El Proyecto, denominado «Creación de un polo de investigación y desarrollo en la cadena de valor de baterías de litio”, se ejecutará entre los años 2022 y 2030, generando valor económico, social y medioambiental para la Zona Norte y para Chile.

Esta alianza estratégica entre el sector privado y el mundo académico implica colaboración y una visión de largo plazo para darle valor agregado a la producción de litio en Chile, con foco en el desarrollo de las competencias de ciencia, tecnología, investigación e innovación de la región de Antofagasta para el país.

El proyecto se implementará a través de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Geológicas de la UCN y se abordará teniendo en cuenta la dotación del equipamiento científico y tecnológico necesario, así como del desarrollo de capital humano avanzado que requiere esta propuesta en la línea de Investigación y Desarrollo (I+D).

Rodrigo Alda, Rector de la Universidad Católica del Norte precisó que el acuerdo es una muestra de que cuando se trabaja de manera coordinada con todos los actores -universidades, empresas y sector público- pueden conseguirse desarrollos extraordinarios, y desde regiones.

«No perdamos de vista que el Norte Grande es generoso. Tenemos litio, cobre, radiación solar, grandes extensiones de terreno, pero, por sobre todo, profesionales, hombres y mujeres empeñados en pelear por un mundo mejor, más sano, limpio y con más oportunidades”, dijo la autoridad académica.

José Miguel Berguño, VP Senior de Servicios Corporativos SQM citó que: «la firma de este acuerdo, en colaboración con la UCN, va a permitir crear el primer centro de investigación de baterías de litio. Para nuestra compañía es muy importante el desarrollo de capital humano y, especialmente en la región, Es por esto, que hoy estamos muy contentos de poder materializar nuestros compromisos en materia de colaboración con la academia, que están en línea con nuestro Plan de Sostenibilidad, con este convenio que nos da una gran oportunidad de conocer y desarrollar tecnología a nivel local, regional y nacional, siguiendo las tendencias mundiales”.

Por su parte, Rodrigo Sfeir, vicerrector de Investigación y Desarrollo Tecnológico de la UCN aseguró que la Universidad ha concentrado sus esfuerzos en el desarrollo de áreas prioritarias de investigación, las cuales están vinculadas con las necesidades de la Macro Zona Norte y en especial de las regiones de Antofagasta y Coquimbo, que son aquellas donde estamos desplegados.

«Por lo tanto, esta alianza entre SQM y la UCN resulta fundamental para el desarrollo de la Región de Antofagasta al contribuir en la puesta en valor de uno de sus recursos estratégicos. Este acuerdo permitirá fortalecer las capacidades regionales en Investigación y Desarrollo en torno a la cadena de valor del litio a través de la atracción y formación de capital humano avanzado y la instalación de equipamiento científico y tecnológico de vanguardia”, explicó Sfeir.