miércoles 03 de abril del 2024.- Gold Fields anunció oficialmente el comienzo de su operación en Salares Norte, en la Región de Atacama, al producir con éxito su primer metal doré (oro-plata).

Este hecho constituye un logro significativo para la empresa, ya que con esto mejorará su producción y el perfil de costos del portafolio de la compañía.

Al respecto, Mike Fraser, CEO de Gold Fields, destacó que “la construcción de Salares Norte es mérito de la innovación, la experiencia, el compromiso y la persistencia de los equipos que trabajaron en el proyecto. Haber construido una mina a 4.500 metros sobre el nivel del mar, en medio de crudos inviernos y bajo temperaturas de hasta -20 grados centígrados, en medio de una pandemia mundial, es una proeza increíble”, precisó.

Asimismo, aseguró que “este es un proyecto de clase mundial con uno de los perfiles de costo más bajos de la industria y un período de recuperación de la inversión de menos de tres años a precios spot”, resaltando que “representa un crecimiento significativo y un aumento de valor para nuestro portafolio y aporta significativamente al flujo de caja de Gold Fields para los próximos años”.

La puesta en marcha de la mina para alcanzar su estabilidad operacional está progresando con una producción equivalente de oro de 250 mil onzas a un costo total (AIC) de 1.790 USD/onza equivalente- 1.850 USD/onza equivalente prevista para 2024. Los volúmenes de producción previstos para 2025 son de 580 mil onzas.

El costo total del proyecto asciende a US$ 1.190 millones, de los cuales US$ 395 millones corresponden a gastos realizados en 2023. Esta cifra superó las proyecciones iniciales debido al retraso en la puesta en marcha, así como a un aumento en la cantidad de contratistas en terreno y un alza de sus tarifas.

Cabe destacar que la construcción del proyecto comenzó en marzo de 2021 y se retrasó debido al impacto de la pandemia, sumado a las complejas condiciones geográficas y meteorológicas.

Además, Salares Norte representa un positivo e impacto socioeconómico para Chile y la Región de Atacama. El proyecto incrementará la producción aurífera de Chile en un 40% y lo posiciona entre los principales productores de oro en Sudamérica.

Cabe destacar que Salares Norte es el primer proyecto greenfield en el país en más de una década. Adicionalmente generará 900 puestos de trabajo en la etapa de operación y aportará con más de US$ 800 millones en impuestos directos e indirectos a lo largo de los 11 años de vida útil. Destaca también que el 26% de los empleados de la compañía son mujeres, duplicando la media para la industria minera chilena.

Aún estando a 180 km de distancia de Diego de Almagro, la comuna más cercana, la compañía ha establecido relaciones con la comunidad desde el inicio de la construcción firmando más de 30 acuerdos de cooperación con comunidades indígenas, 17 acuerdos con instituciones educativas y la capacitación de más de 600 estudiantes a través su programa de formación minera.