viernes 15 de octubre del 2021.- La minería enfrenta cuantiosos desafíos ingresando en la segunda década del Siglo XXI. Innovar con herramientas contra el cambio climático, lo cual significa reducir emisiones y, al mismo tiempo, ser extremadamente eficientes en el uso de aguas, son las tendencias que marcan el quehacer diario en las faenas mineras de Chile y el mundo.

El Foro Anual de Aprimin 2021 abordó dichas temáticas con la presencia de BHP, Codelco, Anglo American y Antofagasta Minerals.

Al comienzo del evento, el biministro de Energía y Minería, Juan Carlos Jobet se refirió al rol que puede cumplir el cobre en el combate contra el cambio climático, dado su uso en electromovilidad y energías limpias.  «Sin cobre chileno, no será posible combatir el cambio climático», afirmó.

En tanto, Philippe Hemmerdinger, presidente de Aprimin, resaltó que se debe trabajar en la búsqueda de soluciones para afrontar la crisis hídrica, destacando que la magnitud del sector minero posibilita el desarrollo de soluciones de gran escala, tales como la construcción de plantas desalinizadoras.

Optimización de agua

En la arista hídrica, de acuerdo con Cochilco, esta industria consume un 3% del agua a nivel nacional. Sebastián Greco, Head of Strategy Services de BHP, aclaró que la empresa se ha propuesto activar el uso de agua de mar, de modo de salir lo antes posible de los acuíferos de agua continental.

Respecto de los desafíos futuros comentó que «mañana va a ser más complejo hacer minería, desde el punto de vista de las leyes y de la dureza del mineral. Para mantenernos competitivos como sector y como país, necesitamos mover más mineral para producir las mismas toneladas que producíamos antes. Eso obviamente requiere el uso más intensivo de agua de mar. Y no solo agua marina. En Spence, por ejemplo, recientemente adjudicamos un contrato de suministro de agua que son 153 kilómetros de tuberías que atraviesan el desierto de manera subterránea».

En ese sentido, explicó que son proyectos complejos sobre todo por el transporte hídrico por tantos kilómetros. Comentó que en los últimos cinco años la empresa ha cambiado su propósito, centrándose en el relacionamiento con comunidades y en generar un impacto positivo en los entornos.

Energías limpias 

Julio Díaz, gerente Corporativo de Innovación de Codelco, detalló que desde la estatal se plantea una renovación de la matriz en todas sus Divisiones.

«Tenemos una serie de tecnologías que están hoy disponibles, pero en distintos niveles de madurez. Entonces hay algunas efectivamente más lejanas para implementar y otras más cercanas. La tecnología de baterías está muy disponible, particularmente para minería subterránea, pero hay otras que debemos cerrar una serie de brechas», señaló Díaz.

El expositor de Codelco mencionó la posibilidad de la fabricación de biocombustibles en el sur de Chile como una alternativa factible y una gran oportunidad.

Por su parte, Sebastián Blanco, líder de Tecnología e Innovación Cobre de Anglo American expuso que la empresa está involucrada en proyectos para propulsar con hidrógeno a camiones CAEX, lo que permitiría una cuantiosa reducción de emisiones una vez que se comiencen a renovar flotas. Por el momento se trataría de una tecnología incipiente, próxima a culminar sus etapas de prueba.

Chile y el hidrógeno verde

Al cierre del Foro edición 2021, el presidente del Comité de Innovación de Aprimin, Julio Morales, se refirió a las proyecciones de hidrógeno verde en Chile.

«Hoy en Chile tenemos al menos 10 iniciativas con las que vamos a estar exportando hidrógeno de aquí a 2030», indicó Morales precisando que desde el país se debe pensar en el escalamiento de esta industria, con la posibilidad de generar más de 27.000 puestos de trabajo a partir de esta nueva tecnología.