martes 12 de julio del 2022.- La producción de cobre entre enero y mayo de este año cayó 6,4% en comparación con igual período de 2021, para quedar en el nivel más bajo de los últimos cinco años.

Problemas en las faenas, bajas en la ley de mineral y postergaciones en las inversiones en ítemes críticos como el agua, entre otros factores, explican este resultado, según publica el Diario Financiero.

En total, el país produjo 2,17 millones de toneladas, 149.100 toneladas menos que en los primeros cinco meses de 2022, detalla la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

En el acumulado al quinto mes del año, los retrocesos productivos más significativos se registraron en las operaciones de Los Pelambres, Collahuasi y Anglo American Sur.

Los Pelambres, de Antofagasta (grupo Luksic) registra una baja de 32,6%, con 47 mil toneladas menos de producción a mayo de 2022 respecto de igual período del año anterior. La compañía reportó el 31 de mayo pasado una fuga en el ducto subterráneo que transporta el concentrado desde la planta concentradora hasta el puerto de Los Vilos y bloqueos en los accesos, lo que impactó en la producción. Este conflicto se resolvió a fines de junio pasado.

Collahuasi, en tanto, anota una disminución de 13,5% de su producción, con 37.400 toneladas de menos cobre elaborado en la faena. En su reporte financiero del primer trimestre de este año, la compañía participada por Anglo American plc (44%), Glencore (44%) y Japan Collahuasi Resources B.V. (12%), señala que este retroceso se debe a menor disponibilidad de planta y menor ley.

Y Anglo American Sur produjo 31.100 toneladas menos en los primeros cinco meses de este año, un -20,7% respecto de igual período de 2021. La falta de agua y la menor ley de mineral son claves en el retroceso productivo, señalan ejecutivos de la empresa.

Anglo American Sur comprende las operaciones de las Divisiones El Soldado y Fundición Chagres, ubicadas en la Quinta Región del país; y Los Bronces, localizada en la Región Metropolitana.

Precio del cobre a la baja

La caída en la producción se genera en medio de una caída en el precio del cobre, que el 11 de julio anotó su menor nivel desde el 2 de diciembre de 2021, cuando se cotizó en US$ 3,455 por libra.

El precio más alto del año fue de US$ 4,867 el 7 de marzo, y este martes 12 de julio se cotizó en US$ 3,343 por libra, con una caída de 3,31% respecto del lunes.

En enero pasado la producción de cobre en Chile cayó 7,5% respecto del mismo mes de 2021 (425.700 toneladas) y fue la más baja en 11 años.