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Chile

La unidad se convirtió en la segunda operación más rentable para el holding, después de Los Pelambres, luego de triplicar su Ebitda gracias a un aumento productivo.

20 de Noviembre 2012.- Minera Esperanza (la joyita del brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals, que comparte la propiedad con Marubeni, que tiene el 30%) ha sido por lejos la operación que mejor año ha tenido durante este 2012.

Tanto, que ya se convirtió en la segunda operación más rentable para su matriz, al alcanzar durante los nueve primeros meses del año un Ebitda de US$734 millones, 200% más que lo conseguido en 2011, cuando para el mismo período enero-septiembre generaba US$239 millones, por debajo de la propia Los Pelambres (la mayor operación de la empresa listada en Londres) y El Tesoro.

Es más. Esperanza ya supera largamente la utilidad antes de impuesto que arrojó durante todo el año 2011, que fue de US$518 millones.

La explicación está en la mayor producción de cobre en la mina, que fue mucho mayor a la del año anterior, alcanzando las 113 mil toneladas, más de doble que en 2011.

La meta es llegar a 150 mil toneladas este año, aun cuando la capacidad de diseño es de 190 mil toneladas.

Esto, a su vez, apalancó todos los resultados del grupo que lidera Jean Paul Luksic y que tiene al ex CEO de Codelco, Diego Hernández, a la cabeza del negocio minero.

“El volumen de cobre producido en los primeros nueve meses del año alcanzó las 515.800 toneladas, 13,7% más que las 453.500 toneladas del período enero-septiembre de 2011. Esto se origina principalmente por un constante aumento productivo en Esperanza, tras el inicio de operaciones en 2011”, informó la compañía en su último reporte trimestral enviado a la Bolsa de Valores de Londres.

Además de la mayor producción, la mejora se explica por un alza sustancial en las ventas de oro, que pasaron de US$128 millones a US$273 millones.

Precisamente esa es una de las particularidades de Esperanza. La mina acumula 163.800 onzas de oro a septiembre, sobre cuatro veces las 38.800 onzas de Los Pelambres. Esta producción permite recibir ingresos adicionales por US$273 millones al holding, en circunstancias que el oro es para Esperanza un subproducto, por lo que su costo de producción se descuenta del costo del cobre.

El inicio en operaciones de Esperanza, que hoy tiene como gerente general a uno de los protagonistas de rescate de los 33 mineros, André Sougarret, no estuvo exento de problemas. Fue la primera mina en utilizar agua de mar sin desalar para operación, lo que generó inconvenientes por las características propias del agua del océano. Así, en 2011, su primer año, produjo 90 mil toneladas.

Esperanza sufrió un cambio de gerente este año, cuando Sougarret reemplazó a Cristian Thiele, y fue factor de la salida de Marcelo Awad de la cabeza de Antofagasta Minerals.

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