En este contexto, el grupo minero ratificó su meta de producir entre 710.000 y 740.000 toneladas de cobre fino en 2021.

La expectativa de producción, que fue ajustada en agosto pasado debido a los efectos de la sequía sobre Los Pelambres, considera un costo neto de caja menor a US$1,25 por libra.

«Durante el tercer trimestre logramos una producción y costos en línea con lo que habíamos proyectado, a pesar de las presiones externas generadas por la sequía que está viviendo Chile y los desafíos en las cadenas mundiales de suministros», afirmó Iván Arriagada, presidente ejecutivo de Antofagasta plc.

Con respecto a la pandemia, el ejecutivo indicó que, «aunque la situación en torno al Covid-19 continúa mejorando en Chile, seguimos manteniendo las prácticas y protocolos introducidos el año pasado para resguardar la salud y seguridad de nuestros trabajadores, colaboradores y de las comunidades cercanas».

En tanto, para 2022 el Grupo anunció una menor producción en comparación con este año debido a la falta de precipitaciones en la zona central de Chile y a un descenso en las leyes de los minerales en Centinela. «Considerando que la construcción de la planta desalinizadora en Los Vilos se completará durante la segunda mitad del 2022, estimamos que durante el próximo año vamos a producir entre 660.000 y 690.000 toneladas de cobre debido a la sequía y a menores leyes en la línea de concentrados de Minera Centinela», sostuvo el ejecutivo.

Sobre las inversiones consideradas para el funcionamiento de sus operaciones actuales y proyectos en construcción, la compañía informó que este año se destinarán entre US$1.600 y US$1.800 millones, monto similar al que se espera invertir en 2022. En este sentido, la compañía detalló que el proyecto Infraestructura Complementaria (INCO) de Minera Los Pelambres llegó al 59% de avance, mientras que el proyecto para la lixiviación de sulfuros de Minera Zaldívar alcanzó un 90%.

Avances en sustentabilidad

Las compañías mineras Centinela y Zaldívar se convirtieron en las primeras operaciones del Grupo en obtener la marca internacional The Copper Mark. Inspirada en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, The Copper Mark considera una perspectiva completa de la sostenibilidad e incluye la verificación de las actividades en las faenas donde se produce cobre. Con este objetivo, exige el cumplimiento de 32 criterios comprendidos en cinco categorías: negocio y derechos humanos; comunidad; trabajo y condiciones laborales; medio ambiente, y gobernanza.

«Gracias a este paso alcanzado en Centinela y Zaldívar, los trabajadores y trabajadoras, inversionistas, usuarios finales de cobre y las comunidades pueden verificar las prácticas sustentables del Grupo de una manera sencilla y confiable», comentó Iván Arriagada.

Asimismo, Antofagasta plc, matriz de Antofagasta Minerals, se convirtió en la primera empresa en Chile que adopta la metodología del Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima (o TCFD, por sus siglas en inglés), lo que contribuye a que el Grupo esté mejor preparado para enfrentar los riesgos del Cambio Climático sobre el negocio.

Finalmente, en cuanto a proyecto de Autonomía que se está desarrollando para el rajo Esperanza Sur de Minera Centinela, Iván Arriagada explicó que ya llegaron los primeros camiones autónomos que serán utilizados por esta operación. «Con este proyecto, damos un paso más hacia la minería del futuro con camiones que son más eficientes y sustentables», puntualizó.