Durante la conferencia, múltiples paneles abordaron la transformación estructural de la minería frente al cambio climático, con foco en la sustentabilidad, el cumplimiento de estándares ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) y la necesidad de fortalecer las cadenas de suministro responsables.

Uno de los puntos destacados fue el creciente costo ambiental de extraer metales clave como el cobre, litio y especialmente el níquel para baterías, cuyo auge ha generado impactos significativos en regiones como Indonesia. Se expuso que la expansión minera en dicho país ha implicado la deforestación de más de 80 mil hectáreas de selva tropical, además de problemas en la gestión de relaves, emisiones contaminantes y condiciones laborales deficientes.

Los expertos coincidieron en que los países en desarrollo enfrentan un dilema complejo: impulsar su industrialización sin comprometer los objetivos climáticos. Casos como el de India, que continúa expandiendo su producción de carbón para sostener el crecimiento energético pese a sus inversiones en renovables, ejemplifican esta tensión entre desarrollo y sostenibilidad.

Uno de los representantes de GEM Mining Consulting que participó fue Pablo Faúndez, Practice Leader de Environment and Society, quien valoró la oportunidad de intercambiar experiencias con líderes del sector:

“Asia está dando forma al futuro de la minería, combinando estrategia industrial con presión global por mayor sustentabilidad. El desafío para Chile no es solo producir más minerales, sino hacerlo bajo estándares que aseguren legitimidad social y ambiental en los mercados que vienen”.

En este contexto, mejorar los estándares ESG se volvió una prioridad. Se discutieron soluciones como el uso de tecnología satelital para monitorear reforestación, la exigencia de garantías financieras para remediación ambiental y la necesidad de aplicar de forma efectiva las leyes existentes. Si bien Asia ha avanzado en regulación, la brecha entre norma y práctica persiste, especialmente en la minería a pequeña escala.

Además, se abordaron estrategias de industrialización verde lideradas por países como Indonesia, que ha prohibido la exportación de minerales brutos para promover la instalación local de fundiciones, refinerías y fábricas de baterías. Esta política ha permitido el desarrollo de un hub de níquel vinculado a vehículos eléctricos, con inversiones públicas y privadas en infraestructura energética e industrial.

Lecciones para Chile

Para Chile, país clave en la producción de cobre y litio, las experiencias asiáticas ofrecen valiosas enseñanzas. Agregar valor en origen, a través de industrias downstream como refinación, producción de cátodos o materiales de batería, permitiría diversificar la economía nacional, generar empleos de calidad y participar más activamente en las cadenas globales de valor de la transición energética.

Asimismo, el evento resaltó nuevas oportunidades de mercado. Además de China, emergen como futuros compradores de minerales críticos países como India, Indonesia y economías del Medio Oriente interesadas en energías limpias. Esto representa para Chile una posibilidad concreta de diversificar su red comercial, siempre que su oferta se alinee con estándares internacionales de trazabilidad y sustentabilidad.

“El mundo no solo necesita más minerales críticos, sino que estos se produzcan de forma responsable. Chile tiene una posición privilegiada para liderar ese cambio. Lo importante ahora es dar el salto cultural hacia una minería que entienda la sustentabilidad como una oportunidad, no como una carga”, señalaron desde GEM Mining Consulting tras su participación en Singapur.