COCHILCO eleva precio promedio del cobre para 2011 a rango de US$ 3,40 - US$ 3,50 la libra

Se prevé una alta estrechez de cobre, dado el incremento en el déficit y la consecuente agudización de los inventarios relativos. El déficit esperado aumentaría desde 194 mil toneladas (informe anterior) a 675 mil toneladas de cobre en 2011.

7 de Diciembre de 2010.- La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) dio a conocer este martes 7 de diciembre el Informe Tendencias del Mercado del Cobre, correspondiente al período julio­octubre de 2010, elaborado por la Institución, en el que se analiza el comportamiento de este metal durante dicho lapso y se entregan nuevas proyecciones de demanda, producción y precio para los años 2010 y 2011; así como de otros metales relevantes para el país.

En el Informe, Cochilco modificó al alza la proyección de precio promedio del cobre esperada para el año 2011, desde US$ 3,30 la libra previsto en el informe anterior (junio) a un rango de US$ 3,40 y US$ 3,50 la libra, debido, principalmente, a que la oferta de cobre no alcanzará a suplir la demanda prevista para dicho año, lo que generará una menor disponibilidad del metal en el mercado.

"Nuestra estimación para el año 2011 indica una alta estrechez de cobre, dado el incremento en el déficit y la consecuente agudización de los inventarios relativos. El déficit esperado aumentaría desde 194 mil toneladas (informe anterior) a 675 mil toneladas de cobre, debido en gran medida al crecimiento de la demanda china", señala el Informe. Se debe considerar que en este análisis aún no se evidencian los efectos de la crisis de deuda europea; sin embargo, un eventual impacto podría manifestarse en los próximos meses, análisis que se entregará en el informe de enero, puntualizó Cochilco.

En tanto, para 2010, Cochilco proyecta que el precio promedio del cobre se situará en un rango de  US$ 3,35 -US$ 3,40 la libra de cobre, centrado en 3,37 c/lb, subiendo respecto de la estimación previa (junio) de US$ 3,20 la libra, debido a que se espera una mayor estrechez de cobre en el mercado, como consecuencia de la inesperada fortaleza de la demanda aparente de cobre de China, entre otros elementos.

"Pese a la desaceleración de los principales indicadores macroeconómicos del gigante asiático, acción impulsada por sus propias autoridades en un esfuerzo por alcanzar un crecimiento sustentable en el tiempo, no se han observado repercusiones sobre la demanda por cobre, diluyendo los temores frente a un aterrizaje más drástico de lo esperado", señala el Informe de Cochilco.
Demanda de cobre

Respecto a la proyección de demanda de cobre estimada para el año 2011, Cochilco prevé que ésta crecerá 3% respecto de 2010, llegando hasta cerca 19,7 millones de toneladas, lo que representa en todo caso una menor tasa en relación a la que se espera alcance este año y que estaría en torno al 5,3%.

"Las cifras económicas conocidas en lo que va del año dan cuenta de una desaceleración en las tasas de crecimiento. No obstante, resalta la importancia que han asumido las economías emergentes dentro del escenario económico mundial, bajo la cual se anticipa un crecimiento en la demanda de cobre para este año. Sin embargo, para el año 2011 retrocedería, como consecuencia de una estabilización en las tasas de crecimiento de estos países, en particular de China", explica el Informe.

Para el caso de China se espera que la demanda por cobre crezca este año 3% y 1,7% en 2011.

La demanda adicional esperada, entre los años 2010 y 2011, estaría en torno a 1,5 millones de toneladas. Entre las mayores economías demandantes de cobre, considerando ambos períodos, están China (+342 mil toneladas), Unión Europea (+ 239 mil toneladas), EE.UU (+ 151 mil toneladas) y Japón (+124 mil toneladas). A los mayores consumidores de cobre se suma la importante alza en Brasil (94 mil toneladas) y el clúster de naciones árabes (+ 239 mil toneladas), que considera Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Arabia Saudita.

Perspectivas de oferta mundial

Respecto a las perspectivas de oferta mundial de cobre, que incluye la producción de mina y de chatarra, Cochilco prevé que ésta llegará a cerca de 18,9 millones de toneladas en 2010, esto es 2,8% más que el año anterior. En tanto, para 2011 los pronósticos apuntan a un total mundial de 19 millones, aproximadamente, lo que representa un 0,7% más que en 2010.

En términos de la producción de mina mundial prevista para el año 2010, ésta presentaría una leve baja de 55 mil toneladas respecto de 2009, para totalizar 15,9 millones de toneladas métricas finas, luego de pérdidas esperadas. "Esta leve caída sería ocasionada principalmente por dos factores: un nivel de pérdidas esperadas en torno a las 400 mil toneladas al término del año, debido a un entorno de precios altos que presiona al sistema productivo, lo que determina mayores riesgos operacionales. Y una cartera de proyectos que fue ralentizada producto de la crisis económica, en espera de mejores condiciones para su desarrollo, lo que ha retrasado la entrada de nueva producción", señala el Informe.

En tanto, para el año 2011 se espera una mejora en el crecimiento de la producción de mina, la que crecería 1,5% anual, adicionando 236 mil toneladas al mercado, para superar los 16 millones de toneladas.

El aumento de producción, considerando ambos años, sería liderado por Chile con 363 mil toneladas; seguido por Zambia con 297 mil toneladas; China con 244 mil toneladas y Canadá con 79 mil toneladas.

Producción chilena

Para el año 2010, Cochilco prevé que la producción de cobre en Chile alcance un nivel de 5,56 millones de toneladas métricas, lo que representa un crecimiento de 3,2% respecto de 2009. El alza en la producción de concentrados estaría asociada a la recuperación de la producción en Codelco Norte (+32 mil tons.) y en Los Pelambres (+57 mil tons.), además de la ampliación de esta última (+40 mil tons.) y a la entrada en operación de Andacollo Sulfuros (+40 mil tons.). En tanto, el incremento de producción de SxEw provendría de la plena capacidad de Spence (+26 mil tons), Minera Gaby (+9 mil tons.) y Franke (+12 mil tons.).

Para el año 2011, se espera que la producción chilena totalice 5,75 millones de toneladas, lo que implica un aumento de 3,5% respecto de 2010. Ello,  debido a un aumento de la producción de concentrados que provendría de la entrada en operación del proyecto Esperanza de Antofagasta Minerals (120 mil tons) y aumentos de capacidad en Los Pelambres (39 mil tons) y la División Andina de Codelco (37 mil tons). Por otra parte, habría una caída en la producción de SxEw por el agotamiento de diversos yacimientos como El Abra (31 mil tons) y Michila (9 mil tons), la que se recuperaría en los años siguientes a través de ampliaciones de faenas existentes, proyectos de reemplazo y nuevas operaciones.

Precios oro y plata

En relación con las proyecciones de precios de los metales preciosos, Cochilco elevó para 2010 su proyección de precio para el oro hasta el rango US$ 1.220 - US$ 1.230 la onza, y también para la plata, a un valor de entre US$ 19,5 - US$ 20,5 la onza.

En tanto para 2011, las estimaciones apuntan a un precio del oro que oscilaría entre US$ 1.250­ US$ 1.350 la onza; y para la plata fluctuaría entre US$ 22,5­US$ 25 la onza.

Cochilco