Mineras mantienen proyectos eléctricos por US$ 1.100 millones

Chile

No sólo en cobre y oro invertirán las empresas mineras. También lo hacen en el área energética.

20 de Julio de 2010.- De acuerdo con reportes de las propias compañías, éstas manejan una cartera de US$ 1.100 millones en proyectos de este sector, en distintos grados de avance. La más activa es Codelco, que estudia iniciativas eólicas y termoeléctricas para su división norte, que se suman a las sociedades de geotermia en las que participa.

También avanza en planes de este tipo Minera Escondida, que tiene aprobado por la autoridad ambiental una unidad de respaldo por US$ 222 milones.

La cifra podría crecer aún más, en caso que se decida concretar dos enormes centrales a carbón: Energía Minera (Codelco, US$ 1.700 millones) y la Central Kelar (BHP Billiton, US$ 800 millones). Ambos, por ahora, están en el congelador.

¿Por qué las mineras se lanzan, por su cuenta, a desarrollar estos planes? El consultor Juan Carlos Olmedo explica que, si bien no es parte de su core business, lo hacen para mitigar riesgos. "En algún momento, enfrentados a una situación de pérdida de energía, lo más probable es que se ejecuten estos proyectos, pero en una modalidad de autoproductor y, más bien, en un rol subsidiario", plantea.

Asegurar contratos

Según el gerente de Estudios de la Sonami, Alvaro Merino, esto responde al interés que tienen las firmas, en el sentido del carácter clave que tiene el abastecimiento eléctrico para ellas. Añade que esto se manifiesta, además, en el interés por asegurar contratos con las nuevas centrales que entran al SING e incluso el rol fundamental que tuvieron las empresas en el desarrollo del GNL Mejillones.

Francisco Aguirre, de Electroconsultores, añade que también existe un concepto "verde", importado desde la casas matrices de las mineras ­en Europa o Norteamérica­ a lo que se suma el atractivo de la ley de ERNC aunque, cree, no les será posible hacer uso de los incentivos que tiene la ley (DF).

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