Blog-Posts from ene 05, 2011

Internacional

Se transó en US$ 4,42434 la libra contada 'grado A', valor que se compara con los US$ 4,41776 del viernes 31 de diciembre. De esta forma marca un nuevo record principalmente a los datos manufactureros del orbe.

5 de Enero de 2011.- Con un promedio mensual y anual de US$ 4,42434, partió el registro oficial del cobre en la Bolsa de Metales de Londres (BML), ya que en la jornada el metal rojo presentó un alza de 0,15%. Se transó en US$ 4,42434 la libra contada 'grado A', valor que se compara con los US$ 4,41776 del viernes 31 de diciembre. De esta forma marca un nuevo record principalmente a los datos manufactureros del orbe.

Las agencias internacionales han informado que la actividad manufacturera en Estados Unidos y Europa se aceleró en diciembre, mientras que el crecimiento en China e India se moderó a niveles más sostenibles, en otro impulso para el panorama económico global. "Todavía hay un elevado optimismo tras los datos económicos favorables. También hemos visto unos mercados de acciones muy firmes hoy (martes) en Asia, lo que refleja el apetito por el riesgo", dijo un analista de Commerzbank, Daniel Briesemann. "No obstante, se está acumulando potencial para una corrección", agregó.

Un economista de materias primas de National Australia Bank, Ben Westmore comentó que "En el mercado del cobre, habíamos previsto un déficit para el 2011 pero estamos viendo eventos que hacen que los analistas revisen eso (el déficit) al alza".

Chile RT y Collahuasi

La tercera mayor mina de cobre del mundo, la chilena Collahuasi controlada por Anglo y Xstrata, ha reiniciado parcialmente las exportaciones a través del Puerto de Angamos ubicado en Antofagasta, luego de que un accidente cerró su terminal clave a mediados de diciembre. Pero sus entregas todavía no son lo suficientemente grandes como para levantar una situación de fuerza mayor que ya lleva dos semanas.

La División Radomiro Tomic de Codelco destacó por sus excelentes resultados en materia de seguridad y producción, incluso batiendo sus propias marcas, alcanzando una producción de 309 mil 400 toneladas de cátodos de cobre fino durante el año 2010. Esta es una muestra del compromiso que tiene la organización, de nuestros trabajadores, profesionales y ejecutivos, que tienen la camiseta de RT bien puesta, destacó Juan Carlos Avendaño Díaz, gerente general de la división.

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Perú

5 de Enero de 2011.- New Dimension Resources (NDR) de Canadá informó que su subsidiaria Minera NDR Perú espera realizar importantes hallazgos en el proyecto de oro Cenepa, ubicado en la región Amazonas en la frontera norte del país. El presidente de NDR, Fred Hewett, precisó que durante el año pasado Minera NDR Perú realizó dos exitosos programas de prospección en las concesiones que posee en Cenepa, que mostraron valores positivos de sedimentos de oro y destacaron tres anomalías.

También informó que la empresa recibió la última confirmación del título de la concesión original dentro del proyecto Cenepa, con lo cual concluye un proceso emprendido en el 2006. Sostuvo que ahora que NDR ha recibido los diez títulos de las concesiones originales que necesitaba, se concentrará en el desarrollo del proyecto Cenepa, que tiene una importante extensión donde la mineralización es similar a la vista en el proyecto Cóndor (Ecuador), ubicado del otro lado de la frontera.

En ese sentido, subrayó que el potencial para el descubrimiento en el proyecto de oro Cenepa es significativo, enfatizó. El proyecto se extiende en una propiedad total de más de 9,000 hectáreas en el norte de Perú en la frontera con Ecuador y su proyección abarca el sur de un cinturón de minerales de 20 kilómetros de largo que incluye el proyecto Cóndor y el descubrimiento Fruta del Norte en dicho país.

El proyecto Cóndor en Ecuador fue adquirido por Kinross en setiembre del 2008 y tiene recursos minerales inferidos en el depósito Fruta del Norte de 13.7 millones de onzas de oro. Kinross ha manifestado su intención de completar el estudio de prefactibilidad en breve y espera completar el estudio de factibilidad del proyecto en el primer semestre del 2011.

También, dentro del proyecto Cóndor se encuentra el prospecto Aguas Mesas Sur, que es el más destacado en ese cinturón de oro de 20 kilómetros, y que está situado a sólo cinco kilómetros al norte del proyecto Cenepa y en línea con esta propiedad de Minera NDR Perú. “Hasta la fecha la exploración en Perú, en el área donde la tendencia de minerales del proyecto Cóndor cruza la frontera, ha sido muy limitada”, recordó.

Sin embargo, sobre la base de la tendencia de mineralización conocida, el ambiente geológico similar y los resultados de campo, la empresa cree que Cenepa tiene grandes perspectivas para nuevos descubrimientos (Andina).

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Perú

5 de Enero de 2011.- Volcán Compañía Minera presentó ante 2,223 pobladores del distrito de Simón Bolívar de Pasco el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) Excepcional del proyecto Planta Complementaria para el Beneficio de Minerales Oxidados que tiene programado construir, informó el Ministerio de Energía y Minas (MEM). Durante la audiencia, los representantes de Volcan realizaron una detallada explicación de los diferentes aspectos que comprende el EIA Excepcional del proyecto.

Se hizo énfasis en la descripción de la línea de base ambiental, las características ambientales de los componentes del proyecto, los impactos ambientales que han sido identificados, y el plan de manejo ambiental que se aplicará para su mitigación. También se hizo una presentación del plan de cierre de minas y el plan de relaciones comunitarias.

La reunión fue convocada por la Dirección General de Asuntos Ambientales Mineros (DGAAM) del MEM y presidida por un representante de esa dirección, y actuó como secretario de la mesa directiva un funcionario de la Dirección Regional de Energía y Minas de Pasco. Autoridades distritales y comunales participaron en la audiencia y el público tuvo oportunidad de realizar todas las preguntas que estimó necesarias acerca de la mitigación de los impactos al ambiente del proyecto, y de los beneficios sociales y detalles del proceso de participación ciudadana en la etapa decisiva de evaluación del EIA.

Según precisó el representante de la DGAAM, la ciudadanía dispone de un plazo de 30 días calendario para hacer llegar sus observaciones, comentarios y sugerencias respecto al proyecto (Andina).

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Chile

5 de Enero de 2011.- De ser necesario, la minera brasileña Vale consideraría la posibilidad de invertir en la generación de energía eléctrica en Chile, para cubrir la demanda de potenciales proyectos mineros en el país. Vale es el mayor consumidor de energía en Brasil con un 4% de la demanda total y su estrategia global incluye inversiones en generación de energía para satisfacer la demanda de sus operaciones.

Eduardo Ledsham, director ejecutivo de exploración, energía y proyectos de la compañía brasileña, indicó que “nuestra prioridad en Chile es desarrollar proyectos mineros. Si desarrollamos un proyecto de cobre lo bastante grande como para necesitar una cantidad significativa de electricidad, consideraríamos invertir en generación, pero sólo a fin de garantizar el suministro para nuestros propios proyectos mineros”.

Ledsham añadió que la electricidad es un tema delicado en Chile debido al desequilibrio entre la oferta y la demanda, y manifestó también que, en su criterio, el país está contemplando inversiones para asegurar la oferta futura.

De acuerdo con Gilberto Schubert, gerente de Vale para Chile, la empresa no considera necesario invertir en generación de energía en ese país, si se considera que Tres Valles es una operación pequeña con capacidad para producir 18.500t/a y un consumo energético de 16MW, que ya está cubierto. Tres Valles, el mayor productor mundial del metal rojo, es la primera operación cuprífera de Vale en Chile y la firma planea ampliar sus operaciones en el país por lo que la opción de asegurar suministro de energía para sus propios proyectos tiene que ser considerada a futuro, según Schubert.

Vale tiene participaciones en siete centrales hidroeléctricas en Brasil, con una capacidad de generación total de 1,23GW, y en una que se está construyendo y que añadirá 1,09GW a la capacidad total. También es dueña absoluta de otras cuatro plantas pequeñas que suministran 58MW adicionales.

La compañía planea contar al menos con tres o cuatro proyectos de cobre en Chile, más otros que están siendo evaluados en Perú y Brasil, y para eso está ejecutando un intenso programa de exploración en donde ya ha invertido cerca de US$30 millones en el rubro (MPA).

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Chile

5 de Enero de 2011.- La desalinización del agua sería una de las soluciones que ayudarían a Chile y Perú a combatir la escasez del recurso, que es agravada por el déficit de energía y por sus altos costos. De no tomarse las medidas necesarias, estos obstáculos serán catastróficos para el desarrollo del sector en el mediano plazo.

La disponibilidad de agua es uno de los desafíos más significativos para un mayor avance en la industria minera en los dos países andinos, particularmente en las áridas regiones del norte de Chile y en la región costera del Perú. En estas zonas, en las que se sitúa una parte importante de las actividades mineras, numerosos proyectos han sido pospuestos debido a la oposición de las comunidades cercanas que se preocupan por el uso del recurso acuífero.

En ambos países la desalinización ha sido proclamada como una de las soluciones para combatir la escasez de agua. No obstante, el director del Newcastle Institute for Research on Sustainability, Paul Younger, advirtió sobre el efecto que tendría la desalinización del agua sobre la huella de carbono de las compañías mineras.

El director de la consultora Hatch Water, Raymond Philippe, manifestó por su parte que el suministro del agua es sólo parte de la huella del proyecto en general. “Hay que reconocer que toda operación minera consume energía y que, por tanto, tiene una repercusión sobre la huella de carbono” sostuvo. Los proyectos nuevos requieren instalaciones para generación de energía adicionales, por lo que habrá oportunidades para utilizar el exceso de calor de las instalaciones termoeléctricas para desalinización del agua, añadió.

Para Ximena Abogabir, presidente de la ONG ambiental chilena Casa de la Paz, las asociaciones público privadas, en materia de desalinización de agua, pueden ayudar de forma adicional a reducir la huella de carbono debido a las sinergias que se crearían. “A mí me parece que el desarrollo de soluciones para un tema tan importante como el abastecimiento de agua, ya sea para el uso humano, para la agricultura o para la minería, no puede ser dejado al mercado. No es una buena idea que cada compañía minera construya su propia planta, es necesario armar un plan coherente para este problema”, concluyó Abogabir.

Comparada con el transporte de agua, la desalinización para actividades industriales tiene un impacto relativamente bajo en el consumo de energía, según estudios adelantados por compañías y autoridades en los últimos años (MPA).

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Argentina

5 de Enero de 2011.- Sigue la ofensiva del gobierno argentino por los cortes eléctricos que azotaron al Gran Buenos Aires entre Navidad y Año Nuevo. Ayer, el ministro de Planificación, Julio De Vido, anunció que el regulador realizará una auditoría a la distribuidora Edesur, el mismo día en que el regulador pidió a la empresa que presente en diez días un millonario plan de inversiones.

El Ente Regulador de la Electricidad (ENRE) realizará una auditoría técnica y económica en Edesur para evaluar el grado de cumplimiento y el estado de las inversiones realizadas por la compañía, controlada indirectamente por Enersis (unidad latinoamericana de la española Endesa) y la filial argentina de la petrolera estatal brasileña Petrobras.

La auditoría permitirá definir si "hubo abandono de servicio" de parte de las autoridades de la firma, lo que pondría al contrato de concesión de Edesor en un "altísimo riesgo de ser revisado y eventualmente rescindido", dijo De Vido a la radio local Belgrano.

Plan de inversiones

A través de una resolución publicada en el Boletín Oficial, el ENRE conminó ayer a Edesur a presentar un plan de inversiones para mejorar su servicio.

El regulador informó que comprobó cortes de suministro superiores al promedio y aseguró que las acciones de la empresa "no resultaron suficientes para atender adecuadamente la demanda" pese a que no había problemas en la generación.

El ENRE, que demanda la ejecución de inversiones por al menos 414 millones de pesos argentinos (US$ 100,7 millones), advirtió que las multas impagas por parte de la concesionaria superan los 78 millones de pesos argentinos.

Precios subvencionados

En los últimos días de diciembre Argentina tuvo una demanda récord de energía por las altas temperaturas que se registraron en la capital, y que superaron los 35 grados celsius. Debido a que el país no cuenta con la inversión suficiente en el sector energético, el alza de la demanda provocó cortes de luz prolongados.

Según economistas y las propias empresas afectadas, la falta de inversión se explica por el hecho de que las tarifas eléctricas están subsidiadas, y se encuentran virtualmente congeladas desde la crisis económica de 2001.

De hecho, según el Informe Mensual de Energía de la firma argentina Montamat y Asociados, correspondiente a noviembre del año pasado, los precios que se cobran en el Gran Buenos Aires son los más bajos de la región (DF).

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Perú

5 de Enero de 2011.- Que Perú se ha posicionado en el escenario minero regional ya no es objeto de dudas. Poco a poco comenzó a liderar ranking y, en algunos casos, desplazar a Chile, que tradicionalmente había sido líder de la industria minera.

En efecto, según datos de aprobaciones ambientales de ambas naciones, durante 2010, el país del norte superó ampliamente a Chile si se consideran los montos involucrados en las iniciativas.

De acuerdo a cifras recabadas de proyectos ambientalmente aprobados durante el ejercicio pasado, Perú casi duplicó en montos de inversión los visados en Chile por la autoridad ambiental.

El Ministerio de Energía y Minas (MEM) de Perú informó que se aprobaron 267 estudios ambientales, lo que significaría una inversión aproximada de US$ 13.069 millones en los próximos años.

En Chile, de acuerdo a estadísticas del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), en 2010 se aprobaron 62 proyectos del sector minero, los que representarán inversiones estimadas en US$ 7.139 millones.

El ex ministro de Minería y actual director del Programa de Desarollo Minero de la Universidad Central, Santiago González, aseguró que el que se estén aprobando más proyectos en Perú es algo "coyuntural, porque hay un gran flujo de inversiones hacia ese país, hay proyectos muy grandes y hay una estrategia de crecer y desarrollar la minería lo más rápido posible".

Agregó que Chile también está "con un buen nivel de inversiones, se aprobaron US$ 7.000 millones el año pasado, pero no nos olvidemos que para este año hay más de US$ 12.000 millones en inversiones de capital extranjero para la minería en Chile".

Asimismo, el ex titular de Minería argumentó que Perú está en una estrategia muy agresiva de desarrollar su minería e incrementar inversiones extranjeras, por lo tanto, "tenemos que estar atentos y generar las condiciones para que también en Chile se fortalezcan y mantengan las inversiones y el tema medioambiental es uno de los puntos que tenemos que abordar".

La ex autoridad agregó que "tenemos una nueva institucionalidad ambiental, por lo tanto, eso tiene que funcionar bien, ya que lo peor para un proyecto minero o de cualquier tipo es que se genere incertidumbre respecto de las aprobaciones ambientales".

Los proyectos

Una de las mayores diferencias entre los proyectos aprobados en los dos países, radica en que en Perú se han tramitado proyectos mucho más grandes, en monto de inversión.

En el país del norte el mayor proyecto que se visó durante 2010 fue Las Bambas de Xstrata con una estimación de inversión de US$ 4.200 millones. Hay que recordar que la minera canadiense decidió desprenderse en 2010 de su propiedad en el proyecto El Morro, el cual se encontraba en Chile.

Otros proyectos relevantes en Perú son Minas Conga y Quellaveco, cada uno con una inversión de US$ 3.000 millones.

En tanto, en Chile los proyectos de mayor valor que fueron aprobados por la autoridad ambiental son Chuquicamata Subterránea por US$ 2.000 millones y las modificaciones a la mina Ministro Hales por
US$ 1.420 millones, ambas iniciativas de la estatal Codelco.

Mientras que en el sector privado destacó, durante el ejercicio anterior, la aprobación del proyecto Caserones, de Lumina Copper, con una inversión aproximada de US$ 1.700 millones.

Respecto la merma de inversiones del sector privado en Chile, González precisó que "en el último tiempo (las empresas privadas) no han hecho grandes descubrimientos que permiten hacer inversiones mayores, pero en proceso hay varias" (DF)

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Chile

5 de Enero de 2011.- La ministra de Medio Ambiente, María Ignacia Benítez, junto con reconocer que se ha reunido en "innumerables" oportunidades con el presidente Sebastián Piñera para analizar la norma de emisiones para termoeléctricas, aseguró que en los próximos días el mandatario daría a conocer sus observaciones.

La titular de Medio Ambiente señaló que el presidente "la ha estado analizando, él la tiene en su poder y, probablemente, la va a anunciar en 10 días o antes tal vez. (Pero) no va a pasar de este mes".

Al ser consultada por si ha tenido la posibilidad de realizar un análisis conjunto con Piñera sobre la norma, Benítez dijo que "me he reunido en innumerables ocasiones. La hemos discutido, hemos visto los aspectos técnicos".

Respecto a cuáles han sido esos aspectos técnicos evaluados, precisó que "hemos discutido todos los detalles técnicos de la norma, en realidad sería largo de detallar, pero ha estado preocupado de todo. Como es su costumbre le gusta estar interesado de todos los temas y eso es lo que hemos estado viendo".

En cuanto a la posibilidad de que el presidente haga modificaciones a los plazos que se darán a las centrales antiguas para realizar la adaptación, insistió en que "eso es siempre una posibilidad. Lo importante de destacar es que vamos a tener norma y vamos a lograr un gran avance para Chile, sobre todo en términos de material particulado fino que es una de las cosas que más nos preocupa".

Cuenta anual

Tal como todos los ministerios, ayer la ministra de Medio Ambiente realizó la cuenta anual de su cartera donde destacó la puesta en marcha de la nueva institucionalidad ambiental.

En el nuevo esquema se contempla la puesta en marcha del Ministerio, y del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). La tramitación de los nuevos Tribunales Ambientales, los que, a su vez, permitirán el inicio de las labores de fiscalización por parte de la Superintendencia de Medio Ambiente.

Junto a lo anterior, la secretaria de Estado precisó que prontamente se enviará al Congreso el proyecto de ley que creará el nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (DF).

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Chile

5 de Enero de 2011.- La Empresa Nacional del Petróleo (Enap) busca incluir a su mayor cliente industrial de Magallanes, Methanex, en el proceso de reajuste de los precios del gas en esa zona del país, que ya aplicó a los usuarios residenciales y pymes, a través de su contrato con Gasco.
"No puede existir esa diferencia, que le subamos el precio sólo a los usuarios residenciales y no al principal cliente industrial en la zona, que es Methanex", dijeron en la estatal.
En la petrolera señalan que tienen que sincerar el precio con ese cliente que posee contratos a más largo plazo.
El directorio de Enap aprobó un alza de 16,8% en las tarifas de este combustible.
Dificultades
En la estatal reconocen que será muy difícil revisar las tarifas con la canadiense, fundamentalmente, porque Enap no entrega el 100% del gas que está contratado con la norteamericana. Por esta razón hace más de tres años que sólo opera una de las cuatro plantas de metanol que tiene en Magallanes.
Explican que hasta ahora la canadiense no ha activado las multas consideradas en los contratos. "Methanex quiere pagar el precio que hay que pagar, también quiere que haya más gas y que no se siga subsidiando a la población a sus expensas", dijo la fuente de la petrolera, mientras que en la canadiense declinaron comentar la información.
En Enap reconocen incertidumbre sobre el abastecimiento futuro de gas. Por eso buscan elevar el precio del hidrocarburo, haciendo así más atractiva su explotación.

Por lo anterior, la intención de la estatal es que el contrato con Gasco sea a un año plazo, por lo que en 12 meses las tarifas en Magallanes sufrirán un nuevo aumento para completar la normalización de precios (Emol).

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Chile

5 de Enero de 2011.- El Gobierno autorizó una inversión récord para ampliar y reforzar la red de transmisión del Sistema Interconectado Central (SIC).

Con motivo de la revisión anual 2010 del Estudio de Transmisión Troncal, la Comisión Nacional de Energía (CNE) determinó que en 2011 deben iniciarse obras por US$ 859 millones. Se trata del monto anual más grande destinado a este tipo de instalaciones, pues en administraciones pasadas éste rondó los US$ 100 millones.

La cifra no es menor, ya que el valor de toda la red troncal es de US$ 1.400 millones.

Mediante la Resolución 885 del 31 de diciembre de 2010, la CNE aprobó el plan de expansión del sistema troncal para los doce meses siguientes y lo derivó a todas las empresas que integran el mayor sistema eléctrico del país, que abastece al 94% de la población nacional.
En la industria comentan que con esta decisión el Gobierno se hace cargo de solucionar las restricciones de capacidad de la red de transmisión troncal, que representa la columna vertebral que transporta la electricidad desde el punto de generación al de consumo. Este déficit mantiene en duda, por ejemplo, inversiones en generación sobre los US$ 5 mil millones.
Se trata de proyectos eólicos en Coquimbo y centrales hidroeléctricas al sur del Biobío, que suman una capacidad mayor a los 2.750 MW de HidroAysén.
Las inversiones de transmisión aprobadas, en tanto, corresponden a un total de 21 obras, de las cuales 13 ­que totalizan US$ 75 millones­, serán ampliaciones de instalaciones existentes que deben realizar sus respectivos dueños.
Pero el grueso de la inversión ­unos US$ 784 millones­se destinará a iniciativas nuevas que deben estar operativas en 2016 y serán licitadas. Esto impulsaría el arribo de nuevos actores al negocio.
Con las obras, en un primer tramo, se duplicarán las líneas entre las subestaciones Diego de Almagro, en la Región de Atacama; y Polpaico, en la Región Metropolitana. Estas inversiones permitirán abastecer desde el sur los futuros requerimientos de los proyectos mineros en la Tercera Región.
Los otros dos tramos estarán entre El Maule y Biobío, y en la Región de Los Ríos.
Conocedores del tema indicaron que además de mejorar la seguridad y reducir el riesgo de apagones, estas obras absorberán el crecimiento del sistema más allá de 2020.
Proyección
El ministro de Energía, Ricardo Raineri, había proyectado que se necesitarían US$ 770 millones con este fin. La autoridad dejó al margen la profundización del criterio de seguridad en la red
Uno de los elementos que el Ministerio de Energía y la industria pusieron de relevancia, a raíz de los apagones que sufrió el SIC después del terremoto de febrero de 2010, fue profundizar en la red el criterio de seguridad con que esta opera.
Por eso se debatió sobre la necesidad de llevar hasta el nivel de la transformación al factor denominado N­1, que implica contar con una redundancia (respaldo) de instalaciones tal, que permita que la red no se caiga ante la falla de una de sus partes.
Actualmente, y no en la totalidad de los tendidos del sistema, el criterio N­1 se observa sólo en las líneas de transmisión, que es un nivel superficial de protección, y en la revisión 2010 del Estudio de Transmisión el factor de seguridad continuó circunscrito a las líneas.
Tiempo atrás el propio titular de Energía, Ricardo Raineri, planteó que los actores del sector debían decidir si preferían contar con seguridad a todo evento (con mayores costos de transmisión), o un sistema que siguiera observando el criterio económico. "En la planificación de largo plazo habría que ver si queremos contar con mayores niveles de seguridad, lo que requiere, quizá, el diseño de una red que tenga mayores respaldos, lo que lógicamente tiene un costo", dijo Raineri (Emol).

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Chile

5 de Enero de 2011.- El auge de las materias primas ha elevado la demanda de mineros en todo el mundo y las empresas advierten que la escasez de mano de obra podría desacelerar el crecimiento y aumentar los costos.

La escasez de trabajadores está obligando a algunas compañías, como BHP Billiton, a movilizar en avión a trabajadores desde y hacia minas remotas. Otras, como Rio Tinto, afirman que la escasez está acelerando los esfuerzos por automatizar las operaciones. Nittetsu Mining Co., de Japón, se vio obligada a aplazar sus planes para desarrollar la mina de cobre Sol Naciente en Chile debido a una carencia de mineros. La minera afirma que prevé retomar el proyecto en el segundo trimestre.
La brasileña Vale, la suiza Xstrata PLC y la británica Anglo­American PLC, junto con BHP y Rio Tinto, están en medio de proyectos de expansión en todo el mundo con esperanzas de hacerle frente a la demanda impulsada por China, India y otros países en vías de desarrollo.
Mientas la escasez se traduce en costos más altos para las empresas mineras, beneficia a los trabajadores, quienes pueden dejar una mina por otra en busca de un mejor salario y condiciones de trabajo.
Kyle Hirsch, un minero de plata en Big Creek, estado de Idaho, EE.UU., dejó su empleo en la mina Lucky Friday, propiedad de Hecla Mining Co., y comenzó a trabajar en otra mina de plata cercana, que pagaba US$ 350 más por semana. "He sido un vagabundo toda mi vida, yendo de una mina a otra", afirma Hirsch, de 44 años, quien ahora trabaja como perforador en la mina Crescent Silver. "Es un buen momento para ser minero. La minería es dinero".
"Escasez de talento"
United Mining Group Inc., con sede en Idaho y dueña de 80% de Crescent Silver, afirma que le paga a un equipo de dos mineros alrededor de US$ 100 por cada 30,5 centímetros de roca que despejan. En general, un equipo despeja una profundidad de alrededor de 305 centímetros durante un turno, o alrededor de US$ 1.000. El año pasado, los mineros ganaban entre US$ 70 y US$ 80 por cada 30,5 centímetros de roca excavada, según Greg Stewart, presidente de United Mining Group. A
En Australia, BHP Billiton indicó que no hay suficientes trabajadores en una región remota del estado de Queensland, donde ya tiene una mina de carbón pero quiere explotar otra más. Planea llevar en avión a 500 trabajadores desde Brisbane, a unos 805 kilómetros de distancia, a Moranbah, Queensland, pagar su alojamiento y luego devolverlos a casa al cabo de dos semanas.
BHP Billiton les advirtió a los inversionistas en 2010 que enfrentaba "escasez de talento en ingeniería, servicio técnico, construcción y mantenimiento. La situación podría tener un impacto adverso en el costo y el tiempo de proyectos de desarrollo y el costo y la eficiencia de operaciones existentes".
Rio Tinto afirmó que no tiene suficientes perforadores ni choferes de camiones para sus enormes operaciones de mineral de hierro en la región Pilbara de Australia, o conductores de locomotoras para llevar mineral de las minas.
"Simplemente no hay gente suficiente", sostuvo Sam Walsh, el presidente ejecutivo de la operación de mineral de hierro de Rio Tinto, durante una conferencia telefónica con analistas en noviembre. "Por supuesto, está el beneficio de manejar estos equipos de forma automática. Hemos experimentado mejoras sustanciales en ahorro de combustible de los camiones de carga".
Rio Tinto prefirió no estimar el aumento de sus costos laborales.
Los analistas predicen que a corto plazo la escasez de trabajadores perjudicará a las mineras en costos y eficiencia, pero que a largo plazo es probable que los costos disminuyan a medida que las máquinas y la automatización reemplacen a los mineros. Además, afirman, las mineras cuentan con más efectivo, ya que los mayores precios de la plata, el oro, el cobre, el zinc y el carbón ayudan a compensar los mayores costos laborales.
El salario anual promedio de los mineros varía según el país y función. Australia es el que más paga, 100.000 dólares australianos, unos US$ 97.750, de acuerdo con datos oficiales. En EE.UU., el salario promedio en 2009 fue de US$ 63.728 (Emol).

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