miércoles 25 de marzo del 2026.- El precio del litio alcanzó el 18 de marzo los US$ 20.750 por tonelada, anotando un incremento de 3,2% respecto del inicio del mismo mes. Asimismo, a la fecha, su cotización acumula un avance de 84% en comparación con el cierre de 2025, de acuerdo con el “Informe Evolución del Precio del Litio” de Cochilco.

De acuerdo a la entidad, esta alza se explica principalmente por una oferta más estrecha en el mercado internacional. Esta situación responde a la paralización de operaciones de mineras chinas durante julio y agosto de 2025, producto de incumplimientos regulatorios. Entre los yacimientos afectados destaca Jianxiawo, operado por la empresa CATL, el cual representa cerca del 3% de la oferta mundial de litio.

Si bien se estimaba inicialmente que la empresa reanudaría en los meses siguientes sus operaciones, sin embargo, a la fecha aún se encuentra suspendida lo que ha impactado el suministro global dada su relevancia en el mercado. A este escenario se suma la decisión adoptada por Zimbabue en febrero de este año de prohibir las exportaciones de concentrados y minerales de litio sin procesar.

En paralelo, la demanda de litio ha mostrado un fortalecimiento estructural desde la segunda mitad de 2025. Este comportamiento se vincula a mejores perspectivas del sector de sistemas de almacenamiento de energía, impulsado por el crecimiento de proyectos de energías fotovoltaica y eólica, que requieren baterías de gran escala para asegurar un suministro estable y sin disrupciones.

En el ámbito financiero, los inversionistas en el mercado de futuros de hidróxido de litio han mantenido una postura optimista. De acuerdo a la entidad, la posición de los inversionistas (Managed Money) en la bolsa COMEX se ha mantenido en terreno positivo durante 2026, pese a evidenciar una tendencia decreciente desde julio de 2025. Al 9 de marzo, la posición neta en contratos futuros alcanzó las 1.052 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).

Respecto de las proyecciones, los datos recopilados por la consultora Consensus Economics anticipan un escenario favorable para el precio del carbonato de litio en el corto y mediano plazo. El promedio de estimaciones sitúa el valor en US$ 17.270 por tonelada para 2026 y en US$ 18.251 por tonelada para 2027.

En términos generales, el mercado del litio ha registrado un importante incremento por una menor oferta en el mercado y por la mayor demanda estructural generada por los sistemas de almacenamiento de energía. No obstante, persisten factores de incertidumbre, como la duración del conflicto en Medio Oriente y la eventual reapertura de la mina Jianxiawo en China, lo cual podría generar un descenso de corto plazo en su cotización.

De acuerdo con el promedio de las proyecciones publicadas en febrero de este año por Consensus Economics, el precio del carbonato de litio se situaría en torno a los US$ 17.000 por tonelada durante 2026.