martes 30 de diciembre del 2025.- Este lunes se celebró la primera sesión del directorio de Nova Andino Litio SpA, la sociedad conjunta de Codelco y SQM que desarrollará la producción de este mineral en el Salar de Atacama. El directorio de la nueva empresa quedó conformado por Máximo Pacheco M., Josefina Montenegro A. y Alfredo Moreno Ch. por parte de Codelco, y Ricardo Ramos R., Hernán Uribe G. y Manuel Ovalle E. por parte de SQM.

En la ocasión, se eligió a Máximo Pacheco como presidente, y a Ricardo Ramos como vicepresidente del cuerpo colegiado; se designó al actual gerente general de SQM Litio, Carlos Díaz, en el cargo de gerente general de NovaAndino Litio, y a Eduardo Foix como su gerente de Finanzas.

La materialización de la sociedad conjunta culmina un proceso que se inició en mayo de 2023, cuando partieron formalmente las negociaciones entre ambas empresas en el marco de la Estrategia Nacional del Litio, que exigió la participación directa del Estado en las operaciones productivas de litio en el Salar de Atacama. Las conversaciones derivaron en un Memorándum de Entendimiento anunciado en diciembre de ese año. Luego, se inició un intenso trabajo técnico, legal y regulatorio, que incluyó la activa participación de las comunidades de pueblos originarios que habitan el territorio. Este proceso se consolidó con la suscripción del Acuerdo de Asociación el 31 de mayo de 2024, el cual estableció una hoja de ruta clara, con condiciones previas exigentes, orientadas a asegurar la certeza jurídica, obtener aprobaciones regulatorias y de sostenibilidad, y creación de valor para el Estado de Chile.

El acuerdo -cuyos antecedentes y documentos principales han estado permanentemente a disposición del público en el sitio www.acuerdocodelcosqm.cl– fue objeto de un proceso de revisión exhaustivo y sin precedentes, tanto en Chile como en otros ocho países, que involucró a más de 20 autoridades y organismos públicos y regulatorios.

En el ámbito nacional, diferentes aspectos de la operación fueron revisados por la Fiscalía Nacional Económica (FNE), la Comisión para el Mercado Financiero (CMF), la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) y la Contraloría General de la República. A ello, se sumó un amplio escrutinio judicial, con diversas acciones, incluyendo recursos de protección, recursos de amparo económico, reclamos de ilegalidad y demandas de nulidad. Todas las acciones y recursos interpuestos que ya han concluido fueron rechazados por las Cortes de Apelaciones o la Corte Suprema. También hubo un extenso análisis en el ámbito legislativo, luego de que la Cámara de Diputadas  y  Diputados y el Senado conocieran los antecedentes del acuerdo; además, se conformó una Comisión Especial Investigadora, cuyo informe no formuló objeciones de legalidad.

En el plano internacional, la asociación fue revisada y aprobada por autoridades de libre competencia e inversión extranjera en ocho países además de Chile, con pronunciamientos favorables de los diez organismos regulatorios que analizaron la operación, en su mayoría sin condiciones, confirmando que el acuerdo cumple con las normativas aplicables en las jurisdicciones donde opera y operará la sociedad conjunta y sus filiales. Paralelamente, se desarrolló una consulta indígena liderada por Corfo, cuyo resultado favorable sirvió de base para acuerdos con las comunidades.

“Este proyecto recorrió un camino exigente, sometido a todas las instancias que la institucionalidad chilena y los marcos regulatorios internacionales disponen para iniciativas de esta magnitud. Haber completado con éxito este proceso nos autoriza a afirmar que esta sociedad nace con sólido respaldo institucional, con plena legitimidad y con una marcada visión de futuro”, indicó Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco y de NovaAndino Litio.

“Hoy damos forma a una decisión de largo aliento, pensada para Chile y para las próximas generaciones. La nueva sociedad nace con la vocación de transformar un recurso estratégico y de todos los chilenos y chilenas, como el litio, en oportunidades y desarrollo para el país y un mundo que lo necesita para su transición energética y digital. Podemos asegurar que NovaAndino Litio actuará con máxima responsabilidad ambiental, respeto por el territorio y las comunidades que lo habitan, y un compromiso con el desarrollo sustentable de nuestro país y el planeta”, agregó el ejecutivo.

Por su parte, el gerente general de SQM y vicepresidente de NovaAndino Litio, Ricardo Ramos, afirmó que “esta asociación reúne conocimiento y experiencia operacional, equipos técnicos y profesionales de primer nivel, escala y redes comerciales en varios países, presencia en el territorio y compromiso con la sostenibilidad, así como una visión compartida de largo plazo, lo que permitirá aportar desde Chile a la transición energética global”.

Pacheco también relevó el protagonismo de la Corporación en este hito. “Como lo hemos hecho otras veces a lo largo de nuestra historia, los hombres y mujeres que formamos Codelco nos sentimos honrados de ser un vehículo para que el Estado ocupe un rol estratégico en una industria clave para el bienestar de Chile y el mundo. Para mí es un honor haber sido elegido el presidente del directorio de Nova Andino Litio por la importancia de esta empresa para Chile y porque marca la entrada de Codelco al negocio del litio. Codelco es desde hoy una empresa que produce cobre y litio y con ello ponemos a Chile como protagonista en la transición energética y la descarbonización de la economía”, señaló.

Beneficios de la asociación para Chile, las comunidades y el desarrollo sustentable

El Acuerdo de Asociación entre Codelco y SQM fue diseñado para maximizar el valor público del litio, fortalecer el rol del Estado y elevar los estándares de la industria. En lo económico, el modelo contempla que el Estado de Chile capture una participación mayoritaria de los beneficios, estimándose que entre 2025 y 2030 recibirá hasta 70% del margen operacional asociado a la nueva producción, y que a partir de 2031 ese retorno alcanzará hasta 85%, a través de los pagos a Corfo, los impuestos al Fisco y las utilidades para Codelco.

Desde el punto de vista ambiental, la sociedad conjunta impulsará un cambio estructural en la forma de producir litio en el Salar de Atacama. El plan considera la incorporación de nuevas tecnologías y mejoras de procesos, orientadas a aumentar la eficiencia, reducir la extracción neta de salmuera y avanzar hacia un balance hídrico. Este enfoque busca disminuir la presión sobre los ecosistemas del salar y responder a los desafíos ambientales de largo plazo.

En materia territorial y social, el acuerdo incorpora compromisos de relacionamiento permanente con las comunidades del entorno, principalmente con los pueblos originarios, así como mecanismos de seguimiento y exigencias contractuales que refuerzan el respeto por el territorio y la creación de valor compartido.

Con la formación de la sociedad conjunta y el inicio de su gobierno corporativo, Codelco y SQM dan paso a la etapa de implementación, orientada a cumplir los compromisos económicos, ambientales y sociales que sustentan el acuerdo y a consolidar a Chile como un proveedor confiable de litio, clave para la transición energética y el desarrollo sostenible a nivel global.