USACH proyecta obras por más de 12 mil millones de pesos

Chile

Entre ellas un edificio de ocho pisos, destinado a salas de clases, con 42 aulas y tres subterráneos, además de otro inmueble destinado íntegramente a la investigación científica y tecnológica. La autoridad reconoce, además, que la situación financiera de la U. de Santiago es “buena y tranquilizadora”.

Jueves 27 de Diciembre de 2012.- Los últimos años han sido difíciles para la Educación Superior Estatal. Esto, debido al escaso incremento de recursos públicos para este sector y la fuerte arremetida en el sistema de las universidades privadas creadas después de 1981, para “competir” en el actual “mercado” de la educación terciaria, y la creciente demanda por becas y créditos, cuyos fondos públicos han sido destinados a los estudiantes del sistema, sin importar la institución que elijan para cursar sus estudios, un terremoto, una crisis económica mundial (2008-2009), entre otros problemas.

De este modo, son diversos los frentes externos que ha debido enfrentar de manera activa, férrea y pública el Dr. Juan Manuel Zolezzi, en su calidad de Rector de la Universidad de Santiago, de presidente del Consorcio de Universidades del Estado (entre 2006 y 2011) y ahora como vicepresidente ejecutivo del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (Cruch).

A nivel interno la autoridad ha liderado los equipos tendientes a posicionar a la U.de Santiago entre las mejores de Chile y de América Latina.

Rector Zolezzi, ¿en qué pie se encuentra hoy, la U. de Santiago?

Somos una Universidad que lidera a nivel nacional y tenemos un buen reconocimiento a nivel internacional. Estamos entre las 10 mejores universidades de América Latina, según un reciente ranking internacional. Tenemos 6 años de acreditación institucional en todas las áreas certificables y pretendemos la máxima acreditación. Para lograr esto último, hemos generado participativamente un Plan Estratégico Institucional para el período 2011-2015 y recientemente hemos modificado la estructura del Gobierno Central. La idea es enfrentar un nuevo proceso de autoevaluación de mejor forma que el anterior y materializar los acuerdos alcanzados en el proceso de acreditación 2008. El objetivo central de esta planificación, es además de dar respuesta, entregar una mejor atención a los usuarios de nuestros sistemas.

En este tenor, deseamos implementar una nueva política de incentivos en la Universidad, para académicos y funcionarios, relacionados con los objetivos estratégicos institucionales.

En el contexto del reciente cambio asociado a la estructura del Gobierno Central, ¿considera Usted que se asumen riesgos innecesarios debido a las innovaciones en una de las áreas más sensibles como lo es la gestión económica y financiera de la Universidad?

No estamos asumiendo riesgos de ninguna manera. Como Universidad debemos tender a mejorar la gestión económica y financiera de la Institución y la Prorrectoría tiene la capacidad suficiente para hacerlo, debido a que cuenta con un equipo de primer nivel que está usando las mejores herramientas de gestión, registro y control de los recursos financieros con que podemos contar.

Sobre este punto, es necesario dar a conocer a la comunidad universitaria que a partir de 2013 contaremos con un sistema integral de información para la gestión administrativa y que en una segunda etapa, también nos permitirá mejorar los procesos de compras y pagos de la universidad, entre otras mejoras.

¿Cómo está la Universidad en el ámbito financiero?

La situación financiera de la Universidad es buena y tranquilizadora. Tenemos números azules y la evolución de nuestro endeudamiento (Deuda bancaria) ha disminuido significativamente, pasando de 24 mil millones de pesos en 2010 a 14 mil millones el 2012.

Ello ha sido fruto de la obtención de mejores condiciones de financiamiento mediante tasas, plazos y condiciones específicas. También se debe a un importante ahorro de gastos financieros y a una importante reducción de nuestros compromisos con entidades financieras bancarias.

Tras dos años de intensas negociaciones, que le correspondió liderar, finalmente en 2009 logró ser promulgada la Ley Nº 20.374 que otorga un incentivo al retiro voluntario a los trabajadores de las universidades estatales. ¿Qué impacto ha tenido esta ley en la Universidad?

Siempre fui un convencido de que se estaba cometiendo una tremenda injusticia histórica, con los trabajadores (académicos y funcionarios) de las universidades del Estado, al dejarlos en el más absoluto desamparo con pensiones paupérrimas (daño previsional) una vez que decidieran acogerse a un justo y merecido descanso mediante el retiro voluntario. Con la ley logramos, al menos, entregarles recursos que les permitieran irse en mejores condiciones y con mayor tranquilidad.

Al 31 de octubre de este año, se han beneficiados 491 personas, entre académicos y administrativos para acogerse a los beneficios de esta ley.
- Cabe recordar que si bien la Ley Nº 20.374 otorgó beneficios hasta el 31 de diciembre de 2011, los funcionarios de nuestra Universidad que desean jubilar ahora tienen la oportunidad de optar al pago de los once sueldos (no a la bonificación adicional). La Junta Directiva aprobó esta prórroga a solicitud del rector Juan Manuel Zolezzi, estipulada en la ley, y que es con cargo al presupuesto Universitario-.
Ámbito Académico

Un tema prioritario en universidades complejas y completas como la U. de Santiago es la investigación científica y la innovación. Este plantel presenta buenos índices de producción y productividad científica, también en la generación de patentes, pero no son suficientes ¿Cómo piensa enfrentar esta situación?

Si bien el fin de año nos entrega buenos números en materia de proyectos de investigación y publicaciones, no es menos cierto que otras universidades se están acercando en los indicadores, tendremos que redoblar nuestros esfuerzos en aumentar nuestra participación en proyectos externos y en publicaciones.

Es un deber académico el obtener el más alto grado académico, mantener vigente un proyecto de investigación y publicar anualmente al menos una publicación ISI.

Con la Vicerrectoría de Investigación, Desarrollo e Innovación estamos trabajando en distintas propuestas de incentivo a la investigación. El académico (a) que concursa y se adjudica proyecto, lo que le lleva finalmente a publicar en revistas de impacto internacional, debe tener una justa retribución económica.

Estamos trabajando tres propuestas para destinar y pagar incentivos a los académicos que realicen investigación de alto nivel, con montos que en total superan los 300 millones de pesos.

En este plano, aunque en una arista diferente, estamos estudiando para 2013 un incentivo especial para los académicos que tengan mayor calificación en su evaluación del desempeño.

Está vigente un concurso público nacional e internacional para contratar a nuevos académicos de excelencia. ¿En qué va ese proceso?

Se trata de un proceso de contratación, en el que esperamos incorporar 40 académicos, con grado de doctor con publicaciones y proyectos de investigación, para diferentes unidades académicas de la Universidad, todo ello se realizó en coordinación directa y estrecha con los decanos. Por ahora, estamos recibiendo los antecedentes de los candidatos. El proceso se resolverá mediante una comisión central a nivel universidad que evaluará el cumplimiento de las bases, calidad para ser académico de la Universidad y requerirá un informe psicológico; luego irá a las comisiones departamentales o de facultad para posteriormente ser los consejos de facultad que propongan al rector una terna para su contratación.

En el aniversario de la Universidad Usted anunció la apertura de nuevas carreras, programas que sin duda requieren de infraestructura. Este año se inauguró el edificio del Departamento de Matemática y Ciencia de la Computación, saldando una deuda de muchos años con la comunidad de esa unidad académica. ¿Cuál es el plan de infraestructura de la Universidad, pensando en la demanda de espacios físicos que se aproxima?

Esta es una materia prioritaria. Debemos aumentar nuestra oferta académica estatal, pero con la calidad y la comodidad que nuestros académicos, docentes y estudiantes se merecen. Con este fin tenemos proyectada una significativa inversión para construir nuevos edificios y pabellones para la docencia y la investigación. Hemos ahorrado, establecido algunas restricciones y optimizado recursos, todo ello para crecer.

Uno de los proyectos, estará en proceso de licitación en los próximos meses, y en trámites de permiso de la construcción. Se trata del edificio docente EDOC- U. de Santiago: una estructura de 8 pisos y tres subterráneos, para 42 salas de clases, y espacios para baños y servicios. Es una superficie total de 10 mil 800 metros cuadrados y estará ubicado en la calle Ecuador, actual estacionamiento frente al Departamentos de Ingeniera Eléctrica y Física, por la vereda sur. Será una inversión de 7 mil 400 millones de pesos de los cuales un tercio aportará la Universidad y el resto provendrá de financiamiento bancario. La entrega de ese edificio está programada para marzo de 2014.

También hemos programado construir un nuevo edificio destinado a los proyectos de investigación prioritaria. Es un proyecto conjunto entre la Corfo y nuestra Universidad. Estará ubicado al costado norte del Planetario. La iniciativa estará licitada dentro de los próximos meses, y en trámite los permisos de edificación. Es una edificación de 5 pisos y un subterráneo, más una sexta planta técnica. Contará con instalaciones y recintos especialmente diseñados para centros de investigación y laboratorios para Cedenna, el Centro Biotecnológico Acuícola y Smat – C. Son 2 mil 800 metros cuadrados y el costo estimado será de 3 mil 100 millones de pesos. La entrega de este edificio está programada para mayo de 2014.

Además, estamos muy preocupados por el mal estado en que se encuentran muchas salas de clases de la Universidad y servicios higiénicos, por lo que se ha contemplado un plan de inversión para readecuar, durante este verano, una infraestructura importante para las actividades docentes.

Una falencia evidente de infraestructura son espacios de estudio y alimentación para los estudiantes. ¿Hay algún proyecto que beneficie a los estudiantes?

Por supuesto. En 2012 hemos realizado importantes mejoras en la infraestructura deportiva, como fue la remodelación de la Piscina y el Gimnasio Principal. Pero no es todo, ya que está proyectada la construcción del Edificio de Atención Integral al Estudiante, que contará con módulos de atención, un Patio de Comida, 3 plantas de logias de estudio y un piso destinado a la Vicerrectoría de Apoyo al Estudiante. También contará con dos niveles de estacionamientos y un nivel zócalo destinado a un auditorio y una sala de expresiones artísticas. Es una superficie estimada de 2 mil 900 metros cuadrados. Tenemos cinco alternativas de emplazamientos de este edificio, lo que debemos definir, en función de lo que sea mejor para los estudiantes en cuanto a su acceso. Este proyecto será financiado en un tercio con recursos propios y dos tercios con financiamiento bancario. La fecha de entrega será el 1 de agosto de 2014.

También cabe dar a conocer una importante inversión para renovar el equipamiento computacional de nuestra Universidad, para lo que hemos adquirido mil 200 computadores para actividades de docencia y 500 para funciones administrativas. Los recursos propios para esta adquisición ya están disponibles.

Quiero manifestar que producto del esfuerzo conjunto de la comunidad universitaria, se logró no solo equilibrar la operación financiera de la Universidad, sino que fortalecer nuestro proyecto institucional.

Por último, ¿Por qué Usted cree que la U. de Santiago es capaz de alcanzar la máxima acreditación?

Porque somos una Universidad de excelencia y comprometida con el país. Contamos con buenos indicadores en la productividad científica, y en la docencia. Tenemos una nueva estructura, avances de posicionamientos en los Rankings, además de un Plan Estratégico en pleno desarrollo formulado de manera participativa. Asimismo, poseemos un equilibrio financiero de la Institución y un liderazgo en el sistema de educación superior (CUECH, CRUCH). Todo lo realizado, con el fin de mejorar significativamente las debilidades detectadas en el proceso 2008. Además, de claridad de misión y visión estratégica de la Universidad. Si fuimos capaces como comunidad, de avanzar de los 3 a los 6 años de acreditación, ahora también podremos. Y, algo muy importante, el carácter participativo que tendrá este proceso de autoevaluación, que comenzamos el jueves 20 de diciembre, recién pasado, con el concurso de todos y cada uno de los integrantes de nuestra comunidad lograremos el máximo nivel de acreditación institucional.

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