«Este proyecto extiende la vida útil de la mina Mantos Blancos hasta el año 2035 y reduce los costos operativos al expandir la concentradora de súlfuros de 4.3 Mtpa a 7.3 Mtpa, antes del agotamiento natural del mineral de óxidos el año 2023», detalló la minera en un comunicado.

«Al finalizar el proyecto –continúa el documento-, se espera que la mina produzca un promedio de 52 Kt de cobre por año a un costo promedio C1 de US$1.87 por libra durante los primeros 10 años posteriores a la puesta en marcha de la expansión (incluyendo los créditos por subproductos), con un potencial de extensión tanto de la producción como de la vida útil de la mina».

Financiamiento

Mantos Copper ha firmado acuerdos para un crédito por US$150 millones con Complejo Metalúrgico Altonorte S.A vinculado a un contrato offtake , un acuerdo por royalty de cobre de US$50 millones con Anglo Pacific PLC y una modificación de US$25 millones para aumentar el acuerdo existente de concentrado de plata con Osisko Gold Royalties Ltd. Además, el principal accionista de Mantos Copper, Orion Mine Finance, se ha comprometido a financiar capital adicional por un monto de US$25 millones.

Desde la compañía explicaron que «estas fuentes de financiamiento se utilizarán en forma conjunta para el gasto de capital necesario en el Proyecto de Desembotellamiento de la Concentradora de Mantos Blancos de US$219 millones más cualquier requerimiento de capital de trabajo que surja como resultado de su implementación».

John MacKenzie, presidente ejecutivo de Mantos Copper, comentó que «este financiamiento representa un hito importante en la estrategia de Mantos Copper para extender y expandir sus minas operativas de una manera eficiente y sustentable, al mismo tiempo que reduce los costos operacionales. Este es un logro significativo en el mercado actual de financiamiento para la minería. La expansión y extensión de la vida de Mantos Blancos traerá beneficios materiales a todos sus grupos de interés, incluidos empleados, contratistas, proveedores, clientes y comunidades locales en Chile. Estamos agradecidos por la confianza que cada uno de nuestros socios ha demostrado en Mantos Blancos, y esperamos una asociación larga y gratificante».