codelco Innovación y Glauben Ecology como entidades asociadas, y contó también con la participación de los investigadores del AMTC Santiago Montserrat, Rodrigo Quezada y Ayleen Celedón.

Con esta iniciativa, la académica del DIMin continúa impulsando soluciones tecnológicas que contribuyan a una minería más sustentable, promoviendo la recuperación de recursos hídricos y la valorización de residuos, en línea con el Plan Nacional de Depósitos de Relaves para una Minería Sostenible.