Catamarca aprobó el permiso ambiental del proyecto Kachi, de Lake Resources, el primero de escala comercial en Sudamérica que usará la tecnología de Lilac y el primero de la región en extraer litio de forma directa con reinyección de salmuera.
Lilac Solutions, líder en tecnología de extracción directa de litio (DLE), anunció hoy que el Ministerio de Minería de Catamarca emitió la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para el Proyecto de Salmuera de Litio Kachi, ubicado en la provincia de Catamarca, Argentina.
Kachi está siendo desarrollado por Lake Resources en asociación con Lilac, utilizando la tecnología Lilac IX™. Lilac posee una participación accionaria del 20% en el proyecto.
El proyecto producirá en una primera fase 25.000 toneladas por año (tpa) de LCE durante una vida útil de 25 años.
Esta DIA entrega tres resultados clave para Kachi y para la tecnología de Lilac:
- Primero en la industria: La DIA posiciona a Kachi como uno de los pocos proyectos de salmuera de litio de gran escala que cuentan con todos sus permisos a nivel mundial y como el primer proyecto de DLE a escala comercial en Sudamérica autorizado para la reinyección de salmuera.
- Validación regulatoria: La DIA confirma que el diseño de ingeniería de Kachi, incluida la tecnología de intercambio iónico (IX) de Lilac, cumple plenamente con los estándares ambientales y sociales de la provincia de Catamarca y de Argentina. Asimismo, valida que la salmuera procesada mediante Lilac IX continúa siendo segura para su reinyección, un aspecto clave considerado por los organismos reguladores y las comunidades locales durante todo el proceso de evaluación.
- Desempeño ambiental: El proceso de Lilac utiliza una superficie mínima de terreno, presenta el menor consumo de agua entre los proyectos de DLE aprobados en América Latina y devuelve más del 99% de la salmuera extraída directamente al reservorio, minimizando las alteraciones para las comunidades locales y el ecosistema.
Kachi se encuentra en el Salar de Carachi Pampa, en la provincia de Catamarca, y alberga un recurso de litio estimado en 11,1 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), de acuerdo con la estimación de Lake Resources de junio de 2025. La Fase 1 contempla una producción de 25.000 toneladas por año (tpa) de LCE durante una vida útil de 25 años. Esta producción permitiría abastecer las baterías de aproximadamente 550.000 vehículos eléctricos al año y de 14 millones de vehículos durante toda la vida útil del proyecto. El proyecto está diseñado para producir carbonato de litio grado batería en el mismo sitio, sin necesidad de procesos adicionales de refinación o procesamiento.
Con el permiso ambiental obtenido, Kachi avanza ahora hacia la fase de Ingeniería y Diseño Front-End (Front End Engineering and Design, FEED), que contempla una planificación de ingeniería más detallada y actividades comerciales.
Lilac también se encuentra en la etapa final de desarrollo de su primera instalación comercial en el Great Salt Lake, en Utah. La Fase 1 está diseñada para producir 5.000 tpa de LCE, mientras que una Fase 2 planificada elevaría la producción total a 20.000 tpa de LCE. Recientemente, Lilac recibió un aporte de US$100 millones del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) para apoyar el desarrollo de la Fase 1 y avanza rápidamente hacia la decisión final de inversión.
“La DIA es un hito decisivo para Kachi y para la tecnología de Lilac”, señaló Raef Sully, CEO de Lilac. “Es una sólida validación de nuestra tecnología de intercambio iónico y de nuestra capacidad para cumplir con los más exigentes estándares ambientales de la región. Agradecemos al Ministerio de Minería de Catamarca, a las comunidades locales y a nuestros socios de Lake Resources por su colaboración durante todo este proceso”.
Felipe de Mussy, presidente de Lilac Solutions para Sudamérica, agregó: “Para Lilac, avanzar con Kachi es una oportunidad concreta para demostrar que es posible producir litio en los salares de sudamérica a escala, con eficiencia, bajo consumo de agua y una gestión responsable de la salmuera. El Triángulo del Litio tiene una oportunidad única para liderar la producción responsable de litio a nivel mundial. La combinación de sus recursos, una demanda global creciente y nuevas tecnologías de extracción puede transformar a la región en un actor clave de la transición energética”.
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