viernes 27 de junio del 2025.- “Uno de los hitos de este primer semestre de 2025 es el aumento sustancial de la inversión minera aprobada. De hecho, se alcanzó una cifra aproximada de US$ 1.368 millones en el primer trimestre de este año. Además, se aprobaron 12 nuevos proyectos durante el primer trimestre sumando una inversión de US$3.148 millones, lo que refleja una tendencia creciente en comparación con años anteriores. Esto sumamente importante, porque en estos momentos Chile es el ‘campeón mundial de la burocracia en permisos’. Por lo tanto, lo destacaría como un gran logro”.

Así comienza la conversación con el presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera. En entrevista con Portal Minero, el ejecutivo analizó los principales hitos que han marcado la agenda minera durante este primer semestre, así como también explicó las expectativas, oportunidades y desafíos de la industria minera nacional.

Asimismo, también destacó la recuperación en la producción de cobre, que había caído en años anteriores. “Solo en el primer trimestre de 2025, Escondida —la mayor del mundo, operada por BHP— aumentó su producción en un 15,7%”, explicó.

A su juicio, el aumento de la producción de cobre también ha tenido un impacto directo en el Imacec minero, impulsando el crecimiento en regiones como Antofagasta y Atacama.

En paralelo, explica Viera, otro logro significativo en este primer semestre del año es el avance en energías renovables dentro del sector minero, que ya supera el 50% de generación limpia, con proyecciones que apuntan a alcanzar un 70% para 2026, según datos de Cochilco. “Ninguna otra industria nacional ha logrado un progreso similar en tan poco tiempo”, especifica.

Respecto al litio, si bien valoró la ampliación de cuotas a empresas como SQM y Albemarle, Viera lamentó la lentitud del Estado en destrabar el potencial de esta industria y advirtió que Chile “se está quedando atrás” frente a países como Argentina, que han avanzado con mayor agilidad. “Seguimos con el litio prisionero. Y lo peor es que ni siquiera tenemos una estrategia clara para su desarrollo”, aseguró.

Exceso de burocracia y ausencia de estrategia minera de futuro

Sin embargo, no todo ha sido bonanza en este 2025. A juicio de Manuel Viera, la industria minera chilena sigue enfrentando importantes desafíos estructurales que requieren atención urgente.

El primero de ellos es la burocracia extrema que atraviesa todo el proceso de aprobación de proyectos. Se estima que un solo proyecto puede necesitar más de 500 permisos, y muchos de ellos quedan paralizados por decisiones de Comités de Ministros “los que han sido rechazados por una opinión más política que técnica”, asegura.

De acuerdo al ejecutivo, a esto se suma una reforma al Código de Minería —heredada del gobierno anterior— que generó una subida abrupta de 400% en las patentes mineras, “sin estudios técnicos que la justificaran. Además, se modificaron las coordenadas de concesión, lo que para muchos expertos fue una decisión apresurada y poco fundamentada”, resalta.

Según Viera, también existen serias falencias a nivel institucional. “El Ministerio de Minería es uno de los más pequeños del país, con bajo presupuesto, a pesar de que la minería es la principal generadora de divisas. ¿Cómo se explica eso?”, se pregunta Viera, apelando a una mayor coherencia política.

Por otro lado, el presidente de la Cámara Minera de Chile también lamenta la ausencia de una estrategia minera de futuro. “Falta una política de astrominería o minería espacial. Chile, con los seis observatorios más grandes del mundo y un desierto como Atacama —análogo a Marte— tiene condiciones únicas. Pero sin voluntad política, se desperdicia una oportunidad histórica y cuando hemos hablamos con ministerios, creen que es ciencia ficción”, ironizó.

Industria minera frente al escenario internacional

En la actualidad, la minería chilena se encuentra en una encrucijada, lidiando este 2025 con la sombra de las políticas arancelarias de Estados Unidos bajo el segundo mandato de Donald Trump y las repercusiones de la creciente tensión en Medio Oriente. La interrogante clave para el sector es cómo sortear este complejo escenario y qué estrategias están desplegando para mitigar los impactos.

Además, el precio del cobre exhibe un panorama de contrastes. Si bien el promedio se sitúa en torno a los US$4.26 la libra, en junio también ha alcanzado – y sobrepasado– los  US$4.50.

Según explica Viera, “obviamente el efecto precio del cobre siempre va a ser bueno, pero contrasta con la actitud de países como China. El gigante asiático, ante la incertidumbre global generada por la guerra, ha disminuido su consumo y optado por el abastecimiento estratégico, acumulando reservas. Eso lo hace en reiteradas veces cuando hay una incertidumbre global”, añadió Viera.

Frente a este escenario, Viera señala una preocupante falta de estrategia por parte de nuestro país. “Si bien una escalada bélica podría disparar la demanda de minerales estratégicos para la industria armamentística –cobre, hierro, níquel, cobalto, tierras raras, entre otros–, la pregunta que surge es cuál es la estrategia de producción de Chile. La dependencia es notoria: el 50% de nuestro cobre tiene como destino China”, especificó.

Otro flanco abierto es la relación con Estados Unidos. En ese sentido, Viera no duda en prever mayores obstáculos: “Se lo aseguro, el Presidente Donald Trump nos va a poner justamente una mayor cuota de arancel a nuestro cobre”, sentenció el presidente de la Cámara Minera, atribuyendo esta situación a una política exterior chilena que “no ha sido muy amigable”, independientemente del conflicto en Medio Oriente.

Finalmente, la guerra impactará a la minería por la todavía fuerte dependencia de Chile de los hidrocarburos. El encarecimiento del petróleo se traduce en un aumento de los costos operacionales, lo que a su vez “implica también que hay reducción también de las rentabilidades y todo eso complica notablemente”, concluyó Viera, delineando un panorama de desafíos que la minería chilena debe abordar con urgencia.

Ver entrevista completa del presidente de la Cámara Minera de Chile, Manuel Viera, en el siguiente enlace.