lunes 12 de enero del 2026.- El presupuesto mundial de exploración minera llegó en 2025 a US$ 12.401 millones, con una leve disminución de 0,6% respecto de 2024. De acuerdo al “Catastro de empresas exploradoras actualización 2025”, de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el gasto se ha mantenido estable desde 2022, en un contexto marcado por disciplina de capital, mayor selectividad de portafolios y un costo de financiamiento aún exigente.

Por regiones, América Latina concentró el 26,5% del gasto global, seguida por Canadá (18,7%) y Australia (15,0%). En conjunto, estas zonas captaron más del 60% del presupuesto, consolidando su relevancia por dotación geológica, infraestructura minera y ecosistemas de servicios especializados.

La asignación por etapa confirma una preferencia por menor riesgo. La exploración en mina fue el único segmento al alza en 2025, aumentando su participación a 45,3%, mientras que la exploración inicial y la avanzada o de factibilidad retrocedieron (–7,8% y –11,0% ). En paralelo, las grandes compañías elevaron su participación a 53,4% del gasto total, (+8,7% ), mientras las junior redujeron su gasto (–13,4% ), coherente con un acceso a capital más restrictivo.

En cobre, el presupuesto global alcanzó US$ 3.266 millones, equivalente al 26% del total y con un crecimiento de 2,0%. América Latina capturó el 43% de ese monto, completando un cuarto año de expansión. Para Cochilco, el cobre se consolida como el metal ancla de la electrificación y la transición energética, aunque el ciclo actual privilegia proyectos brownfield y operadores consolidados, lo que plantea el desafío de reforzar la exploración temprana.

En Chile, en tanto, el presupuesto de exploración llegó a US$ 874,7 millones en 2025, con un aumento de US$ 80,7 millones respecto del año anterior. El cobre concentró el 76% del gasto, mientras que el oro (US$ 135,9 millones) y el litio (US$ 49,0 millones) completan el núcleo del gasto, con litio destacando por su fuerte expansión relativa.

Desde la perspectiva del pipeline, Cochilco destaca una composición más equilibrada que en ciclos previos, con aumentos tanto en exploración en mina como en etapas iniciales y avanzadas.

No obstante, el organismo advierte que la alta concentración del financiamiento en grandes compañías —que aportan cerca del 80% del presupuesto— entrega resiliencia en el corto plazo, pero podría limitar la diversificación de oportunidades si no se fortalecen las condiciones para nuevos actores.

A ello se suma un portafolio de 235 prospectos, con una parte relevante paralizada, y una fuerte concentración territorial en el norte del país, donde se agrupa más del 80% de la actividad exploratoria activa.