Así el último reporte de la Comisión apunta a que en una década el aporte de las faenas locales crecerá en hasta un 283 porciento en comparación a lo que se vio durante 2017 llegando a unas 706 millones de toneladas de cobre fino en el año 2029.

En este escenario el más probable entre los tres modelados se espera que antes que finalice 2019 Chile supere por primera vez las seis millones de toneladas con un peak en el año 2025 de 725 millones de toneladas.

Las estimaciones de Cochilco se basan en los estados de certidumbre de los proyectos mineros catastrados considerando retrasos y problemas productivos asociados a este tipo de iniciativas. Sin embargo se advierte que no se tiene en cuenta la posibilidad de que sucedan huelgas que afectan la producción de los yacimientos.

Respecto de los dos escenarios restantes sin aplicar la condicionalidad de las iniciativas y considerando que todos los proyectos se realicen en los plazos indicados públicamente por las mineras se podría llegar a las 81 millones de toneladas de cobre fino en 2029. Esto representaría un crecimiento de 473 porciento en comparación a 2017.

En el caso totalmente opuesto se estima un escenario pesimista en el que la producción sería un 10 porciento mayor hacia el 2029 respecto de 2017 llegando a las 598 millones de toneladas de cobre fino.

En el corto plazo la principal tarea para las firmas locales que tienen obras que inician su puesta en marcha este año como los casos de Spence Chuquicamata y Mantos Blancos tiene que ver con que sean lo suficientemente eficientes para cumplir con sus apuestas productivas. Lo anterior permitirá bordear las 6 millones de toneladas.

“Para el largo plazo el desafío es que las iniciativas con menor probabilidad de materialización proyectos posibles y potenciales logren avanzar y cumplan cabalmente con la normativa medioambiental y relacionamiento temprano con las comunidades en los plazos más óptimos lo que les permita alcanzar sus proyecciones productivas considerando que estas aportarían un 50 porciento de la producción nueva hacia el 2029” comenta el director de estudios y políticas públicas de Cochilco Jorge Cantallopts.

En cuanto a la distribución geográfica Antofagasta seguiría siendo la región líder en producción cuprífera a 2029 concentrando el 53 porciento de participación. Le sigue Atacama que desplaza a Tarapacá que actualmente ocupa el segundo lugar como mayor productor de cobre del país. Estas regiones concentrarán el 13 porciento y 12 porciento respectivamente.

Consultado si estas proyecciones podrían tener algún efecto en el estrecho mercado del cobre que se espera para la próxima década desde Cochilco aseguraron que aunque se prevé una condición deficitaria del balance de cobre a nivel global para el período 20192020 la producción local ya está incorporada en las estimaciones. “Este déficit (mundial) y los bajos inventarios fundamentan proyectar un cobre con sesgo al alza y un precio de US 305 la libra para 2019 y US 308 la libra para 2020” asegura Cantallopts.

Crecen los concentrados

Otro de los aspectos que se destaca en el informe de Cochilco tiene que ver con el tipo de producto que generará la industria minera en la próxima década creciendo fuertemente el concentrado de cobre.

De este modo si a la fecha se estima que un 75 porciento del mineral corresponde a concentrado en 2029 en el escenario más probable la cifra crece hasta un 88 porciento. Este indicador toma relevancia en circunstancias que actualmente las fundiciones chilenas están entre las menos competitivas a nivel mundial tanto desde el punto de vista económico como ambiental.

Es por esto que tiene lógica que el incremento de los concentrados no hará que necesariamente crezca su procesamiento en Chile. De hecho la exportación de este producto pasará de las 25 millones de toneladas de cobre fino (unas 927 millones de toneladas métricas secas) a alrededor de 46 millones de toneladas hacia 2029 (aproximadamente 166 millones de toneladas métricas secas de concentrados).