jueves 28 de diciembre del 2023.- La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publicó el “Catastro de Empresas Exploradoras 2023” que considera el presupuesto y las empresas exploradoras, su origen y financiamiento, entre otros asuntos.

De acuerdo al documento, en 2023 la actividad exploratoria global tuvo una leve caída con respecto al año 2022. La actividad exploratoria cayó de los US$13.006 millones en el 2022 a los US$12.764 millones. Una de las principales razones, segun el reporte de Cochilco, puede ser la mayor competencia por lograr atraer inversiones en esta actividad. En el año 2022, 118 países declararon inversiones en exploración mineral, en cambio para el presente año, sólo han sido 110 los países.

En cuanto al presupuesto de exploraciones, en el estudio además se destaca lo siguiente:

Chile registró un presupuesto en exploración de US$ 832,7 millones, lo que lo posiciona como el cuarto destino más importante a nivel mundial de participación superado solo por EE.UU., Canadá y Australia. Su participación en el presupuesto global de exploración tuvo un crecimiento desde el 5,48 % el 2022 al 6,52% este año.

Chile se mantiene como el principal destino de exploración en Latinoamérica con una participación del 24,7% en esta región, seguido por México con una participación del 18,6%. Perú mantiene el tercer puesto, con una participación de un 14,6% sobre el presupuesto total de Latino América.

Al analizar el presupuesto según foco exploratorio, en Chile, el cobre sigue siendo el mineral más importante. En 2023 se destina un 82,2% del total presupuestado a la exploración de prospectos de cobre, seguido por oro con un 13,3% y otros minerales con 4,5%.

En 2023, el 42,5% de presupuesto de exploración proviene del Reino Unido, seguido por empresas canadienses que obtiene una participación del 21,6%. Las empresas chilenas mantiene el tercer puesto obtenido el año 2022, con una participación de un 13,8%, del presupuesto.

Empresas exploradoras en Chile, origen y financiamiento

En Chile exploran actualmente 101 compañías de pequeña y mediana escala de las cuales 88 son pequeñas de tipo junior, 7 son medianas, 2 de tipo estatal, nacionales y extranjeras, y 4 de otro tipo.

La principal fuente de capital y financiamiento de estas compañías son las bolsas de valores especializadas en minería y exploración, como es el caso de la Bolsa de Valores de Australia (ASX) y la Bolsa de Valores de Toronto (TSX). De las 101 compañías catastradas, 86 se financian a través de la emisión de acciones en las bolsas de valores, y 68 de ellas específicamente desde las bolsas de valores ASX o TSX.

En 2023 un 12% del total de las empresas se financia a través de fondos de inversión privada y un 3% con Capital Privado. Las empresas que se financian a través de fondos de inversión privado, son 12, de las cuales solo 4 declaran presupuestos de exploración. En el caso de las empresas que se financian con Capital Privado, estas son apenas 3 compañías y solo 1 de estas presenta presupuesto de exploración.

Del total de empresas que realizan exploración en Chile, 51 de ellas reportaron actividades de exploración en sus proyectos durante el último año, lo que corresponde al 50,5% del total.

Estado de los proyectos y objetivos de exploración

En este catastro el número total de prospectos aumento a 226, de un total de 217 reportado en 2023. En donde 141 se identifican actividades exploratorias o se iniciativas a desarrollar en el corto plazo; lo que corresponde a prospectos activos. En 2023, 97 prospectos considerados activos son propiedad de empresas que declaran presupuesto en exploración.

Entre los proyectos de exploración registrados en el presente catastro, el cobre se mantiene como el principal mineral objetivo de las empresas alcanzando el 53,1% del total de prospectos. Por su parte, el oro es el segundo recurso más buscado en Chile con una participación de un 25,7%

El litio tiene un leve aumento en su participación en el número total de prospectos pasando del 9,7% en el 2022 al 10,6 % este año. En esta edición son 24 los prospectos de litio, de los cuales, 14 se encuentran activos y 7 paralizados.

De los 24 prospectos de litio, solo 15 declaran presupuestos de exploración para el año 2023.