viernes 17 de abril del 2026.- En el marco de la Cesco Week 2026, se realizó una nueva versión del ICA DAY, principal encuentro anual de la International Copper Association (ICA) en Chile, que reúne a reconocidos actores de la cadena de valor total del cobre, incluyendo recicladores, innovadores de la industria, autoridades y expertos del mercado.

Bajo el lema “El cobre es transformador”, esta edición puso en el centro del debate el rol estratégico de este metal en la transición energética, el desarrollo de tecnologías limpias y la construcción de un futuro más sostenible, destacando el aporte de los 39 miembros de la ICA – que representan más del 50% de la producción mundial de cobre- en la adopción de prácticas productivas modernas y el impulso de la innovación y desarrollo sostenible de esta industria.

Juan Ignacio Díaz, presidente y CEO de la ICA, recalcó el papel clave que ha jugado el cobre a lo largo de la historia en el desarrollo de la humanidad y en los desafíos actuales de digitalización y sostenibilidad, subrayando que la industria enfrenta una brecha relevante entre el crecimiento de la demanda y la capacidad de producción.

“La sociedad demanda cada vez mayor digitalización y necesitamos responder. El gran desafío es cómo producir cobre lo suficientemente rápido y, al mismo tiempo, de manera sostenible y responsable. Esto es importante porque competimos con otros materiales y cuando le preguntamos a los usuarios finales qué influye en su decisión a la hora de elegir el material a utilizar, no solo es el precio, sino también la circularidad y la disponibilidad a futuro. Una producción responsable y disponible para los próximos 20 años”, afirmó.

El ejecutivo agregó que el escenario proyectado representa una oportunidad única para países productores como Chile, pero que requiere acciones concretas para materializarse.

“Tenemos una gran ventaja y cuando decimos que la demanda será de 42 millones de toneladas en el año 2040, es una gran oportunidad para Chile. No podemos perderla. Necesitamos más minería, más reciclaje, más innovación, pero el principal desafío es mayor velocidad en los permisos. Se necesitan tres años para levantar un Data Center y diecisiete para poder minar. Por esto, es primordial contar con una regulación clara y permisos más ágiles para avanzar”.

Álvaro González, subsecretario de Minería, coincidió en la urgencia de acelerar el desarrollo de la industria para responder a la creciente demanda global de cobre. Enfatizó el rol estratégico de Chile como potencia minera y la necesidad de impulsar reformas que permitan aprovechar el favorable escenario internacional del cobre.

“No basta con fomentar la inversión si luego la ahogamos en un sistema de permisos cada vez más complejos muchas veces sin justificación para ellos. Nuestro objetivo como Estado es pasar a ser un Estado facilitador y no que parezca que muchas veces pone obstáculos para el desarrollo de la inversión. No se trata de eludir exigencias ambientales ni sociales, se trata de tener procesos claros, ágiles y libres de duplicidades y discrecionalidades”.

Asimismo, destacó que el Gobierno trabaja en un programa minero 2026-2030 enfocado en atraer inversión, acelerar proyectos, modernizar la regulación y fortalecer la institucionalidad, con el objetivo de consolidar a Chile como proveedor confiable y sostenible de minerales críticos.

En tanto, Cristián Quinzio, presidente de Cesco, agregó que “tenemos grandes desafíos para la industria minera, que se concentran en la necesidad de reponer y expandir la capacidad productiva de la minería en Chile, darle dinamismo a la exploración, aumentar la productividad y acelerar la innovación, reduciendo la incertidumbre de las instituciones públicas y maximizando el aporte al desarrollo regional y nacional”.

Tecnología y sostenibilidad como principales palancas de cambio

En un panel integrado por los principales líderes de la industria minera global se debatió sobre cómo la industria afronta la mayor demanda de minerales críticos, en sintonía con las comunidades y adoptando nuevas tecnologías.

Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, destacó que cuando se habla de la velocidad requerida para el desarrollo de la industria minera es muy importante moverse rápido y, para eso, es clave compartir la infraestructura existente y trabajar en el distrito. La compañía está trabajando fuertemente en esto, siendo una gran ventaja que le ha permitido ahorrar costos y tiempo. Arriagada aseguró que para este propósito también es importante pensar a largo plazo, invertir en exploraciones tempranas y conocer el recurso geológico para luego escalar los proyectos.

Por su parte, Jon Stanton, CEO de Weir Group, destacó que las tecnologías son un gran facilitador en el desarrollo del cobre, pero que es importante crear un plan de desarrollo minero robusto para entregar valor a todos los participantes: inversores, productores, comunidades. Enfatizó que como industria hay que adoptar nuevas tecnologías para cumplir con el futuro y que es fundamental ser rápidos para cumplir con el ritmo de los nuevos desafíos: disminuir el uso de energía y de agua, ser sustentables y generar menos desechos.

En relación a la conexión con las comunidades y los territorios donde cada minera se establece, Marna Cloete, presidenta y directora ejecutiva de Ivanhoe Mines, aseguró que es muy importante conocer bien los territorios y la realidad de cada país, porque son muy distintas unas con otras. “Necesitas partir por construir relaciones con las comunidades e integrar a los trabajadores locales para que la operación sea exitosa”.

En ese sentido, Rohit Pathak, director ejecutivo de Birla Copper Hindalco, explicó que también están aprendiendo mucho de cada territorio donde están presentes y que en temas de sustentabilidad se han propuesto llegar a tener cero desechos, construir plantas desalinizadoras y reducir el uso de combustibles. También están buscando apalancar las tecnologías y el uso de la IA para ser más eficientes, para lo cual están capacitando a sus trabajadores y socios.

En ese mismo aspecto, Shaoyang Shen, vicepresidente ejecutivo de Zijin Mining Group, destacó que están trabajando duro para construir una compañía líder, sustentable y de alta tecnología. “Eso es algo que lo tenemos en el ADN y nos hemos propuesto trabajar siempre con la tecnología más nueva y eficiente del mercado para tener beneficios significativos en nuestra trayectoria”.

Colaboración, confianza y transparencia en la cadena de valor

Un segundo estuvo centrado en la sostenibilidad, transparencia y trabajo colaborativo entre todos los que componen la cadena de suministro. Los expositores de este espacio fueron representantes de importantes compañías mineras y del mercado minero global: Braim Chiple, Director Comercial de Codelco; Paul Ward, Jefe Ejecutivo de Marketing de Anglo American; Amparo Cornejo, Directora de Sostenibilidad de Teck; Ricardo Garib vice presidente de Aprimin y John Williamson, presidente de London Metal Exchange.

Los expertos coincidieron en la importancia de trabajar cinco elementos claves para adaptarse a los nuevos escenarios productivos: confianza, transparencia, capacidad de verificación, conexión con los territorios y asociatividad.

En ese sentido, la directora de Sostenibilidad de Teck aseguró que hoy se requiere un enfoque más comprensivo y conectado con las comunidades, confiando en la capacidad que tienen éstas para liderar los procesos. “Las decisiones no pueden tomarse en las oficinas corporativas. Se trata de estar presentes, involucrarse y ser cada vez más transparentes. El interés de cómo el cobre se produce es real”.