jueves 23 de julio del 2020.- A fines del 2019, Minera Los Pelambres, operación perteneciente al grupo Antofagasta Minerals, inició la puesta en marcha de un nuevo sistema de perforación de pozos para las tronaduras en su yacimiento, al incorporar la automatización en este importante proceso.

Ello le ha permitido perforar más de 50 mil metros de pozos con equipos autónomos, es decir, sin la intervención directa de operadores en terreno, lo que posiciona a esta compañía como uno de los referentes en la industria y la operación en Chile que hasta hoy presenta un mayor grado de consolidación en la utilización de esta tecnología.

Las ventajas de esta nueva forma de perforar pozos -etapa previa a la carga de explosivos para la tronadura- son varias. La más importante de ellas es el aumento en la seguridad de las personas, además de mejoras en términos de producción.

El gerente general de la compañía, Mauricio Larraín, destacó que «nos sentimos muy orgullosos de este proyecto, que ha sido desarrollado en gran parte por profesionales de nuestra compañía y con el apoyo de Epiroc. Lo más importante es la seguridad que entrega esta tecnología, que reduce considerablemente la exposición de los trabajadores a zonas de riesgo y la mayor continuidad a los procesos».

Larraín añadió que «estamos en la fase de consolidar esta tecnología, logrando la estabilidad y confiabilidad del diseño y estamos muy contentos con los resultados obtenidos a la fecha».

Operan a distancia

Desde una sala de control ubicada a dos kilómetros de distancia del rajo, dos perforadoras Pit Viper 351 son operadas de manera remota por trabajadores que fueron capacitados para ello.

José Luis Alviña, operador de equipos mina desde hace 15 años en Minera Los Pelambres, indicó que «es realmente importante como persona y profesional que se me dé la oportunidad de participar en este proyecto tan interesante. Esto es lo que viene. Siempre hablábamos del futuro y hoy está acá, presente y viene para quedarse».

El proyecto de perforadoras autónomas fue desarrollado en conjunto con el área de Operaciones Mina y Epiroc Chile, empresa que utilizó toda la experiencia internacional en este tipo de procesos para brindar un servicio acorde a las necesidades y desafíos que exige la operación en cordillera.

El rendimiento de las perforadoras autónomas ha mostrado un incremento entre un 5% y 10%, con más de 5 mil metros perforados por sobre lo estimado a la fecha, principalmente debido al tiempo ahorrado -entre una y dos horas diarias- en cambios de turno, colación y evacuaciones por tronaduras. «Con estas máquinas podemos perforar más metros en menor tiempo», afirmó Gustavo Córdova, gerente Mina.

«Si bien hay otras operaciones que partieron antes con la perforación autónoma, Minera Los Pelambres ha sido capaz de consolidar, en este poco tiempo, una nueva forma de operar con este apoyo tecnológico», manifestó.