Antofagasta plc y Duluth Metals Limited acuerdan compra de Franconia Minerals

*Grupo de origen chileno amplía sus intereses en noreste de Minnesota

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20 de Diciembre de 2010.- Antofagasta plc (Antofagasta o el Grupo) anunció que alcanzó un acuerdo con Duluth Metals Limited (Duluth) y Franconia Minerals Corporation (Franconia) para la adquisición del 100 % de las acciones en circulación de esta última compañía. Franconia es una compañía listada en la Bolsa de Valores de Toronto, Canadá, cuyos principales activos corresponden al 70% de la propiedad de los depósitos minerales de Birch Lake, Maturi y Spruce Road, ubicados en el noreste de Minnesota, Estados Unidos, y sobre los que anunció en noviembre su intención de incrementar su propiedad hasta un 82%.

Estos yacimientos de cobre, níquel, platino y paladio, se encuentran contiguos al yacimiento Nokomis, de propiedad de Twin Metals Minnesota LLC, sociedad  formada en julio de 2010 entre Duluth -con el 60% de participación- y Antofagasta -con un 40%-. Bajo el plan de acuerdo entre Duluth y Franconia, la primera ofrecerá adquirir el 100% de las acciones ordinarias en circulación de Franconia, mediante un mecanismo que la valora en aproximadamente 77 millones de dólares canadienses.

Duluth y Antofagasta han acordado que a continuación de esa adquisición, los activos de Franconia serán transferidos a Twin Metals. El costo para Antofagasta de adquirir el 40% de los intereses de Duluth en Franconia será de aproximadamente 30 millones de dólares canadienses. Como parte del acuerdo de transacción, Antofagasta también ha acordado suscribir aproximadamente 7,6 millones de acciones de Duluth, sumando un monto total de 20 millones de dólares canadienses. A continuación de esta suscripción y de la emisión de acciones de Duluth para los accionistas de Franconia como parte de la propuesta de adquisición, la propiedad de Antofagasta Minerals en Duluth alcanzará aproximadamente el 11,4%. Antofagasta también adquirirá el 40 % de nuevas acciones de Duluth en Franconia, avaluadas en total en 2,5 millones de dólares canadienses.

La Propuesta de Adquisición de Franconia debe ser aprobada por dos tercios de sus accionistas, para lo cual espera realizar una Junta en febrero de 2011. El acuerdo ya cuenta con el apoyo unánime de los miembros del directorio de Franconia. Marcelo Awad, presidente ejecutivo de Antofagasta Minerals, la división minera del Grupo, destacó que "los activos de Franconia son un excelente complemento al depósito de Nokomis, por lo que estamos muy satisfechos del alcanzar este acuerdo a través de Twin Metals, nuestro joint venture con Duluth.

Estamos mirando adelante para avanzar en el desarrollo de estos promisorios  activos mineros". De acuerdo a lo informado por Franconia, el depósito de Birch Lake contiene recursos indicados por 176,8 millones de toneladas, con una ley equivalente de cobre de 1,177%, además de recursos inferidos por 39,9 millones de toneladas, con una ley de cobre equivalente de 1,083%. En tanto, el depósito Maturi cuenta con 119,9 millones de toneladas de recursos inferidos, mientras Spruce Road posee otras 124 millones de toneladas.

AMSA