jueves 21 de enero del 2021.- A pesar de las restricciones adoptadas para contener la propagación del Covid-19 en Chile, durante 2020 Antofagasta Minerals logró una producción de cobre fino de 733.900 toneladas, resultado que está en línea con lo proyectado a principios del año pasado. Además, la compañía logró disminuir sus costos y completó más de dos años sin accidentes fatales en sus faenas y proyectos.

«Nuestra prioridad es proteger la salud y la seguridad de nuestros trabajadores y colaboradores, así como la de las comunidades que viven en nuestras áreas de influencia. Esto no cambiará en 2021, ya que mantendremos todos los protocolos sanitarios implementados en 2020. Además, estoy contento de informar que, por segundo año consecutivo, no hubo accidentes fatales y que los indicadores de seguridad siguen mejorando en todas nuestras operaciones», señaló Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals.

Junto con lo anterior, destacó que el costo neto de caja llegó a US$1,14 por libra en promedio durante el año anterior, lo que implica una reducción de 6,6% en comparación con 2019. Esto se debe a una mayor debilidad del peso, menor valor de insumos y al programa de control de costos que ha impulsado el Grupo durante los últimos años.

«Las operaciones de Antofagasta Minerals demostraron ser resilientes y flexibles, lo que nos permitió cumplir con todas nuestras proyecciones en relación con la producción, los costos y la seguridad», indicó el ejecutivo.

En cuanto al desempeño de las operaciones de la Región de Antofagasta, se destaca el sólido año que tuvo Centinela, la cual pese a las restricciones impuestas por la pandemia y a que se esperaban leyes más bajas, superó sus metas de producción alcanzando 246.800 toneladas de cobre fino. Del mismo modo, se destaca el aumento de un 10,3% en la producción de Minera Antucoya, respecto del 2019.

Respecto a los subproductos, la producción de oro en 2020 fue de 204.100 onzas, lo que representa una disminución de 27,7% respecto al año anterior debido a menores leyes de este metal en Mineral Centinela. Por su parte, la producción de molibdeno creció en 8,6%, a 12.600 toneladas, gracias a un aumento en el procesamiento en Minera Los Pelambres.

Metas para 2021

Para este año, Antofagasta Minerals estima una producción de 730.000 a 760.000 toneladas de cobre, 240.000 a 260.000 onzas de oro y 9.500 a 11.000 toneladas de molibdeno.

El crecimiento proyectado en la producción de cobre y oro se debe a mayores leyes en la línea de sulfuros de Minera Centinela y a una alta eficiencia operacional en las cuatro compañías mineras. «De esta forma, esperamos que la producción 2021 tenga un costo neto de caja de US$1,25 la libra», comentó Arriagada.

Por otra parte, el Grupo espera impulsar inversiones por US$1.600 millones durante 2021. «Esperamos contribuir a enfrentar la crisis social y económica generada por la pandemia, especialmente en las comunas donde están nuestras operaciones y proyectos», explicó.

Proyecto INCO de Minera Los Pelambres

En relación con el proyecto de Infraestructura Complementar de Minera Los Pelambres (INCO), el que se vio suspendido temporalmente durante 2020 a raíz de la pandemia, el ejecutivo explicó que el Grupo revisó tanto la inversión requerida como los plazos de construcción.

«Hace poco terminamos una revisión exhaustiva de este proyecto, sus costos y del cronograma de ejecución. Esta revisión incorpora una nueva estimación de inversión debido a restricciones de dotación en faena relacionadas con la pandemia y a cambios en las obras marinas para permitir una futura ampliación de planta desaladora a 800 litros por segundo. Esto lleva a una nueva expectativa de inversión de US$1.700 millones. Además, se espera que entre en producción en la primera mitad del 2022», sostuvo Iván Arriagada.

Durante el primer trimestre, Minera Los Pelambres ingresará al Sistema de Evaluación Impacto Ambiental (SEIA) el proyecto de Adaptación Operacional que, entre otras obras, considera la ampliación de la planta desaladora que está en construcción en el proyecto INCO. De esta forma, Los Pelambres será la primera compañía de la zona central de Chile que utilizará principalmente agua de mar para producir cobre.