martes 30 de enero del 2024.- Dos importantes reconocimientos internacionales recibió SQM en materia de sustentabilidad durante 2023.

Uno de ellos fue que la operación de litio de SQM en el Salar de Atacama alcanzó el nivel IRMA 75, reconocimiento otorgado por la organización global Initiative for Responsible Mining Assurance (IRMA), convirtiéndose en una de las primeras empresas de litio en someterse a una auditoría independiente contra el estándar de aseguramiento minero más completo y riguroso del mundo.

Otro de reconocimientos importantes fue otorgado a SQM casi finalizando el 2023. Precisamente, en diciembre pasado, la empresa fue incluida en el Dow Jones Sustainability™ World Index (DJSI: Índice Dow Jones de Sustentabilidad™ Mundial) y se convirtió en el primer productor de litio que figura en este índice global.

Para conocer detalles de ambos reconocimientos, y qué acciones realiza la compañía para seguir avanzando en materias relacionadas con el cuidado del medioambiente, el subgerente de Sostenibilidad de SQM, Valentín Barrera, conversó con Portal Minero y explica que esta decisión de someterse a una auditoría internacional comenzó en el 2020 y es un fruto de un trabajo que involucró a 15 áreas al interior de la empresa.

“Reconocimientos como estos nos llenan de orgullo y nos animan a seguir avanzando cada vez más en estas materias. Además, marca que la Estrategia de Sostenibilidad que establecimos el 2020 ha seguido entregando excelentes resultados y que la estamos aplicando de buena manera”, resaltó.

Estrategia de Sostenibilidad

En la actualidad, SQM realiza diversas acciones que apuntan a una industria minera más sostenible, con foco en una producción y un consumo responsable de los recursos naturales y la protección del planeta.

Asimismo, la empresa trabaja por la carbono neutralidad en sus productos de litio para el año 2030 y la huella de carbono cero en toda la compañía para el 2040, además de incorporar la electromovilidad a sus operaciones, impulsar la economía circular, adoptar medidas de protección ambiental, entre otros asuntos.

En ese sentido, el subgerente de Sostenibilidad comenta que uno de los aspectos claves dentro de esta estrategia es la trasparencia de su información y de entregar datos precisos de todo lo que ocurre tanto a nivel de las operaciones como de los ecosistemas que rodean las faenas de SQM.

“Por ejemplo, nosotros desarrollamos una plataforma que se llama www.sqmsenlinea.com, que entregamos minuto a minuto, y todos los días del año, datos relacionados con las extracciones de agua y de salmuera que realiza la empresa. Esta una información que puede acceder cualquier persona y es bien valorada por estándares como IRMA”, precisa el ejecutivo.

En materia ambiental, destaca Valentín Barrera, “hemos reducido en un 25% la extracción de salmuera con respecto al año 2019, mientras que la reducción de agua disminuyó en un 50% respecto a este mismo año. Además, hemos implementado estaciones de calidad del aire cercanas a las comunidades así como también la gestión de otros proyectos para aminorar los residuos en las mismas faenas”, detalla.

Con respecto a las actividades que realiza la empresa desde el punto vista social, el especialista destaca que “hemos implementado un enfoque participativo que incluye un diálogo permanente con las comunidades cercanas a las operaciones de SQM, con los contratistas y con nuestros propios trabajadores. Siempre estamos dispuestos a sentarnos a conversar con ellos y esto es un asunto que también se valora positivamente en el caso de IRMA”, especifica.

Desafíos para este 2024

Según explica el subgerente de Sostenibilidad de SQM, la compañía para este 2024 pretende seguir avanzando en estas materias e implementar una estrategia de mitigación para enfrentar los efectos del cambio climático y continuar en los esfuerzos para lograr la neutralidad de carbono en toda la empresa para el año 2040.

“Hoy en día tenemos la huella de carbono e hídrica más baja de los productos de litio de todo el mundo. Como dato, el año pasado se vendieron más de 10 millones de vehículos eléctricos, y para mitigar los efectos del transporte en el calentamiento global, esta demanda podría cuadriplicarse o quintuplicarse en el corto plazo. Por lo tanto, necesitamos colocar más productos de litio en el mercado, pero con los mejores estándares de sostenibilidad”, precisa.

Otra de las novedades que pretende implementar SQM para este año, explica el ejecutivo, es invitar a contratistas y a las empresas proveedoras a estas necesidades de sostenibilidad del mundo. “Creemos que también es sumamente relevante conversar con ellos sobre estas materias. Para ello, contamos con un plan desarrollado y lo estaremos profundizando durante el 2024”, resalta.

En cuanto a materias de descarbonización, la empresa pretende seguir incorporando nuevos camiones eléctricos a su flota. “La idea no sólo es desarrollar productos que apunten a la electromovilidad, sino que también podamos vivirla en nuestras operaciones”, concluye.

Ver entrevista completa en el siguiente link.