Blog-Posts from oct 16, 2015

Chile

La región acaba de vivir una década de bonanza minera que despertó esperanzas de riqueza como pocas veces en su historia.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- Impulsada por la que parecía inagotable demanda china por cobre, carbón y otros minerales, América Latina experimentó lo que algunos denominaron un segundo Dorado. Pero la bonanza terminó. La economía china resultó ser como todas las demás: es decir, con altibajos.

Y el reciente desánimo chino por consumir ha contribuido a abruptos frenazos a planes de inversión y ventas de multimillonarios proyectos mineros en América Latina. Apenas esta semana se conoció que Glencore, el gigante de la industria minera mundial, estaba vendiendo uno de sus proyectos en Chile, la mina de Lomas Bayas. Un caso que no parece ser el único en una industria minera que se está replegando ante la caída en los precios internacionales de muchos productos básicos.

Por lo que puede ser un buen momento para buscar opiniones sobre lo que le quedó a la región después del torrente de dólares que pasó por América Latina en los últimos diez años para adelantar proyectos mineros, muchas veces contra la intensa resistencia en las comunidades que los albergaron.

Un torrente

América Latina se convirtió en estos años en uno de los epicentros globales de la actividad minera, recogiendo el 27% del total de inversión en exploración, según datos del Banco Mundial.

Y es difícil subestimar el volumen de dinero que llegó a la región para impulsar esa actividad. Pese a la desaceleración, el Banco Mundial ha dicho que hay planes por nuevas inversiones mineras en América Latina que llegarían a los USD 200.000 millones para el año 2020. 

El organismo multilateral ha estimado que un solo país, Chile, recibía rentas por la actividad minera que se acercaban a USD 41.000 millones en 2011, o cerca del 19% del Producto Interno Bruto de esa nación. Una cifra que, a su vez llegaba a USD 17.000 millones en Perú, y USD 1.300 millones en Bolivia, para mencionar apenas dos ejemplos más de naciones de tradición minera centenaria.

En Brasil y México, las dos economías más grandes del continente, la contribución minera no era tan dominante frente a las demás actividades dada su producción mucho más diversificada, pero igual alcanzó sumas nada despreciables. En Brasil, las rentas generadas por la minería alcanzaron USD 67 mil millones o el 3% de la economía de ese país.

Tierra de conflicto

Pero ante los que se alegraban por la llegada de la "locomotora minera", como se refería el gobierno colombiano ante el empujón que esa actividad le daba a la economía en general, otros advertían que el costo de la minería era mucho más grande del que aceptaban sus promotores.

Las actividades mineras han llevado a tensiones sociales en muchas partes de la región. "Este ciclo minero ha incrementado los conflictos sociales. Tenemos registrados 210 conflictos mineros en toda la región", le comenta a BBC Mundo César Padilla, coordinador del Observatorio de Conflictos Mineros de América Latina (OCMAL), una organización no gubernamental que combina los esfuerzos de más de 40 organizaciones ambientalistas desde México a la Patagonia.

"De estos conflictos, más de 50% están relacionados con el estrés que se produce en torno a los conflictos del agua. Las comunidades que ven que les van a sustraer el agua se oponen a los proyectos mineros", asegura Padilla. La industria minera en su conjunto ha buscado responder a estas críticas con ambiciosos programas de responsabilidad social empresarial, incluyendo multimillonarios programas de remediación ambiental y de mitigación de los costos sociales de muchos de estos megaproyectos.

Pero Padilla los descalifica. "No podemos señalar ni un solo proyecto minero sostenible, o ambiental o socialmente responsable en toda América Latina", puntualiza en conversación con BBC Mundo.
"Los efectos ambientales de la minería hay que mirarlos en el largo término. No podemos evaluar una gestión cuando tal vez en 40 o 50 años más recién tengamos los efectos ambientales más negativos de una determinada actividad minera, que para ese entonces va a estar abandonada", recalca Padilla.

Empleo e impuestos

OCMAL también alega que el impacto socioeconómico positivo de la minería es menor que lo que supondrían los elevados montos de inversión que caracterizan al sector.
"El significado económico social de la minería es muy bajo. Siendo tan importante económicamente, en Chile y Peru, en el mejor de los casos el empleo minero apenas logra superar el 1% de la poblacion económicamente activa", sostiene Padilla.

Mientras los críticos de las mineras aseguran que no generan mucho empleo, éstas argumentan que contribuyen con impuestos. Una acusación que frecuentemente enfrentan empresas mineras, que a menudo responden con datos sobre la contribución que hacen a las finanzas públicas y el impacto directo que esa contribución va a tener sobre la vida de millones de habitantes.

Según la publicación "Chile, País Minero" de la Sociedad Minera de Chile (Sonami), "de cada cuatro pesos que recibió el Estado chileno en el sexenio 2006-2011, prácticamente uno fue aportado por la minería. Este monto equivale a los presupuestos de los ministerios de salud, obras públicas y economía".

Las lecciones

América Latina ha venido experimentando ciclos de bonanza y depresión minera desde el siglo XVI. Muchas comunidades temen el costo ambiental de los megaproyectos mineros. ¿Se han aprendido lecciones que sirvan para aprovechar mejor la próxima tanda de años de vacas gordas cuándo ésta llegue?

El vocero de OCMAL dice que en algunos países de la región, mencionando "posiblemente el caso de Chile" se ha evolucionado en el fortalecimiento de instituciones ambientales, aunque advierte que "el gremio minero es bastante organizado y se las arregla para imponer sus reglas de juego". Otros expertos coinciden en la importancia de las instituciones para regular la minería y asegurar que sus beneficios se distribuyan de la mejor manera en la sociedad.

"La clave para maximizar el beneficio de desarrollo sostenible en países en desarrollo está en el nivel de gobernanza de la industria en el sector público, señala Paulo de Sa, funcionario del Banco Mundial, en declaración a BBC Mundo. El experto, quien se desempeña como gerente de la Práctica Global de Energía y Extractivas en el Banco Mundial, agrega que "instituciones, marcos regulatorios y supervisión ambiental y social más fuertes maximizan el impacto positivo del recaudo generado, los empleos creados y las oportunidades para los negocios locales".

"Al mismo tiempo, una mejor gobernanza y transparencia puede minimizar los posibles impactos negativos como la degradación ambiental y la distribución inequitativa de beneficios".

La recomendación de otros es simplemente no depender tanto de la minería. "Dado que la bonanza de los commodities terminó, al menos por ahora, América Latina necesita diversificar su economía de productos primarios a una gama más amplia de sectores competitivos de exportación", le dice a BBC Mundo Lisa Sachs, directora del Centro de Inversión Sostenible en la Universidad de Columbia.

Para la experta, el énfasis ahora debería ser en inversiones que desarrollen la educación y la investigación para el fortalecimiento de sectores de alta tecnología. Tal vez así las próximas bonanzas económicas de la región sean más duraderas.

BBC Mundo

Internacional

El informe de la compañía detalló que se enviaron 91,3 millones de toneladas en el tercer trimestre de 2015, superando la producción de 86,1 millones de toneladas registrados en el reporte anterior.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- La minera Rio Tinto tiene como meta exportar 340 millones de toneladas de Hierro durante el 2015. Según un reporte dado a conocer este viernes los envíos de este mineral registraron un incremento de 17% en el tercer trimestre del presente año, lo que representa una buena señal dado el complicado escenario que han experimentado los precios de los metales a nivel mundial.

El informe de la compañía detalló que se enviaron  91,3 millones de toneladas en dicho periodo, superando la producción de 86,1 millones de toneladas del registro anterior, consigna Agencia Reuters.

"Claramente, el mercado de mineral de hierro está razonablemente ajustado", dijo Peter O'Connor, analista minero de Shaw Stockbroking, en una nota a clientes, agrega la publicación.

Un superávit global de minerales y la frágil demanda de acero de China han presionado fuertemente los precios del mineral de hierro desde un máximo de casi USD 200 en el 2011. Se espera que el precio caiga a USD 50 dólares en los próximos dos años, según un sondeo de Reuters.

Argentina

El mapa, que es iniciativa de la Universidad Nacional de San Juan, brindará la información necesaria para que las áreas de mayor potencial sean gestionadas mediante perforaciones profundas.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- La Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) está desarrollando un proyecto que tiene por objetivo realizar el primer mapa geotérmico de la provincia argentina de San Juan, el cual pretende determinar las zonas geográficas con mayor potencial geotérmico de la zona.

La iniciativa se presentó hace tres meses a la Energía Provincial Sociedad del Estado (EPSE) para obtener el financiamiento y surgió desde el “Centro de Estudios Geotérmicos” (CEG) dependiente de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales a través del Departamento de Geología, consigna Diario de Cuyo.

“El proyecto implica volcar sobre un sistema geográfico toda la información del subsuelo de hasta 30 kms de profundidad, estamos hablando de identificar las zonas con aprovechamiento geotérmico tanto de baja como alta entalpía para la generación de energía eléctrica o climatización según sea lo que se detecte”, detalló Cristian Wetten, director del CEG y además titular de la cátedra de Hidrogeología en la UNSJ.

La publicación destaca que el  mapa brindará la información necesaria para que las áreas de mayor potencial sean gestionadas mediante perforaciones profundas y el resultado será determinar de qué manera se puede aprovechar la temperatura de la tierra, tanto de alta como baja entalpía.

“Según se registre hay diversos sistemas para aprovecharla, si es de alta entalpía y está en ebullición, se puede hacer funcionar una turbina de vapor para la generación energética, si es menor use hace un intercambio calórico para elevar la temperatura del agua y aprovechar ese vapor mediante una turbina”, explicó Wetten.

Chile

La Comisión Europea (CE) tomó la decisión tras determinar que la operación no generaría dudas en materia de competencia. En julio Barrick y Antofagasta Minerals anunciaron el traspaso del 50% de Zaldívar.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- La Comisión Europea (CE) aprobó la venta del 50% de la minera chilena Zaldívar por parte de la firma canadiense Barrick Gold, a la minera Antofagasta Minerals.

La CE tomó la decisión tras determinar que la operación no generaría dudas en materia de competencia, ya que las cuotas de mercado de las compañías son muy bajas en los sectores en los que sus actividades se solapan, consigna Agencia EFE.

A fines de julio Barrick Gold y Antofagasta Minerals anunciaron que habían logrado un acuerdo para el traspaso del 50% de Compañía Minera Zaldívar Limitada. La adquisición considera un pago de USD 1.005 millones.

En esa oportunidad, las compañías precisaron que el acuerdo establece que USD 980 millones se pagarán al cerrar la transacción y el resto a través de pagos anuales de USD 5 millones cada uno, por cinco años, a partir del 2016.

Zaldívar es una mina a rajo abierto que produce cobre por lixiviación en pilas, con más de 20 años en operación. En 2014 produjo aproximadamente 100 mil toneladas de cobre fino, a un costo de caja neto de USD 1.79 por libra, y generó un ingreso antes de impuestos de USD 244 millones.

Chile

El gerente general de la eléctrica, Thomas Keller, afirmó que tienen la esperanza de que alguna de las iniciativas que se negocian en estos países “se concreten en un plazo que sea prudente”.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- El gerente general de la eléctrica Colbún, Thomas Keller, afirmó que la empresa está enfocada en identificar oportunidades de negocio fuera de Chile. En ese sentido destacó que actualmente Colombia y Perú, son los países en que tienen prioridad para la compra de activos.

Respecto a cuándo se podrían sellar algunos de estos negocios, el ejecutivo dijo que “tenemos la esperanza de que ojalá alguna de estas iniciativas se concrete en un plazo que sea prudente”, dijo tras participar de un foro sobre la relación con las comunidades, organizado por el estudio de abogados Cubillos Evans.

La intención de Colbún de aterrizar en Colombia se vio retrasada luego que en mayo el Consejo de Estado de ese país dictara una medida cautelar que ordenaba la paralización temporal de la venta de la estatal Isagen, proceso en el cual la chilena era uno de los interesados.

Sin embargo en julio pasado, Keller aseguró  que el objetivo de la compañía de internacionalizar las operaciones “no parte ni termina con un activo específico en Colombia.

Respecto a los activos que miran en Chile, indicó que éstos podrían ser tanto de fuentes convencionales como no convencionales.

Proyecto San Pedro

En la oportunidad, el gerente general de Colbún se refirió además al proyecto hidroeléctrico San Pedro, al respecto señaló que se tomarán un tiempo de seis meses para volver a reingresarlo al Sistema de Evaluación Ambiental.

“Nos estamos haciendo cargo de las inquietudes de los propios servicios, es un trabajo de varios meses. No estamos particularmente apurados”, precisó.

Keller explicó que actualmente están trabajando en dar una respuesta “oportuna, buena y de calidad” a las observaciones realizadas por el organismo ambiental. Sin embargo admitió estar sorprendido por el bajo apoyo que ha obtenido de la autoridad regional, en desmedro de las comunidades.

“Donde más nos hemos sentido apoyados, a través de un acercamiento temprano, fue con las comunidades indígenas y no tanto con otros poderes representativos de la región”, afirmó.

El proyecto consiste en la construcción de una central que si bien tendrá un embalse de tamaño relativamente reducido, será operada con un régimen de pasada, es decir, sin regulación del caudal natural del río. Debido a que tendrá un impacto mínimo en los tres elementos que determinan la estructura de un ecosistema fluvial -caudal natural, sedimentos y temperatura del agua, habrá un mínimo efecto sobre la integridad ecológica del río San Pedro aguas abajo del proyecto.

Chile

El presidente de Los Pelambres, Francisco Veloso, señaló que se debe llegar “a determinado nivel de aceptabilidad de ciertas condiciones, que permita a las compañías desarrollar los proyectos”.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- El presidente de Los Pelambres, de Antofagasta Minerals (AMSA), Francisco Veloso, afirmó que un proyecto no puede construirse “a punta de juicios”, esto al ser consultado si es posible realizar una ampliación en la minera si es que existe rechazo por parte de la comunidad.

En entrevista con Diario Financiero, el ejecutivo señaló que se debe llegar “a determinado nivel de aceptabilidad de ciertas condiciones, que permita a las compañías desarrollar los proyectos (...). Hay que obtener la licencia social”.

“Los accionistas no están dispuestos a autorizar grandes niveles de inversión en proyectos con importante oposición comunitaria”, recalcó al matutino.

Respecto a la denuncia que realizaron a abogados de la compañía acusados de ser articuladores de oposición comunitaria, Veloso dijo que “de las lecciones que hemos aprendido hay que generar las instancias de diálogo sí o sí, antes de iniciar judicialización”.

Consultado sobre si el camino pueden ser las compensaciones económicas, afirmó que estas proceden “cuando corresponde efectivamente, porque se ha generado un detrimento patrimonial en la otra parte y las indemnizaciones son legítimas. Lo que no es legítimo, creo yo, es comprar voluntades”, dijo a Diario Financiero.

Por otro lado, Veloso recalcó que si bien la industria puede hacer ajustes a sus planes comunitarios, es el momento de demostrar que este ítem es parte del core del negocio.

El ejecutivo será presidente de la tercera Conferencia Internacional de Responsabilidad Social en Minería, Srmining 2015, que se realizará a comienzos de noviembre en Antofagasta y destaca que estas instancias son relevantes, mucho más en el actual escenario. "Este contexto es una prueba de fuego para la industria (...) se pondrá a prueba el nivel de compromiso de cada una de las compañías y la fortaleza de sus estrategias con las comunidades en un periodo de crisis", dijo.

Ecuador

El acuerdo contempla colaboración en áreas como legislación minera y ambiental, manejo de relaves, gestión, apoyo técnico sobre el desarrollo de minería subterránea y a cielo abierto.

Viernes 16 de Octubre de 2015.- Una delegación del gobierno chileno encabezada por la Presidenta Michelle Bachelet inició ayer jueves una visita oficial a Ecuador. Tras una reunión bilateral con el primer mandatario de ese país, Rafael Correa, ambos gobiernos destacaron la voluntad política “de continuar y profundizar la cooperación bilateral" en diversas materias; entre ellas la Minería: "la explotación de los recursos minerales de manera responsable es una herramienta fundamental para el desarrollo de nuestros pueblos”, señalaron.

En ese espíritu, y en el marco de una nueva reunión del Consejo Interministerial Binacional Chile-Ecuador, la ministra de Minería de nuestro país, Aurora Williams, se reunió con su par ecuatoriano, Javier Córdova, para suscribir el Plan de Trabajo Anual 2016, que se sustenta en el Acuerdo de Cooperación Interinstitucional en materia minera establecido en 2008. El plan para el próximo año contempla colaboración en áreas como legislación minera y ambiental, manejo de relaves, gestión, apoyo técnico sobre el desarrollo de minería subterránea y a cielo abierto; entre otros.

En la oportunidad, la titular chilena manifestó su satisfacción por el acuerdo alcanzado, y afirmó: “nuestro país ha trabajado estrechamente con el gobierno de Ecuador para el desarrollo de su propio Ministerio de Minería, estamento que se concretó en febrero de 2015. Delegaciones de este país hermano han viajado a Chile a conocer cómo funcionan nuestros servicios, como Cochilco y Sernageomin, además de Enami y Codelco, los que, de forma responsable, buscan incentivar la actividad minera”.

En efecto, en 2013 una delegación del gobierno ecuatoriano estuvo en Chile para conocer el Programa de Asistencia y Modernización de la Minería Artesanal (Pamma), las regulaciones y condiciones de la operación de la minería artesanal y la asistencia que les brinda el Estado, la fiscalización y control de faenas mineras y concesiones, entre otras cosas. 

Anteriormente en 2012, el Presidente de Ecuador, Rafael Correa, visitó operaciones de Codelco para conocer en terreno cómo se realiza la gran minería del cobre en Chile.

En 2014, el ministro Coordinador de Sectores Estratégicos de Ecuador, Rafael Poveda, se reunió con la ministra Williams para reafirmar el mencionado acuerdo de 2008, lo que derivó en el recibimiento de una delegación de profesionales interesados en conocer el funcionamiento de la propiedad minera, la evaluación de reservas, fiscalización, y comercialización de la producción de la pequeña minería.

Todos estos acercamientos facilitaron el proceso para que Ecuador, en febrero de este año, creara finalmente un Ministerio de Minería, con Javier Córdova a la cabeza; informó esa repartición.