jueves 19 de marzo del 2026.- El consumo energético de los data centers es uno de los principales retos que enfrenta la industria tecnológica en la actualidad. Estos centros de datos son esenciales para la infraestructura digital, pero su alta demanda eléctrica plantea desafíos tanto económicos como operativos. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), en 2024 usaron unos 415 TWh a nivel global, cerca del 1,5% de toda la electricidad del mundo, y se espera que esto más que se duplique a alrededor de 945-980 TWh para 2030 con el boom de la IA y la nube.

“El alto consumo de energía en los data centers viene principalmente de dos fuentes. Primero, todos los servidores y redes trabajan sin parar para mantener servicios en línea, lo que crea una demanda constante y de gran volumen. Segundo, el calor que generan estos equipos es enorme, así que necesitan sistemas de enfriamiento intensivos – aire acondicionado o agua fría – para no sobrecalentarse y fallar”, detalla Luigi Sciaccaluga, gerente de Desarrollo y Nuevos Negocios de Plataforma Energía.

De acuerdo a informes de la IEA y del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) de EE.UU., el enfriamiento concentra entre el 7% y el 40% de la energía total dependiendo de la eficiencia del diseño, mientras que los servidores y equipos de TI toman del 40% al 60%. Pero hay más: factores como la iluminación de emergencia, sistemas de respaldo y hasta la ineficiencia en la conectividad de fibra óptica pueden sumar al gasto, porque redes lentas obligan a más procesamiento local y más calor.

“En proyectos que hemos estudiado, vemos que elegir ubicaciones con buen acceso a fibra no sólo acelera datos, sino que reduce necesidades energéticas al optimizar flujos. Adicionalmente, los permisos ambientales y de uso de suelo son cruciales, ya que regulaciones estrictas en Chile podrían limitar expansiones si no se planifican con antelación, empujando hacia diseños más eficientes desde el inicio”, afirma Sciaccaluga.

Para bajar el consumo, los data centers pueden empezar por actualizar servidores a modelos más eficientes, usando virtualización, juntar varias computadoras en una sola, para hacer más con menos equipo y menos electricidad. También, optimizar el enfriamiento es clave: tecnologías como el free cooling usan el aire fresco del exterior en climas como el de Chile para ahorrar en aires acondicionados, especialmente en zonas andinas o costeras.

“También recomendamos evaluar innovaciones como enfriamiento por inmersión, donde los servidores se sumergen en líquidos no conductores para disipar calor de forma ultra eficiente, o usar IA para predecir y ajustar consumos en tiempo real”, señala el ejecutivo.

¿Pueden ser clientes libres?

Los data centers pueden obtener beneficios al negociar directamente contratos de suministro eléctrico con generadores o comercializadores, ya que con su consumo estable y de grandes volúmenes, consiguen descuentos, contratos largos y opciones de flexibilidad personalizadas.

“En nuestra experiencia la recomendación siempre ha sido realizar licitaciones especializadas para minimizar riesgos y maximizar ahorros, no siempre necesitas tu propia planta; a veces, comprar de la red es más simple y eficiente. En Chile, este modelo no sólo abarata costos, sino que atrae inversiones al alinear con metas nacionales de renovables, haciendo al data center más competitivo y visionario en un mercado global. Aquí es clave que los procesos sean transparentes, competitivos y con una estrategia a largo plazo”, explica el experto de Plataforma Energía.

Además, Sciaccaluga comenta que los proyectos de data centers pueden generar su propia energía para cubrir parte de sus necesidades, enfocándose en fuentes renovables como paneles solares o incluso cogeneración con gas natural para eficiencia, lo que no sólo reduce la dependencia de la red, sino que baja costos a largo plazo y hace la operación más renovable.

Los desafíos para el sistema energético

El país dispone de un margen relevante entre su capacidad instalada y la demanda máxima, además de una matriz eléctrica con alta participación de energías renovables, lo que permite absorber nuevos consumos intensivos como los data centers sin comprometer el suministro a nivel nacional.

“Desde un punto de vista técnico y económico, resulta lógico que este tipo de proyectos se instalen principalmente en la zona norte del país, donde existe mayor disponibilidad de generación renovable y mayores niveles de vertimiento, lo que permitiría aprovechar mejor esa energía. Pero los retos están en las redes locales, especialmente en la Región Metropolitana, donde la transmisión y subestaciones podrían saturarse, necesitando inversiones anticipadas”, concluye el ejecutivo.