Por primera vez en su historia Codelco usa deuda para pagar Ley Reservada

Chile

Estrechez financiera obligó a la estatal a recurrir a deuda para cumplir esa obligación este año. Desembolsos con cargo a dicha normativa suman USD 707 millones en 2016.

Miércoles 30 de Noviembre de 2016.- En cuatro décadas, Codelco aportó al Estado USD 24.438 millones por concepto de la ley 13.196, más conocida como Ley Reservada del Cobre, que establece que el 10% de los ingresos por ventas del metal rojo y sus subproductos por parte de la cuprera, se destinarán al financiamiento de las Fuerzas Armadas. Pero 2016 será el primer año de su historia en que tendrá que recurrir a deuda para cumplir esa dicha obligación, según consignó diario La Tercera.

Históricamente, el pago de dineros correspondientes a la Ley Reservada, de carácter mensual, ha estado sujeta a los excedentes de la minera estatal. En 2015, por primera vez la cuprera anotó pérdidas, tras el impairment (castigo de activos) de USD 2.431 millones que le significó cerrar el año con una merma contable de USD 1.492 millones. No obstante, sin este ajuste, los excedentes habrían alcanzado a USD 1.075 millones, por lo que la minera contó con los recursos para cumplir con el pago, sostiene el medio escrito.

En 2016 el escenario cambió. Si bien han reportado dos trimestres consecutivos con cifras azules, la estatal suma en el año una pérdida de USD 18 millones, tras las pérdidas por USD 151 millones registradas el primer trimestre. Ante la ausencia de excedentes, y con un balance aun negativo a septiembre, la estatal se ha visto obligada a recurrir al endeudamiento para hacer frente a sus compromisos de caja. Y también ha tenido que acudir a esos dineros para pagar sus obligaciones, entre ellas, las de la Ley Reservada.

De acuerdo a La Tercera, entre 2015 y a la fecha, Codelco ha emitido dos bonos. El primero de ellos fue en septiembre de 2015, cuando la cuprera colocó deuda por US$ 2.000 millones en Estados Unidos. La segunda ocasión fue en agosto de 2016, cuando emitió papeles en el mercado local por US$ 400 millones. En el mismo período, la empresa ha pagado US$ 1.574 millones por concepto de esta ley. Al no generar excedentes, la empresa ha debido utilizar los dineros de las emisiones, ya sea para pagar este aporte, para reponer la caja, o para cumplir otros compromisos relacionados con este pago, según reconocieron desde la misma estatal. A septiembre de este año, los pagos por Ley Reservada suman US$ 707 millones.

Gustavo Lagos, académico de la PUC, señaló al medio escrito que el hecho de que la estatal deba recurrir a endeudamiento para cumplir esta obligación “no es normal (…) Si no tuviera ley reservada no tendría pérdidas. Es un impuesto gigante que no tienen otras empresas”.

Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de la consultora Plusmining, dijo que de no ser por la normativa, la deuda “se podría usar la deuda en proyectos”.

Esta tarde el presidente del directorio de la estatal, Oscar Landerretche, y el presidente ejecutivo, Nelson Pizarro, asistirán a la comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados a una sesión convocada para abordar los resultados de la minera y la Ley Reservada del Cobre.